Bez względu na to, ile miast odwiedziłeś na całym świecie, prawdopodobnie nadal będziesz zachwycony samą skalą Kantonu. Po połączeniu Chin z Jedwabnym Szlakiem, to centrum technologiczne i produkcyjne w delcie Rzeki Perłowej urosło do rangi trzeciego co do wielkości miasta w kraju. Z mojego pokoju na 22. piętrze nowego Conrada Guangzhou miejski rozrost wydawał się nie mieć końca. Gdy południowe słońce odbijało się rykoszetem od futurystycznych szklanych wież w bliskiej odległości, po drugiej stronie miasta pojawiła się burza. Ciemne chmury były tak daleko, że zdawały się unosić nad innym miastem.

Olbrzymia wielkość jest oczywiście cechą wspólną wielu współczesnych chińskich miast. To, co wyróżnia Kanton, to poczucie różnorodności architektonicznej i kulturowej. Na zachód od mojego hotelu mogłem dostrzec historyczną dzielnicę Liwan, charakteryzującą się świątyniami i tradycyjnymi sklepami, podczas gdy pode mną lśniło ultranowoczesne Nowe Miasto Zhujiang, znane z drogich wieżowców i promenad. Przez to wszystko wiła się Rzeka Perłowa, podczas gdy wysoko w górze wieża Canton Tower przebijała chmury — symbol pędu miasta w górę.

Kanton rozpoczął swoją wspinaczkę jako port żeglugowy w VII wieku i od lat 80. XX wieku jest potęgą produkcyjną, więc sensowne jest, aby podróże służbowe były integralną częścią jego DNA. Jednak gwałtowny rozwój prowadzący do Igrzysk Azjatyckich w 2010 r. sprawił, że stolica chińskiej prowincji Guangdong znalazła się na nowej, globalnej trajektorii. W rezultacie Guangzhou — łatwe dwie godziny przejażdżka pociągiem z Hongkongu — teraz wygląda jak prawdziwy, w pełni zaokrąglony cel, miejsce, w którym odwiedzający mogą się zatrzymać.

Francuski emigrant Aurélien Lienard jest współzałożycielem La Medina, stylowej marokańskiej restauracji na obrzeżach Nowego Miasta Zhujiang. „Kiedy w przeszłości podróżowałem do Kantonu w interesach, nie podobało mi się to tak bardzo” – powiedział. „Było trochę brudne, trochę brudne. Teraz Kanton jest najlepsze miasto do życia w Chinach . Masz nowoczesne miasto i stare miasto, możesz jeździć rowerem po małych, zielonych uliczkach”.

Potem jest urbanistyka, która nadaje częściom Kantonu dynamikę podobną do Szanghaju i Pekinu. Promenada Nowego Miasta Zhujiang łączy szereg parków, miejsc kultury, hoteli i charakterystycznych budynków. W ciągu zaledwie kilku minut przeszedłem z Międzynarodowego Centrum Finansowego Guangzhou (drugi najwyższy budynek w mieście i siedziba hotelu Four Seasons) do zaprojektowanej przez Zaha Hadid Opery Guangzhou, geometrycznego Muzeum Guangdong i rzeźbionego Guangzhou Biblioteka.

Zachodnie dzielnice Yuexiu i Liwan stanowią doskonały kontrast. Gdy wędrowałem po zielonych, zacienionych ulicach i mijałem ukwiecone mosty i starożytne świątynie, nastało głębokie poczucie spokoju – niezwykłe doświadczenie w mieście tej wielkości. Po drodze znalazłem wielowiekowe chińskie ogrody, brukowane uliczki, bujny park Yuexiu, a nawet cesarski grobowiec w Muzeum Mauzoleum Króla Nanyue. Krótki spacer zaprowadził mnie do barokowych i neoklasycznych budynków Wyspy Shamian, którą dynastia Qing przyznała Wielkiej Brytanii i Francji w XIX wieku, po stratach w II wojnie opiumowej.

Na zachód od wyspy natknąłem się na targ owoców morza Huangsha, gdzie tłumy gości przybyły w poszukiwaniu świeżych krabów, homarów i krokodyli. Jedzenie, niezależnie od tego, czy jest przygotowywane na prowizorycznym straganie ulicznym, czy skrupulatnie prezentowane w eleganckiej restauracji, jest integralną częścią kultury Kantonu — co jest zrozumiałe, biorąc pod uwagę status miasta jako miejsca narodzin kuchni kantońskiej. „Jest takie powiedzenie, że wszystko, co się może ruszać, może złapać, a my możemy jeść. Kuchnia kantońska jest naprawdę zróżnicowana” – mówi Wai Zhou, założyciel Eating Adventures, która oferuje odwiedzającym szeroki wybór posiłków z przewodnikiem, ulicznych potraw i doświadczeń na targu. „Ludzie witają się, pytając: „Jadliście już?”. Wszyscy, od biednych po bardzo bogatych, mogą tu zjeść dobre jedzenie”.

