Całkowicie kobiecy zespół pilotów Air India przeszedł w tym tygodniu do historii, wykonując najdłuższy lot bez przesiadek, jaki kiedykolwiek był obsługiwany przez indyjskie narodowe linie lotnicze.

„Jesteśmy córkami Indii, które miały okazję odbyć ten historyczny lot” – kapitan Agarwal, który dowodził załogą, powiedział CNN w poniedziałek. „Udało nam się stworzyć nowy rozdział w historii indyjskiego lotnictwa. Jestem niezmiernie dumny, że mogę być częścią tego i osobiście przygotowywałem się do tego lotu od ponad roku”.

Lot Air India 176 na pokładzie Boeinga 777 odleciał z San Francisco o 20:30. czas lokalny w sobotę wieczorem. Około 17 godzin później wylądował w Bengaluru w poniedziałek o 3:07 czasu lokalnego. Lot przebył ponad 8600 mil i jest pierwszym, który bezpośrednio łączy USA z południowymi Indiami.

Trasa lotu wymagała wielu przygotowań, zwłaszcza do tego etapu podróży, który niósł samolot nad Biegunem Północnym. Piloci musieli zaplanować trudną pogodę, poziom promieniowania słonecznego i dostępność lotnisk na wypadek konieczności awaryjnej zmiany kierunku.

Do Agarwal dołączył jej drugi pilot, kpt. Thanmei Papagari, który leciał drugą połowę lotu, oraz dwóch pierwszych oficerów, kpt. Akansha Sonaware i kpt. Shivani Manhas.

„[Ten lot] stworzy więcej możliwości dla kobiet” – powiedział kapitan Papagari CNN. „Idea postrzegania lotnictwa jako dziedziny zdominowanej przez mężczyzn ulega ograniczeniu. Jesteśmy postrzegani jako piloci, nie ma zróżnicowania”.

Indie mają najwyższy odsetek kobiet pilotów ze wszystkich krajów na świecie, a kobiety stanowią 12,4 procent siły roboczej pilotów – prawie trzy razy więcej niż w Stanach Zjednoczonych, gdzie tylko cztery procent pilotów to kobiety.

Cailey Rizzo jest współautorką Travel + Leisure, obecnie mieszkającą na Brooklynie. Możesz ją znaleźć na Twitterze, Instagram , lub w caileyrizzo.com .