„Mój duch jest wyryty w każdym zakamarku twojego domu!” młody architekt pisał bez tchu do swojego klienta w 1918 roku. Rzeczywiście, duch Le Corbusiera, jednego z najbardziej wpływowych architektów pierwszej połowy wieku, przenika La Chaux-de-Fonds w Szwajcarii, jego miejsce urodzenia i miejsce kilku jego wczesne budynki. „Picasso architektury”, nazwał go historyk sztuki Nikolaus Pevsner.

Prace architektoniczne Le Corbusiera, który żył w latach 1887-1965, są często analizowane w dwóch okresach: te wykonane po 1918 roku w jego fazie purystycznej, z podstawowymi formami geometrycznymi, białymi fasadami, otwartymi planami pięter i oknami pasmowymi, oraz te wykonane po II wojny światowej, która zawiera mniej sztywne formy, takie jak nieregularnie rozmieszczone okna, zakrzywione ściany i zwinięte krawędzie przypominające skrzydła dachy w jego słynnej kaplicy w Ronchamp we Francji oraz w Sądzie Najwyższym w Chandigarh w Indiach.

Oba okresy wyewoluowały z jego lat studenckich w La Chaux-de-Fonds. W tym małym mieście na Jurze, na północ od Neuchâtel, wciąż stoi pięć domów Le Corbusiera, które można łatwo obejrzeć. On sam pominął je w historycznym przeglądzie swojej twórczości; dopiero później dołączył Villa Turque, pionierski przykład architektury modernistycznej i jeden z pierwszych budynków mieszkalnych wykorzystujących potencjał żelbetu.

Mój własny duch wzrósł, gdy jechałem półtorej godziny na północ z Lozanny do La Chaux-de-Fonds w plamie złotych drzew i brązowych winnic. Szybko spadło, gdy zobaczyłem samo miasto, rząd za rzędem posępnych burżuazyjnych domów przypominających angielskie miasto fabryczne.

Ale kiedy wspinałem się z centrum miasta na zbocze wzgórza na północ, na rozległych domach zaczęły wyrastać fantastyczne kształty secesyjnych balkonów. Dowiedziałem się później, że La Chaux-de-Fonds jest jednym z niewielu miast uważanych za centrum projektowania w stylu Art Nouveau, z przykładami zaczynającymi się około 1902 roku. To był kluczowy wpływ na rozwój artystyczny Le Corbusiera, którego wczesne domy ucieleśniają ten styl.

Na przełomie wieków La Chaux-de-Fonds było centrum szwajcarskiego przemysłu zegarmistrzowskiego, który odpowiadał za 60 procent całego krajowego eksportu. „W tym okresie toczyło się tu silne życie intelektualne i artystyczne” – mówi Francoise Frey, bibliotekarka archiwum Le Corbusiera w Bibliotheque de la Ville. „Wiele zawdzięczam Charlesowi l'Eplattenierowi, mentorowi Le Corbusiera, a także obecności żydowskich przemysłowców, którzy zamawiali domy i byli koneserami sztuki i kultury”.

Oprócz szkoły technicznej i biznesowej dla przemysłu zegarmistrzowskiego, miasto miało szkołę artystyczną, w której uczniowie uczyli się grawerowania i emaliowania w celu ozdabiania kopert zegarków. L'Eplattenier, malarz i rzeźbiarz, nauczał tam około 1900 roku, kiedy Le Corbusier studiował grawerowanie pod swoim nazwiskiem Charles-Edouard Jeanneret.

L'Eplattenier zachęcił Le Corbusiera do studiowania architektury i pomógł pozyskać swojego pierwszego klienta, lokalnego biznesmena Louisa Falleta. W 1904 roku, w wieku 17 lat, Le Corbusier zaprojektował Villa Fallet, położoną na wzgórzu na północ od La Chaux-de-Fonds. Ten dom w stylu górskiego domku ze stromym dachem i balkonami z widokiem na miasto czerpie inspirację z otaczającego lasu sosnowego. Ekstrawagancka południowa fasada ma fryz stylizowanych sosen; sosnowe motywy wyrzeźbione we wspornikach dachu; i szprosy okienne skierowane ku niebu jak konary sosny.

W szczególności dekoracja zewnętrzna ujawnia wysoki stopień kunsztu, jaki istniał w tym zegarmistrzowskim mieście. Podsumowując, Villa Fallet to młodzieńczy, żywiołowy dom w doskonałym stanie. Patrząc na to, zastanawiasz się, jak architekt przeszedł od tego do strzelistych indywidualistycznych budynków swoich późniejszych lat.

Kolejni dwaj klienci Le Corbusiera byli typowymi dla zamożnej burżuazji La Chaux-de-Fonds. Ulysse-Jules Jaquemet, finiszer zegarków i Albert Stotzer, nauczyciel mechaniki, byli młodymi teściami Falleta. W 1908 r. zbudowali obok siebie wille Stotzer i Jaquemet na tym samym zboczu wzgórza, co Villa Fallet. Chociaż oba są dziś zaniedbane, odzwierciedlają ten sam styl chalet, wzmocniony dramatycznymi liniami dachów i szerokimi balkonami Le Corbusiera.

W 1907 Le Corbusier podróżował do wielkich miast Włoch i do Wiednia; później odwiedził Niemcy, aw 1911 roku udał się na Bliski Wschód. Jego zachwyt ogromnymi wnętrzami meczetów, ich nieoczekiwanymi krzywiznami i subtelną niechęcią do wpuszczania światła, wyraża się w jego dwóch ostatnich domach w La Chaux-de-Fonds.

