Rzeka Nieba, Ganges Nieba, Vía Láctea. Wszystkie są nazwami tego, co nazywamy naszą macierzystą galaktyką, Drogą Mleczną. Latem jest to widok pod ciemnym niebem, a teraz jest najlepsza pora roku, aby zobaczyć, jak łukuje na nocnym niebie.
Po pierwsze, od około 25 lipca (tydzień przed nowiu) do 3 sierpnia nie ma znaczącego światła księżyca na nocnym niebie. To bardzo ważne — nie zobaczysz dużej części Drogi Mlecznej, jeśli jest jakieś silne światło księżyca. Po drugie, latem Ziemia nocą jest przechylana w kierunku jasnego jądra Drogi Mlecznej, Centrum Galaktyki. To jest za konstelacjami Skorpiona i Strzelca, które są widoczne wysoko na niebie od kwietnia do listopada, ale najwyższe tuż po zmroku występują w sierpniu i wrześniu. To samo bezksiężycowe okno Drogi Mlecznej otwiera się ponownie między 23 sierpnia - 2 września a 21 września - 1 października.