Imponujące londyńskie opactwo westminsterskie w stylu gotyckim, założone w XI wieku przez Edwarda Wyznawcę, od tysiącleci zajmuje bezpieczne miejsce w angielskich księgach historii. Od czasu konsekracji w 1065 r. Kościół był świadkiem koronacji każdego angielskiego monarchy, pochówku 17 władców i ceremonii 16 ślubów królewskich (w tym ostatnio księcia i księżnej Cambridge).

Pełen grobowców, posągów, kaplic i pomników kościół jest miejscem pielgrzymek i modlitw i pozostaje jednym z najczęściej odwiedzanych świętych miejsc na świecie, co roku witając ponad milion odwiedzających. Przybywają, aby oddać szacunek angielskiemu dziedzictwu i spojrzeć na potężny klucz do przeszłości. 28 grudnia 2015 r. kościół obchodził swoje 950-lecie. Oczywiście pojedynczy budynek nie przetrwa wieków historii bez odziedziczenia kilku własnych historii. Czytaj dalej, aby poznać 12 sekretów, których prawdopodobnie nie wiedziałeś o najsłynniejszym kościele Anglii.

Pierwotny kościół został zbudowany na wyspie.

Tamiza już dawno została otoczona brzegami, ale ponad 1000 lat temu najwcześniejsza podróż kościoła wraz z pobliskimi siedzibami parlamentu była kiedyś oddzielona od reszty Londynu na wyspie znanej jako Thorney Island. W tym czasie kościół był znany jako west minster ze względu na położenie na zachód od Ludenwic (tak nazywano część Londynu w okresie anglosaskim) i ostatecznie został przebudowany w nowym stylu romańskim przez Edwarda Wyznawcę. Dziś Parlament nadal zajmuje płaskowyż wyspy, podczas gdy Westminster znajduje się w najwyższym punkcie wyspy.

Jest tam pochowanych lub upamiętnionych ponad 3300 osób.

To zaszczyt spocząć w opactwie, ale przywilej ten nie jest zarezerwowany wyłącznie dla monarchów. Oprócz grobowców Edwarda Wyznawcy, Henryka V i każdego Tudora z wyjątkiem Henryka VIII (który jest pochowany w kaplicy św. Jerzego w zamku Windsor), Westminster jest również miejscem pochówku takich luminarzy, jak Charles Dickens, Rudyard Kipling , TS Eliot, siostry Brontë, Dylan Thomas, John Keats i Geoffrey Chaucer. Winstona Churchilla w szczególności nie ma wśród nich – odmówił pochowania w Westminster, ponieważ nikt mnie za życia nie przeszedł i nie pójdą po śmierci.

Opactwo pełne jest opowieści o postaciach wielkich i małych.

Grobowiec króla Edwarda I jest zauważalnie prosty – ale nie o to mu chodziło. Podczas swoich rządów potężny król, znany również jako Edward Longshanks i Hammer of the Scots, miał taką obsesję na punkcie pokonania Szkocji, że zostawił instrukcje, aby jego grobowiec pozostał pusty, dopóki kraj nie zostanie podbity. Nigdy ich nie było, więc jego trumna pozostaje prosta i niezapomniana. Ale tam, gdzie ten królewski hołd się nie udało, upamiętniono inne, bardziej skromne postacie, takie jak były hydraulik opactwa, Philip Clark, który zmarł w 1707 roku i leży w opactwie tak samo jak jego królowie i królowe.

Krzesło koronacyjne jest pokryte graffiti.

Krzesło Króla Edwarda, znane powszechnie jako Krzesło Koronacyjne, w którym każdy angielski monarcha jest koronowany od 1308 roku, znajduje się obecnie w chronionej komnacie w kaplicy św. Jerzego w pobliżu Great West Doors. Ale był czas, kiedy nie było tak pilnie strzeżone. W XVIII i XIX wieku uczniowie i inni goście rzeźbili w drewnie swoje imiona i inicjały. Chociaż znaczna część powierzchni krzesła została przetarta, pozostałości tych rzeźb pozostały. Na jednym z oparcia fotela nadal w całości jest napisane: P. Abbott spał na tym krześle 5, 6 lipca 1800 roku.

Kościół był zamieszany w prawdziwy napad.

Przez 700 lat w Krześle Koronacyjnym znajdował się Kamień Scone – podstawowy blok piaskowca o podobno biblijnym pochodzeniu, który był używany do intronizacji szkockich monarchów, zanim został schwytany przez Edwarda I z Anglii w 1296 roku i przewieziony do Opactwa Westminsterskiego. W Wigilię 1950 roku grupa szkockich studentów ukradła kamień z powrotem i zwróciła go do ojczyzny; został odzyskany cztery miesiące później przez policję i wrócił do Westminsteru na czas koronacji królowej Elżbiety II. W dzień św. Andrzeja w 1996 r. rząd brytyjski formalnie zwrócił kamień do ojczyzny – obecnie zainstalowany w zamku w Edynburgu obok klejnotów koronnych Szkocji – uzasadniając, że Anglia użyje go do przyszłych koronacji.