Villa Jeanneret, znana przez miejscowych jako Biały Dom, została zbudowana dla rodziców Le Corbusiera w 1912 roku. Ponownie, ważny jest wygląd zewnętrzny, odzwierciedlający jego podróże i ewolucję od secesji. Wejście jest tajemnicze i uwodzicielskie, prowadzi schodami, które wiją się przez ogród na zamknięty taras. Chociaż ściana oporowa jest licowana kamieniem, białe stiukowe ściany i duże okna sprawiają, że dom wygląda wyraźnie modernistycznie. Obecnie należąca do nieobecnego biznesmena Villa Jeanneret jest zaniedbana. Ale jego półokrągła zatoka od dachu do ziemi zapowiada zakrzywioną zmysłowość następnego zamówienia, Villa Turque.

Zbudowany dla przemysłowca Anatole Schwoba, ten radosny dom oznacza kulminację i zakończenie kariery Le Corbusiera w La Chaux-de-Fonds. W nieskazitelnym stanie został odrestaurowany w 1987 roku przez firmę zegarkową Ebel, która wykorzystuje go jako dom kultury oraz miejsce wystaw i koncertów.

Villa Turque (Willa Turecka) wywodzi się z krzyża greckiego lub bizantyjskiego. Ramiona boczne są zaokrąglone, co ilustruje rosnącą fascynację Le Corbusiera łukami i tureckimi meczetami. W przeciwieństwie do wcześniejszych domów, Villa Turque ma niewiele dekoracji zewnętrznych. Od strony ulicy jego fasada ze złotej cegły, nijaka, ale z czterema owalnymi iluminatorami, nie zdradza nic o wnętrzu.

Tutaj światło wypełnia dwupiętrową przestrzeń mieszkalną przez duże pionowe okna wychodzące na południowy ogród. Na pierwszym piętrze balkony są oświetlone oknami w ramionach krzyża, dzięki czemu światło wpada po skosie i w poziomie.

Andree Putman i jej paryskie studio projektowe Ecart przeprowadzili renowację wnętrz Villa Turque. Dominują beżowy lakier, świecące drewno i ściany w kolorze kości słoniowej, z okrągłymi dywanami i meblami Eileen Grey porozrzucanymi po całym pomieszczeniu, które uzupełniają grę światła i cienia. Le Corbusier i Gray byli przyjaciółmi; zbudował pod nią domek w Roquebrune we Francji, gdzie utonął w 1965 roku podczas kąpieli w Morzu Śródziemnym.

W duchu zrozumienia świata Le Corbusiera przeszedłem obok jego miejsca urodzenia, jednego z tych ponurych, szarych domów szeregowych. Być może częściowo tłumaczy to, dlaczego odwrócił się od lokalnej architektury. Zwiedziłem inne jego dzieło, kino Scala, zaprojektowane w 1916 roku, a teraz w większości przebudowane. Odwiedziłem też Musee des Beaux-Arts, zbudowane przez Chapallaza i l'Eplatteniera, aby zobaczyć meble zaprojektowane przez Le Corbusiera: zestaw krzeseł, stołów i sofy z 1916 roku z prostymi, zakrzywionymi nogami i niewielkimi ozdobami.

W muzeum znajduje się również obraz i misterny gobelin autorstwa Le Corbusiera, oba wykonane w jego jasnym postkubistycznym stylu, który przypomina dzieło Legera. A jeszcze inny obraz, portret Lecorbesiera, dziadka architekta ze strony matki, który może rozwiązać zagadkę związaną z jego pseudonimem. Przyjęty w 1920 roku przez Jeannereta, Le Corbusier oznacza po francusku „kruk”. W jakiś sposób anglojęzyczni historycy przetłumaczyli to jako „wrona”, przebiegły ptak, którym był Le Corbusier. Historycy francuscy i szwajcarscy twierdzą, że pseudonim pochodzi od nazwiska jego dziadka. Portret, mocno przypominający Le Corbusiera, przypomina nam, że niektóre z korzeni modernistycznego ruchu w architekturze wyrosły ze zbocza wzgórza w La Chaux-de-Fonds.

SUSAN HELLER ANDERSON, były reporter New York Times, pisze o sztuce.

Pociągi kursują co godzinę z Genewy, Lozanny i Zurychu do La Chaux-de-Fonds. Podróż, która trwa około dwóch godzin, kosztuje 33-65 USD w obie strony. W dniu, w którym byłem w Villa Turque, student architektury przybył niezapowiedziany i został natychmiast przyjęty. Chociaż Ebel woli gości po wcześniejszym umówieniu, „nigdy nikogo nie odrzucaliśmy”, mówi Janine Perret-Sgualdo, attache kulturalna firmy. Wcześniejsze domy są własnością prywatną, ale są wyraźnie widoczne z zewnątrz.

WILLA FALLET
1 ścieżka Pouillerela

WILLA STOTZER
6 Chemin de Pouillerel

WILLA JAQUEMET
8 Chemin de Pouillerel

WILLA JEANNERET
12 Chemin de Pouillerel

WILLA TURECKA
Rue de Doubs 167
41-39 / 235-232

MIEJSCE URODZENIA LE CORBUSIER
38 Rue de la Serre

SKALA KINA
Rue de la Serre . 52

MUZEUM SZTUK PIĘKNYCH
Rue des Musees 33
41-39 / 230-444

BIBLIOTEKA MIEJSKA
33 Rue du Progres
41-39 / 276-831