Przyzwyczaiłem się do słuchania Czy tam w ogóle jest śnieg? tak jak planowałem wyjazd na narty do jeziora Tahoe w zeszłym roku. Pesymistyczny refren, który był wyraźnie zainspirowany opadami śniegu z poprzedniego roku, wskaźnikiem, który według miejscowych nie może być gorszy.

Dobrze, że się udało.

Wiele jezior Tahoe Ośrodek narciarski - Homewood jest jednym z przykładów – zamknięte na długo przed końcem przeciętnego sezonu narciarskiego w zimie 2014-2015 z powodu braku śniegu, podczas gdy inni lokalni operatorzy, tacy jak niektóre firmy zajmujące się skuterami śnieżnymi, w ogóle nie otwierali.

Szybko do tego sezonu narciarskiego, a większość ośrodków Lake Tahoe jest otwarta w dni, a w niektórych przypadkach na tygodnie przed typową datą rozpoczęcia. Sierra-at-Tahoe , na przykład po jednym z najwcześniejszych zamknięć sezonu narciarskiego z najwcześniejszym dniem otwarcia od dekady. Teren, na którym nie można było jeździć na nartach od kilku lat z powodu niskiego pokrycia, nagle pojawił się w grze i można go było zjechać na nartach znacznie wcześniej w tym roku.

W czasie wakacji jeździłam na nartach, które zwykle nie są otwarte do lutego, ponieważ w Lake Tahoe jest tak dużo śniegu, powiedziała lokalna South Lake Tahoe i złota medalistka olimpijska na nartach z 2014 roku na halfpipie, Maddie Bowman.

W pierwszym oficjalnym tygodniu zimy wiele ośrodków narciarskich w Lake Tahoe przekroczyło lub prawie przekroczyło sumę opadów śniegu w całym ubiegłym roku. Niebiański miał śnieg, który w tym czasie stanowił ponad 160% średniej, podczas gdy Kirkwood , dalej na południe, wynosił 170%. Tymczasem, po północnej stronie jeziora, ośrodki narciarskie, takie jak Squaw Valley, od czasu otwarcia prawie codziennie odnotowują pewną formę akumulacji, a między innymi Squaw i Northstar odnotowały ponad 200 cali opadów śniegu.

Przesłanie dla podróżnych jest proste: nie czekaj na narty do wiosny. Jak wspomniała Maddie Bowman, obfite opady śniegu i ponadprzeciętne opady śniegu stworzyły teren i warunki, których często nie widać aż do późnej zimy.

Według Kyle'a Smaine'a, pochodzącego z Lake Tahoe i amerykańskiego narciarza freestyle'owego, świetne warunki na początku sezonu można przypisać regularnym opadom śniegu od początku listopada. Jak to ujął Smaine, od Święta Dziękczynienia prawie co tydzień pada śnieg, a ośrodki zapewniają doskonałe, miękkie warunki, które otworzyły teren, którego nie jeździłem na nartach od kilku lat.

Świetne warunki narciarskie w dużej mierze przypisuje się El Niño, wzorcowi pogodowemu, w którym ocieplenie wód wschodniego równika Oceanu Spokojnego może powodować burze, które przynoszą ponadprzeciętne opady. Nie zawsze tak jest, ale według NASA Jet Propulsion Laboratory, El Niño przyniosło dwa razy więcej śniegu w Sierras w 1983 i 1998 roku. Być może jeszcze bardziej interesujące jest to, że El Niño w Kalifornii jest często najsilniejsze w najzimniejszych miesiącach zimowych, choć Jezioro Tahoe było świadkiem większości opadów śniegu późną jesienią i pierwszych kilku tygodni zimy. Oznacza to, że może to być dopiero początek optymalnych warunków narciarskich zarówno w regionie, jak i ogólnie w całej Kalifornii i innych częściach zachodnich Stanów Zjednoczonych.

To, co oznaczało to dla Lake Tahoe, to jedne z najlepszych warunków narciarskich w ostatniej dekadzie. Jak ujęła to złota medalistka olimpijska Hannah Teter, Lake Tahoe w końcu wraca do normy i wraca do powodu, dla którego przeprowadziłem się tutaj 10 lat temu.

Podczas gdy ostatnie lata mogły wymagać starannego zaplanowania wakacji narciarskich w Lake Tahoe w oparciu o to, na której górze spadł ostatni śnieg, w tym roku w ośrodkach narciarskich Lake Tahoe panują optymalne warunki. Według Kevina Coopera, starszego menedżera ds. Komunikacji w Heavenly i Kirkwood, przygotowuje on resztę zimy i może potencjalnie nawet wydłużyć zimowy sezon narciarski, jeśli trend cotygodniowych śnieżycy utrzyma się w chłodniejszych miesiącach zimowych.

Jednak nawet przy tegorocznych opadach śniegu warunki pogodowe, takie jak silne wiatry, wpłyną na rozkład jazdy wyciągów i gondoli. W takim przypadku Smaine poleca Sierra-at-Tahoe w South Lake Tahoe i Sugar Bowl lub Northstar w North Lake Tahoe, które są lepiej chronione przed wiatrem.

Tegoroczne warunki na początku zimy są korzystne również dla osób nie jeżdżących na nartach. Wielu zimowych operatorów zewnętrznych już otworzyło działalność, kiedy nie otwierali w ciągu ostatnich kilku lat z powodu braku śniegu. To zawiera działalność skuterów śnieżnych Zephyr Cove, która od grudnia codziennie jeździ na skuterach śnieżnych po jeziorze Tahoe.

Dodatkowo tegoroczne opady śniegu (i przewidywane opady śniegu) wpływają na warunki drogowe, tak jak nie miały miejsca w ostatnich latach w Lake Tahoe. Jeśli jeździsz po jeziorze Tahoe, zwłaszcza po drogach drugorzędnych, będziesz potrzebować łańcuchów w samochodzie, jeśli nie masz napędu na cztery koła. Zastanów się nad tym szczególnie przy wynajmie samochodu i przy locie do i z Reno lub San Francisco, ponieważ burze śnieżne znacząco wpłyną na czas podróży. Jednak dla Lake Tahoe jest to mile widziany minus tego, co było dobrą zimą.