To prawda: możesz wydać 2 dolary na spektakularny makaron w bezimiennym straganie, 15 dolarów na ucztę dim sum w szybkim Dian Dou De, 40 dolarów w ukochanej instytucji, takiej jak Bingsheng Pinwei, czy setki dolarów w wytwornej restauracji hotelowej jak Yun Pavilion, w którym wykorzystuje się techniki kuchni molekularnej, aby stworzyć jedyne w swoim rodzaju chińskie doznania kulinarne z efektami dymu, nadmuchiwanymi azotem kroplami lodów i spienionym sosem XO.

Na scenie restauracyjnej również widać oznaki globalizacji. W Zhujiang New Town natknąłem się na skupiska fajnych, międzynarodowych restauracji, w których goście jedli przy chodnikowych stolikach. Impuls dla takich miejsc pochodzi częściowo od przedsiębiorczych emigrantów, takich jak Nowozelandczyk Aaron Mckenzie, którzy obsługują wykształconych za granicą milenialsów z Kantonu. Restauracja Mckenzie's Social & Co., którą otworzył w 2014 roku, była jedną z pierwszych, które wprowadziły do ​​miasta komfortowe jedzenie i rzemieślnicze koktajle w stylu zachodnim. „W tamtym czasie we wszystkich barach było okropne wino i telewizor, na którym można było oglądać sport” – powiedział. Zaledwie trzy lata później w aglomeracji Tianhe znajduje się grupa nowoczesnych lokali gastronomicznych, w tym Cocina z peruwiańskimi tapas i widokiem na rzekę oraz Hay, kawiarnia inspirowana Londynem, schowana w cichym zakątku Tianhe North.

Podróż do Kantonu to zarówno powiew fascynującej przeszłości Chin, jak i zajrzenie w ich przyszłość – jednocześnie delikatna energia i ambitna siła. W tym starożytnym mieście wszędzie znajdziesz niespodzianki, bez względu na to, ile razy zdecydujesz się tu wrócić.

Szczegóły: co robić w dzisiejszym Kantonie

Jak się tam dostać

China Southern Airlines oferują bezpośrednie loty do Kantonu z Nowego Jorku i Los Angeles. Miasto znajduje się również dwie godziny jazdy pociągiem z Hongkongu.

Hotele

Konrad Kanton : Ten nowy obiekt zapewnia transfer lotniskowy w Tesli Model X z drzwiami w stylu batmobilu i dysponuje basenem o długości 90 stóp. podwaja się od 180 dolarów.

Cztery pory roku Kanton : Najwyższy hotel w mieście zapewnia dramatyczne widoki na rzekę i łatwy dostęp do pobliskich atrakcji architektonicznych. podwaja się od 285 $.

Restauracje i kawiarnie

Kuchnia Bei Yuan : Najstarsza w mieście restauracja dim sum mieści się w romantycznym ogrodzie z tarasami i stawem koi. przystawki 12–40 USD.

Bingsheng Pinwei : Spróbuj charakterystycznego char siu (wieprzowina z grilla), bułeczek ananasowych i domowego tofu w tej popularnej kantońskiej restauracji. przystawki 6–15 USD.

Kuchnia : Z grzędy na szóstym piętrze hotelu Cocina, z którego roztacza się widok na Rzekę Perłową, czerpie inspirację z Peru, oferując menu tapas i kolorowe malowidła ścienne. tapas 6–15 USD.

Dian Dou De: Spróbuj pierogów z krewetkami, tarty z płatkami jajek i ziemistej herbaty pu'er w otoczeniu w stylu Art Deco. 470 Huifu East Rd., dzielnica Yuexiu; 86-20-3726-6163; przystawki 3–6 USD.

Jest Kawa: Ta kawiarnia, która pali własne ziarna, serwuje płaskie białka australijskiej jakości w uroczym, inspirowanym Londynem otoczeniu. 43 Qiaoyi Yi Street, dzielnica Tianhe.

Targ owoców morza Huangsha: Wybierz posiłek z akwarium (zawierającego wszystko, od kraba po krokodyla) i zanieś go na górę do restauracji, gdzie za niewielką opłatą kucharze przygotują go. Aleja Huangsha 15, dystrykt Liwan.

Medina : Zakończ ucztę tadżinu i kuskusu w tej marokańskiej restauracji na świeżym powietrzu, paląc jedną z fajek sziszy. przystawki 11–15 USD.

Matowy matowy: Dzięki fasadzie w kolorze gumy balonowej i neonowym oznakowaniu ta kawiarnia przyciąga modny tłum. Przyjdź na kawę, ciasto i stronę inspiracji na Instagramie. ul. Choi Yi 23, Tianhe Północ; 86-188-1411-4015.

Społeczności i spółka : Spokojna restauracja z odkrytym tarasem serwująca dania kuchni zachodniej, butikowe wina i odmieniające życie ciasto banoffee. przystawki 9–21 USD.

Pawilon Yun : Kuchnia kantońska otrzymuje nowoczesną metamorfozę dzięki molekularnym technikom szefa kuchni Tan Guo Hui. przystawki 13–60 USD.

Zajęcia i wycieczki

Przygody żywieniowe : Zapisz się na wycieczkę po rynku, spróbuj tradycyjnego posiłku dim sum lub skosztuj najlepszych ulicznych przekąsek w mieście.