Nowy „giga resort” ma na celu postawienie Arabia Saudyjska z powrotem na luksusowych podróżnych radary. Składający się z 50 hoteli — z których pierwszy zostanie otwarty w 2022 r. — na archipelagu wielkości Belgii, Projekt Morza Czerwonego ma być największym na świecie miejscem docelowym zasilanym wyłącznie energią odnawialną. Mając plany osiągnięcia 30% korzyści netto w zakresie ochrony do 2040 r., chce nie tylko chronić lokalne środowisko, ale także stara się je poprawić.

To ambitny cel jak na projekt tej wielkości. Po całkowitym ukończeniu w 2030 r. Projekt Morza Czerwonego będzie mógł pochwalić się 8000 pokojami hotelowymi, 1300 nieruchomościami mieszkalnymi i udogodnieniami na 22 wyspach. Energia będzie wytwarzana z paneli słonecznych i turbin wiatrowych, dostarczana do największego na świecie magazynu akumulatorów. To tylko jeden z wielu „giga” przedsięwzięć Arabii Saudyjskiej wspieranych przez program Vision 2030, inicjatywę mającą na celu zwiększenie turystyki i dywersyfikację gospodarki z dala od uzależnienia od ropy naftowej.

Choć brzmi to pioniersko, tylko 1% z obszaru 17 400 mil kwadratowych zostanie zagospodarowanych. Z białymi piaszczystymi plażami, rozległymi pustynnymi wydmami, uśpionymi wulkanami, łańcuchy górskie i czwarty co do wielkości na świecie system raf koralowych, archipelag jest naturalną atrakcją dla entuzjastów spędzania czasu na świeżym powietrzu. Wspaniałe działania na rzecz ochrony środowiska podejmowane w ramach projektu, począwszy od badania technologii koralowców drukowanych w 3D, po farmy alg morskich sekwestrujące dwutlenek węgla i mechaniczne drzewa, mają na celu utrzymanie tego stanu rzeczy.

„Jesteśmy doskonale świadomi naszej odpowiedzialności za ochronę tego nieskazitelnego środowiska i od samego początku podjęliśmy rygorystyczne środki” – mówi John Pagano, dyrektor generalny The Red Sea Development Company. „Staranny wybór obszarów do rozwoju to jeden z kluczowych sposobów, w jaki to osiągniemy. Zostawiamy 75% naszego archipelagu wysp nietkniętych i wyznaczamy dziewięć wysp jako specjalne strefy rozmów”.

Część działań ochronnych koncentruje się na zagrożonej zieleni i jastrzębiu gatunki żółwi które pochodzą z tego obszaru. Partnerzy projektu nawiązali współpracę z Uniwersytetem Nauki i Technologii im. Króla Abdullaha w celu uruchomienia programu znakowania żółwi i implantowania czujników w rafach koralowych, lagunach i miejscach gniazdowania w celu monitorowania tych siedlisk. Przeprowadzono również ćwiczenie z zakresu morskiego planowania przestrzennego, aby wyznaczyć obszary o najmniejszym wpływie na rozwój, mówi Pagano.

Ekologiczne praktyki zostaną również włączone do metod budowy. Prefabrykowane elementy modułowe są produkowane poza zakładem w celu zminimalizowania odpadów i zakłóceń w delikatnych ekosystemach, a priorytetem będzie wykorzystanie materiałów takich jak zielony beton, wytwarzanych przy użyciu mniejszej ilości zasobów. W zeszłym miesiącu londyńska firma architektoniczna Foster + Partners, która zaprojektowała również nowy międzynarodowy port lotniczy Morza Czerwonego, przedstawiła swoją wizję części pierwszej fazy projektu: Coral Bloom. Futurystyczny rozwój na wyspie bramnej Shurayrah obejmie 11 hoteli, które zaczną przyjmować gości pod koniec 2022 roku.

„Rafy koralowe z natury składają się z kilku różnych elementów, ale łączą się, by czytać jako pojedynczą całość. To było inspiracją dla naszego planu głównego, w którym każdy z kurortów oferuje inne wrażenia i przemawia do zróżnicowanej publiczności, ale cała wyspa ucieleśnia wspólną tożsamość jako Coral Bloom” – mówi Gerard Evenden, szef studia w Foster + Partners.

Czerpiąc inspirację nie tylko z natury, ale także z historycznych tradycji wyplatania koszyków w regionie, projekt ma na celu stworzenie ziemnych, niskoemisyjnych budynków z dużą ilością przestronnych przestrzeni, które zaspokoją preferencje podróżnych po COVID-19. Aby zapobiec nadmiernej turystyce, liczba gości będzie ograniczona do miliona każdego roku, a ta suma będzie starannie zarządzana, aby zapewnić równomierną dystrybucję, mówi Pagano.

Przed pandemią turystyka stale rosła w Arabii Saudyjskiej, a królestwo ogłosiło uruchomienie programu e-wiz w 2019 roku i zapewniło 50 krajom nowy dostęp do kraju. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, projekt taki jak Coral Bloom może szybko umieścić Arabię ​​Saudyjską na mapie turystycznej, zwłaszcza jeśli zapewni podróżnym dostęp do całej obiecanej przestrzeni i chronionej przyrody.