Opactwo technicznie nie jest opactwem.

Prawidłowa kategoryzacja to Royal Peculiar, co oznacza, że ​​jest to Kościół Anglii podlegający bezpośredniej jurysdykcji suwerena. W rzeczywistości jej formalny tytuł to Kolegiata św. Piotra w Westminster. Opactwo Westminster zostało zaadoptowane, ponieważ kiedyś służyło klasztorowi benedyktyńskiemu – opactwo to kościół, w którym modlą się mnisi. Funkcja opactwa zniknęła za panowania Henryka VIII, ale nazwa przetrwała.

Życie po śmierci Olivera Cromwella było groteskowe.

Lord Protektor został pogrzebany w opactwie w 1658 r. i pochowany w opactwie. Jednak po przywróceniu monarchii w 1661 r. jego ciało wykopano z grobu i uroczyście powieszono w rocznicę egzekucji króla Karola I. jego głowa utknęła na szczupaku przed Westminster Hall i wiele razy zmieniał właściciela, zanim odbył się drugi pogrzeb w Sidney Sussex College w Cambridge. Dziś kamienna podłoga oznacza miejsce jego pierwotnego pochówku w Westminsterze.

Zabronione jest chodzenie po grobie Nieznanego Wojownika.

Grobowiec podłogowy znajdujący się na dalekim zachodnim krańcu nawy, w którym znajduje się niezidentyfikowany brytyjski żołnierz zabity podczas I wojny światowej, jest jedynym grobem w opactwie, na który nie można wejść. Kate Middleton musiała obejść kamień podczas swojej podróży do ołtarza, aby poślubić księcia Williama – a następnie zostawiła tam swój bukiet ślubny, aby uczcić królewską tradycję ślubną.

Tylko jeden grób stoi pionowo.

Poeta i dramaturg Ben Jonson, znany ze swojej sztuki Każdy człowiek w swoim humorze który kiedyś grał Szekspira w obsadzie, był tak biedny w chwili swojej śmierci w 1637 roku, że mógł zarezerwować tylko dwie stopy kwadratowe miejsca na swój grób. Został pochowany na stojąco w północnej nawie głównej.

Jest sekretny ogród, który możesz odwiedzić.

College Garden może być jednym z najlepszych odkryć dla każdego nieświadomego gościa. Zamknięty za wysokimi murami i drzewami hałas na Placu Parlamentu cichnie i czujesz się jak w innym świecie. Dawniej nazywany Infirmary Garden, jest uważany za najstarszy ogród w Anglii, nieprzerwanie uprawiany od ponad 900 lat i niegdyś używany przez mnichów jako sad do uprawy owoców, warzyw i ziół leczniczych. Kamienny mur na drugim końcu pochodzi z 1376 roku.

Dawno zapomniany średniowieczny strych otwiera się dla zwiedzających.

Kiedy Henryk III przebudował opactwo w latach 1245-1269, pozostawił jego strych, znany jako Triforium, pusty i zapomniany. Jednak znajduje się 70 stóp nad posadzką kościoła i można do niego dotrzeć wąskimi spiralnymi schodami w pobliżu Zakątka Poety, zawiera to, co laureat poety, Sir John Betjeman, nazwał najlepszym widokiem w Europie - doskonały widok na nawę, w tym sanktuarium św. Edward Wyznawca. Przez 700 lat pozostawał skromnym miejscem do przechowywania fragmentów posągów, witraży, ołtarzy, królewskich zbroi i innych ciekawostek, w tym podobno najstarszej istniejącej wypchanej papugi. Obszar ten jest obecnie sprzątany i odnawiany za kwotę 19 milionów funtów, a do 2018 roku po raz pierwszy w historii zostanie otwarty dla publiczności.

Sanktuarium przepowiada koniec świata.

Średniowieczny rodzaj marmurowego chodnika znany jako Cosmati pokrywa podłogę przed Wielkim Ołtarzem Westminsterskim, osadzonym tysiącami kawałków mozaiki i porfiru, które tworzą misterny wzór kształtów i kolorów. Skomplikowana zagadka złożona z mosiężnych liter została przepisana w celu sprecyzowania daty (1268), króla (Henryk III), pochodzenia materiałów (Rzym), a także odniesienia do końca świata (zapowiada to trwanie) 19 683 lat).