Czy któraś z twoich podróży wpłynęła na twoje gotowanie w domu?

Jestem bardzo zaprzyjaźniona z wieloma ludźmi, którzy mają inną kulturę niż ja. Padma Lakshmi to moja droga przyjaciółka i bardzo dużo nauczyła mnie o indyjskim jedzeniu i różnicach między indyjskim a tajskim curry, więc kiedy podróżuję sama, mam doświadczenie. Wiele [mojej książki kucharskiej] opiera się na jedzeniu, które jadłem dorastając, ale są miejsca, do których wkradło się jedzenie, które spotkałem podczas moich podróży. Właściwie mamy tajskie curry, trochę libańskiego jedzenia i czyste jedzenie inspirowane moimi podróżami do Stambułu. Ale nie chcę brać na własność czegokolwiek — to rodzaj hołdu dla tych miejsc, a nie bycie ekspertem od któregokolwiek z tych smaków.

Jako mieszkaniec Nowego Meksyku, jak opisałbyś tamtejszą kuchnię?

Wszystko ma na sobie zielone chile — to jeden z moich ulubionych składników do pracy. Ale bardzo różni się od meksykańskiego jedzenia. Niedawno zrobiłem kilka tacos z mojej książki kucharskiej z żółtym serem cheddar i są w twardej skorupce. Sfotografowałem je i umieściłem na mojej stronie na Instagramie. Moi przyjaciele z Meksyku mówili: „To nie jest taco!”.

Teraz mieszkasz w Kalifornii, w jaki sposób jedzenie tam cię zainspirowało?

Uwielbiam świeże składniki, które daje mi mieszkanie w Los Angeles, co jest jednym z zakrętów mojej książki kucharskiej – biorąc [przepisy], które uwielbiałem dorastać, i opowiadając je tym świeżym kalifornijskim okiem. Ponownie, jedzenie meksykańskie w Kalifornii jest bardzo różne. Zamówiłem burrito raz i było smażone w głębokim tłuszczu. To nie jest w porządku.

Jak twoja przyjaźń z Julie Tanous przeszła od bloga do książki kucharskiej?

Spotkałem ją na przyjęciu i zostaliśmy naprawdę dobrymi przyjaciółmi. Połączyła nas miłość do książek kucharskich i gotowania. Miałem do niej tyle pytań, odkąd poszła do szkoły kulinarnej. Zadawałem jej pytania typu „Jaki jest właściwy sposób siekania cebuli?” A ona powiedziała: „Pozwól, że wpadnę i będziemy razem gotować”. Zaczęliśmy opracowywać przepisy i umieściliśmy je na blogu tylko po to, by mieć je w jednym miejscu. To przykuło uwagę wydawcy i zaoferowano nam umowę na książkę, więc stało się to organicznie.

Jak ściśle ludzie powinni przestrzegać twoich przepisów?

Gotowanie powinno być zabawą i powinno być dostosowane do potrzeb. W przypadku wielu z tych produktów, które uwielbiam podczas podróży, składniki można wymieniać. Możesz zamienić mięso – mieloną wołowinę, kurczaka lub indyka – i użyć białka roślinnego, takiego jak Ozo. Uważam się za fleksitarianina. Jem mięso, ale uwielbiam je od czasu do czasu usuwać z diety ze względów zdrowotnych. I właśnie dlatego uwielbiam współpracę z Ozo — nie tylko przekazują produkty o wartości miliona dolarów bankom żywności dla potrzebujących, ale to naprawdę wszechstronne białko. Co więcej, nie jest tajemnicą, że żywność pochodzenia roślinnego jest świetna dla środowiska — i dla Twojego zdrowia.

W środku pandemii ty i partner, Justin Mikita, powitaliście tego lata swoje pierwsze dziecko, Beckett. Jak do tej pory wyglądało rodzicielstwo — i jakie są jego nawyki żywieniowe?

W tym roku musiałem puścić kontrolę i pozwolić, by rzeczy działy się tak, jak się dzieje. Ale jedyną pewną rzeczą, na którą mogłem się spodziewać, było: zostać ojcem w lipcu. To było naprawdę miłe, stałe miejsce w kalendarzu. Po prostu idę z prądem w sytuacji, w której się znajdujemy. Pozostanie w domu i poznanie tej nowej osoby w moim życiu było błogosławieństwem. W tej chwili po prostu bardzo lubi mleko matki. Mam nadzieję, że w ciągu najbliższych kilku miesięcy możemy wprowadzić kilka nowych zabawnych smaków. Jako dziecko byłem żądnym przygód smakoszem, ale mam siostrzeńców, którzy po prostu uwielbiają makaron i ser — to musi być jedzenie w kolorze beżowym. Mam nadzieję, że jest trochę bardziej odważny.

I to nie było jedyne doniosłe wydarzenie, jakie miałeś w ostatnich miesiącach: Nowoczesna rodzina zakończyła swój 11-letni bieg w kwietniu. Jak zamykał ten rozdział?

Jestem po prostu tak wdzięczny, że Nowoczesna rodzina był w stanie zakończyć bieg przed zablokowaniem. Miałem okazję doświadczyć oglądania finału ze wszystkimi innymi – w domu, jak wszyscy byliśmy, i kwarantannie. Cieszyłam się, że miałam bezpieczne miejsce do płaczu i byłam bardzo emocjonalna. Ale wszyscy nadal się widujemy. Pewnego dnia Ed O'Neill wykręcił mi numer w dupę i odebrałem, więc w końcu rozmawiałem z nim przez 20 minut. Myślę, że w tym tygodniu spotykam się z Sofią [Vergarą], Julie [Bowen] i Sarah [Hyland] — jeszcze nie poznali Becketta. Eric [Stonestreet] jest teraz w Kansas ze swoją rodziną, ale spotykam się z nim od czasu do czasu. Wszyscy nadal jesteśmy blisko siebie i teraz bardzo za sobą tęsknimy.

Teraz, gdy program się skończył, w jaki sposób możesz bardziej zintegrować gotowanie ze swoim życiem?

Cóż, zawsze odgrywało to dużą rolę w moim życiu. Po prostu nigdy nie miałem książki kucharskiej, żeby pokazać ludziom ile, więc to był naprawdę fajny nowy projekt. Na początku, kiedy ta oferta została złożona, nie byłam pewna, czy jest to coś, co mogę zrobić. Ale kiedy przeprowadziłem burzę mózgów z Julie, zdaliśmy sobie sprawę, że mamy tak wiele do powiedzenia w tej przestrzeni – i to był dla mnie naprawdę zabawny, kreatywny sposób na wyrażenie siebie.