Wakacje na Riwiera Europejska nigdy nie wychodzi z mody. Od nadmorskich enklaw na Wybrzeżu Amalfi do Nicea i Cannes , podróżnicy z całego świata gromadzą się latem na południowych wybrzeżach Włoch i Francji. Nieco na wschód od Morza Śródziemnego i Morza Tyrreńskiego znajduje się kolejna riwiera, która powstaje od 50 lat: Riwiera Ateńska.

Podczas Wyspy greckie — Mykonos, Santorini i tym podobne — przemawiają do podróżników szukających nadmorskiego uroku, Ateńska Riwiera ma podobne (choć mniej nagłośnione) przyciąganie. Ateny, uważane za dwudniowy przystanek w drodze na wyspy, często były zaszufladkowane jako szybka wycieczka, która zaznacza pole na liście podróży. Oferuje zwiedzanie historii i Akropolu, a nie plaże Milos i Ios oraz nocne życie Mykonos i Santorini.

Ale w ciągu ostatnich 50 lat Astir zmienił sposób, w jaki myślimy o wakacjach w kontynentalnej Grecji. Położony na półwyspie na obrzeżach Aten, Astir obejmuje centrum miasta i główną plażę w Vouliagmeni, która w latach 60. przekształciła się w The Hamptons of Athens. Geograficznie Vouliagmeni wygląda nawet jak Montauk, wystając na wąski, wysadzany plażą pas, kilka minut jazdy od głównego miasta.

Rozwój na tym obszarze rozpoczął się w 1954 r. — a do sierpnia 1960 r. Pałac Astir zadebiutował jako luksusowy kurort ze 150 pokojami, kabinami i kulturą plażową w pełnym rozkwicie. Pałac, zaprojektowany przez uznanego greckiego architekta Kostę Voutsinasa, emanował elegancją riwiery, którą Ateny miały nadzieję naśladować. I tak narodziła się Riwiera Ateńska, która przypadkowo rozkwitła jako luksusowy cel podróży, w tym samym czasie, gdy Positano rozkwitło jako hotspot na Wybrzeżu Amalfi.

Wczesny rozkwit Astir Palace był świadkiem wakacji Jackie Onassis na Riwierze Ateńskiej. Obszar ten gościł m.in. Brigitte Bardot, Franka Sinatry, Johna Wayne'a, a nawet Richarda Nixona. Oczywiście scena musiała się rozwinąć. Lata 60. dopiero zaczęły urzeczywistniać Riwierę Ateńską. A to oznaczało kontynuowanie budowy na półwyspie za Pałacem Astir.

Następny był Arion na początku lat 70. – był to hotel ze spa, w którym każdy pokój miał widok na morze, a wystrój miał wyjątkowe XX-wieczne akcenty. Bogaty projekt został wykonany przez trzech greckich architektów, którzy byli kuratorami każdego elementu w hotelu, aż do ostatniego pierścienia na ręczniki, aby zachować wysokiej klasy wystrój. W 1979 roku ukończono kolejną dużą budowę: Nafsika została otwarta po północnej stronie półwyspu. 330-pokojowy hotel na początku prezentował się dostojnie, ale powaga przestrzeni wzrosła kilka lat później po dodaniu nowej fasady. W latach 80. szkielet Riwiery Ateńskiej został osadzony dosłownie w kamieniu – dzięki tym teraz kultowym budynkom na półwyspie.

Gdy infrastruktura w Astir zestaliła się, scena artystyczna i kulturalna rosła jednocześnie. Dzieła sztuki z lat 80. i 90. przeniosły Riwierę Ateńską na nowe kulturalne wyżyny. Historyk sztuki Dora Iliopoulou-Rogan przywiozła prace z prywatnej kolekcji Narodowego Banku Grecji. Iliopoulou-Rogan zbudował artystyczną siłę Astira, zamawiając prace zarówno u słynnych greckich artystów, jak i wschodzących.

Przenieśmy się do 2019 roku. Minęło około 50 lat, odkąd Riwiera Ateńska po raz pierwszy pojawiła się na scenie. A w marcu tego roku na obszarze tym pojawiła się pierwsza nieruchomość Four Seasons w Grecji. Hotel Four Seasons Astir Palace zjednoczył trzy kurorty lat 60. i 70. — Astir Palace, Arion i Nafsika. Globalna marka, która przybyła do tej małej nadmorskiej enklawy, natychmiast uwiarygodniła tworzenie się tej riwiery przez 50 lat. Cztery pory roku Na Arion i Nafsika rozmieszczone są 303 pokoje — hotel rewitalizuje oszałamiające budynki wzniesione prawie pół wieku temu. Przywrócili nawet eleganckie bungalowy na riwierze, pierwotnie wybudowane w latach 60. i położone wzdłuż jednej z trzech prywatnych plaż kurortu, jako hołd dla oryginalnego blichtru i przepychu riwiery.

I tak narodziła się nowa era Riwiery Ateńskiej, właśnie w ostatnich trzech latach wraz z otwarciem Four Seasons Astir Palace. To, co zaczęło się pół wieku temu, ustąpiło nowemu świcie greckiego luksusu, budując przeszłość i popychając Riwierę Ateńską w przyszłość.