Jeśli zwiedzanie największego wulkanu na świecie brzmi niebezpiecznie, pomyśl jeszcze raz: nie wszystkie wulkany wybuchają bez opamiętania i pozostawiają miasta pokryte stopioną lawą i popiołem.

Chociaż z pewnością prawdą jest, że wulkany, takie jak Mount Tambora w Indonezji (zarejestrowana jako najbardziej śmiercionośna na świecie) i Wezuwiusz we Włoszech (jeden z najbardziej aktywnych na świecie), rzeczywiście stanowią zagrożenie, wiele wulkanów jest znacznie mniej dramatycznych. Tak jest w przypadku Mauna Loa na Hawajach, który jest największym aktywnym wulkanem na świecie, zarówno pod względem objętości, jak i wielkości.

Udaj się na Hawaje

Mauna Loa znajduje się na wyspa Hawaje , która jest największą wyspą w samym archipelagu – jej nazwa oznacza po hawajsku długą górę. Wraz z czterema innymi wulkanami tworzy samą strukturę wyspy. Mauna Loa jest uważany za wulkan tarczowy, co oznacza, że ​​został stworzony przez przepływ lawy z biegiem czasu. Takie wulkany nie są szczególnie wysokie (przynajmniej w świecie wulkanów). Zamiast tego rozrastają się jak tarcze (stąd nazwa). Po zmierzeniu lawa Mauna Loa ma ponad 56 000 stóp, chociaż jej rzeczywista wysokość wynosi tylko 13 679 stóp.

Istnieje teoria, że ​​wyspa Hawaje (lub Big Island, jak to się czasem nazywa) zajęła prawie milion lat. Zaczęło się od wybuchu pięciu wulkanów na wyspie. Geolodzy szacują, że Mauna Loa erupcja trwała około 700 000 lat i osiągnęła szczyt nad wodą zaledwie 400 000 lat temu. Dziś Mauna Loa nadal wyrzuca lawę, zwiększając w ten sposób areał stale rozrastającej się wyspy.

Powiązane: Wszystko, co musisz wiedzieć o powstawaniu wulkanów

Nie martw się o wybuchy

Ale co można powiedzieć o wybuchach Mauna Loa? Po prostu Mauna Loa ich nie ma. Uznany za niewybuchowy wulkan ze względu na niską zawartość krzemionki w lawie, Mauna Loa ma bardzo płynne erupcje. Rdzenni Hawajczycy są obecni na wyspie od około 1500 lat, ale pozostawili niewiele śladów aktywności wulkanicznej z Mauna Loa. Ostatnia erupcja miała miejsce w 1984 roku, kiedy lawa wypłynęła ze szczytu i skierowała się w dół w kierunku Hilo, największego miasta na wyspie. Lawa ominęła granice miasta o około cztery mile, ale była tak jasna, że ​​oświetlała miasto nocą. Od tego czasu Mauna Loa było dość ciche, chociaż eksperci twierdzą, że widzą oznaki, że może się obudzić w najbliższej przyszłości.

Odwiedź Park Narodowy

Do tego czasu Moana Loa jest niezwykle popularnym miejscem turystycznym, co roku przyciągającym około dwóch milionów turystów do Hawajskiego Parku Narodowego Wulkanów. Przyjdź tutaj, aby przejść przez rury lawy, cieszyć się ponad 150 milami szlaków turystycznych i oglądać wybuch wulkanu. Oczywiście to nie Moana Loa dokonuje erupcji – to sąsiedni wulkan Kilauea, który obecnie wybucha z dwóch miejsc.

Mauna Loa również wyróżnia się byciem częścią klubu wulkanów. Międzynarodowe Stowarzyszenie Wulkanologii i Chemii Wnętrza Ziemi (IAVCEI) włączyło Mauna Loa do grupy szesnastu wulkanów, znanych jako Decade Volcanoes. Takie wulkany są szczególnie interesujące ze względu zarówno na wysoki poziom aktywności, jak i bliskość dużych skupisk ludności. Na liście znalazły się również Mount Rainier w Waszyngtonie i Etna na Sycylii.

Ale co chyba najciekawsze, Mauna Loa ma pewną konkurencję o koronę największego wulkanu. To znaczy na powierzchni Ziemi. Około 1000 mil na wschód od Japonii znajduje się wygasły wulkan nazwany Masywem Tamu, który leży pod wodą. Jego odkrycie zostało ogłoszone dopiero w 2013 roku. A najwyższe? Sąsiedni Mauna Kea, uśpiony wulkan na Wielkiej Wyspie, który wznosi się zaledwie kilkaset stóp wyżej ( o milę przewyższając Everest , jeśli weźmie się pod uwagę, jaka część wulkanu jest zanurzona poniżej poziomu morza).

W przypadku wulkanów wielkość nie ma tak dużego znaczenia jak ich temperament.