To był zdecydowanie niemagiczny moment dla firmy, która czyni magię swoim biznesem, gdy Disney ogłosił 12 marca, że ​​jej parki rozrywki na Florydzie i Kalifornii zostaną zamknięte. Ogłoszenie pojawiło się na dzień przed ogłoszeniem przez rząd USA stanu wyjątkowego, a dzień po tym, jak Światowa Organizacja Zdrowia uznała, że koronawirus globalna pandemia. Dla wielu fakt, że choroba może spaść na wielomiliardowego molocha, takiego jak Walt Disney World, który zamknął swoje bramy tylko sześć razy w ciągu prawie 50 lat, był sygnałem, że w Ameryce będzie naprawdę źle.

Oni zrobili. A potem zrobiło się trochę lepiej – wystarczyło, by parki rozrywki, takie jak Universal Orlando, zostały otwarte 5 czerwca, a Disney ogłosił pod koniec maja, że ​​zamierza otworzyć swoje parki na Florydzie od 11 lipca. Ale sytuacja znów zaczęła się pogarszać, zwłaszcza na Florydzie, gdzie wskaźnik infekcji rośnie. 10 lipca, dzień przed ponownym udostępnieniem Magic Kingdom, stan pobił nowy rekord infekcji jednodniowych, zgłaszając 11 433 przypadków. 12 lipca pobił ten rekord, z 15 300 przypadkami , najwyższy jednodniowy wskaźnik zarażenia w kraju.

A jednak, w środku tego wszystkiego, Disney ponownie się otworzył, witając pierwszych gości hotelowych pod koniec czerwca, w skali ponownego otwarcia, które miało tylko niektóre z jego nieruchomości i restauracji obecnie działają . 11 lipca goście zaczęli napływać do Magicznego Królestwa, a ja byłem jednym z nich. Pod pewnymi względami doświadczenie było lepsze, niż się spodziewałem, a pod innymi trudniejsze.

Nie jestem tutaj, aby zachęcać cię do Disneya ani sugerować, że teraz będziesz bezpieczny w parku rozrywki. Zdecydowałem się odejść i zrobiłem to w najbezpieczniejszy sposób, jaki mogłem, ale to był osobisty wybór, a nie taki, którego chcę dla ciebie dokonać. Powiem ci jednak, że Disney nie ukrywa zagrożeń dla zdrowia związanych z ponownym otwieraniem parków, widocznych w tysiącach znaków nakazujących ludziom zachowanie dystansu społecznego, noszenie zakryć twarzy i mycie rąk. Jest to również widoczne w stacjach dezynfekcji rąk i mycia rąk za każdym rogiem, a także w obecności odlewanych elementów z butelkami z rozpylaczem, które dezynfekują wszystko, od stołów po ściany.

Znaki oznaczające stoły jako niedostępne i wskazujące na dystans społeczny w kolejkach przejazdów są łatwo widoczne i przestrzegane. Sklepy w parku mają wyznaczone drzwi wejściowe i wyjściowe oraz obsadę śledzącą każdą wchodzącą osobę, aby utrzymać wymagane limity pojemności wewnątrz. Spotkania postaci i pozdrowienia nie są już oferowane, chociaż postacie pojawiają się od czasu do czasu. Gaston jechał konno po Main Street w USA, machając do tych, którzy akurat tam byli. Twój koń jest piękny! krzyknęła do niego kobieta. Dziękuję, powiedział. Wiem że jestem.

Chociaż nie możesz zrobić zdjęcia z Mickeyem ani zobaczyć wieczornych fajerwerków, możesz zrobić prawie wszystko inne. Ze względu na zmniejszoną pojemność parku czasy przejazdu były krótsze niż kiedykolwiek: pięć minut na Space Mountain i 30 minut na Seven Dwarfs Mine Train. (Obydwa mogą trwać ponad dwie godziny w pracowite dni.) Najdłuższy czas oczekiwania w ciągu dnia wynosił 50 minut dla Piratów z Karaibów, a to tylko dlatego, że wstrzymali operacje, aby spryskać łodzie środkiem dezynfekującym i uruchomić je, aby dać im czas do wyschnięcia. Teraz jest to wymagane co dwie godziny podczas każdej jazdy w parku.

Chociaż prawie wszystkie przejażdżki działają — PeopleMover nie działał, ale to jedyny, który zauważyłem — niektóre zostały zmodyfikowane. Na łodziach Jungle Cruise znajduje się pleksi i plastikowa folia, aby oddzielić imprezy. Pre-show The Haunted Mansion, w którym zazwyczaj jesteś uwięziony w pokoju z rozciągającymi się ścianami, w ogóle się nie dzieje. (Na marginesie byłem pewnie że pokój naprawdę się poruszył. Dowiedzenie się, że to właściwie tylko przejście z podniesionym sufitem, było dla mnie zbyt dużą ilością informacji.)

Latający słoń w pokoju: Maski. Są wymagane wszędzie, chyba że jesz lub pijesz, a każda osoba, którą widziałem w Magic Kingdom, przestrzegała tej zasady. Fotografowie Disneya również nie pozwalają ludziom usuwać ich ze zdjęć. Widzieć, jak wszyscy starają się zapewnić bezpieczeństwo sobie i innym, i nie słyszeć, jak ani jedna osoba twierdzi, że nie powinna nosić maski, było czystą błogością. Nikt nie chce nosić maski w 90-stopniową pogodę w Orlando, ale to cena za wyjazd do Disneya i wszyscy byli gotowi ją zapłacić.

Ludzie skarżyli się, że przy ograniczonym doświadczeniu Disneya w tej chwili ceny biletów powinny zostać obniżone. To prawda, że ​​są rzeczy, których nie możesz zrobić. Wiele restauracji i sklepów jest teraz zamkniętych, a wiele typowych dla Disneya momentów nie jest dokładnie takich samych. Nawet gdybyś mógł zjeść obiad przy Królewskim Stole Kopciuszka (obecnie zamknięty), nie mógłbyś zrobić zdjęcia z księżniczkami. Jazda na Kosmicznej Górze i nie usłyszenie ani jednego krzyku zachwytu była niesamowitym przeżyciem. Ale możesz teraz zrobić nieprzerwane zdjęcie przed zamkiem, ponieważ prawie nie ma ludzi, którzy mogliby wykonać fotobombę. I nadal możesz znaleźć chwile magii, o ile ich szukasz.

Słyszałem, że nie będzie parad, ale nie wiedziałem, że przez cały dzień będą pop-upowe kawalkady. Wyobraźcie sobie moje zdziwienie, gdy nagle pojawiła się muzyka parady i przetoczyła się obok mnie platforma z Mickeyem, Minnie i przyjaciółmi.

Minnie! - krzyknęła mała dziewczynka obok mnie. Tak! To moja dziewczyna! Potem Mickey pomachał do mnie i nagle odmachałem – zupełnie nie pasujący do mnie. W następnej chwili płakałem. Nie czułem takiej czystej radości, odkąd to wszystko się wydarzyło. Dyskutuj, ile chcesz, czy to właściwy czas, aby otworzyć parki, ale w tym momencie wszystko było w porządku, a ja też.