Samolot leci z prędkością 575 mil na godzinę, czyli dość szybko. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna leci z prędkością 17 100 mil na godzinę, co jest bardzo szybkie. A asteroida 2001 FO32 niedługo przeleci obok Ziemi z prędkością 76 980 mil na godzinę, co oznacza niewyobrażalnie szybki. Mówimy o 100-krotnej prędkości dźwięku.
Asteroida będzie prawdopodobnie największym i najszybszym obiektem zbliżającym się do Ziemi, który przybliży naszą planetę w tym roku, robiąc to 23 marca o 16:03 UTC (11:03 EST). Naukowcy szacują, że ma średnicę od około pół mili do jednej mili, co czyni ją większą niż około 97% innych znanych asteroidy .
Chociaż 2001 FO32 został uznany przez NASA za „potencjalnie niebezpieczną” asteroidę, tym razem nie zderzy się z Ziemią (ani podczas kolejnych pięciu przelotów, co będzie się działo co trzy do pięciu dekad). Podczas tego przelotu znajdzie się około 1,3 miliona mil od naszej planety, czyli około pięć razy dalej od Księżyca. W porównaniu, najbliższa asteroida który kiedykolwiek przemknął obok Ziemi – a przynajmniej najbliższą, jaką widzieliśmy – zrobił to na wysokości zaledwie 1830 mil w sierpniu 2020 roku. Ten był stosunkowo mały – miał średnicę od 10 do 20 stóp.
Obraz asteroidy NASA Źródło: NASA
Ponieważ nie musisz się martwić, że asteroida zniszczy życie na Ziemi, możesz usiąść wygodnie, zrelaksować się i cieszyć się pokazem, który pędzi przez naszą planetarną okolicę. Ze względu na jej rozmiar i prędkość możemy być w stanie zobaczyć ruch asteroidy po niebie w czasie rzeczywistym — o ile patrzymy przez teleskop. Większość asteroid jest znacznie mniejsza i wolniejsza, co oznacza, że patrząc na nie przez soczewkę wydają się nieruchome, jak gwiazda lub planeta. Ale naszym oczom (wspomaganym przez teleskop) 2001 FO32 może wydawać się wolniejszą wersją samolotu na wysokości przelotowej lub Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na orbicie.
Ciekawi Cię, co jeszcze w kosmosie może wkrótce zmierzać w naszą stronę? NASA Centrum Badań Obiektów Bliskich Ziemi (CNEOS) prowadzi listę wszystkich znanych NEO które zbliżą się w najbliższej przyszłości. Oczywiście nie odkryliśmy wszystko planetoidy, więc nigdy nie wiesz, co czai się za rogiem.