Kiedy zaczyna się wiosna? To zależy od tego, kogo zapytasz. Wiosna meteorologiczna rozpoczęła się 1 marca i trwa do końca maja, a lato zaczyna się 1 czerwca. Astronomiczna wiosna zaczyna się jednak w równonocy, która w Ameryce Północnej była 19 marca. Obserwatorzy nieba już wiedzą, że wiosna już trwa. W jaki sposób? Jest napisane w gwiazdach!

Wiosna to jeden z najlepszych momentów na obserwację gwiazd w 2020 roku. Ponieważ równonoc miała miejsce niedawno, długość dnia i nocy jest prawie równa, więc jest mnóstwo czasu na obserwację gwiazd wczesnym wieczorem. Nowy sezon przyniósł ze sobą nowo widoczne konstelacje i jasne gwiazdy, a także świetny czas, aby rzucić okiem na nieuchwytny widok w naszym własnym układzie słonecznym.

Związane z: Więcej wiadomości o astronomii i podróżach kosmicznych

Gwiazdy wiosny

Bardzo jasna Wenus nadal dominuje na naszym nocnym niebie na półkuli północnej. Świetna planeta pozostanie z nami do czerwca, widoczna wysoko na zachodnim horyzoncie tuż po zmroku. Przez następne kilka tygodni trzy gwiazdy „pasa” Oriona i Syriusza — najjaśniejsza gwiazda na nocnym niebie — świecą jasno na południe od Wenus. Na wschodzie wschodzą gwiazdy wiosny: Regulus w Lwie, rubinowoczerwony nadolbrzym Arcturus w Butes i niebiesko-biała Spica w Pannie. Wyjdź na zewnątrz około 22:00, a znajdziesz najlepszy „widok” sezonu — „Wiosenny Diament”.

Jak znaleźć Regulusa i Leo „Lwa”

Genialne zimowe konstelacje, takie jak Byk, Orion i Bliźnięta, powoli toną na zachodzie, ciemnieją, a na ich miejscu – wysoko na niebie – jest Lew „lew”. Najjaśniejszą gwiazdą tej konstelacji, która krąży teraz po wiosennym nocnym niebie, jest Regulus, który znajduje się około 78 lat świetlnych od nas. Aby go znaleźć, spójrz na południe około godziny 22, a zobaczysz kształt, który wygląda jak odwrócony znak zapytania złożony z sześciu gwiazd. Regulus to gwiazda na dole — kropka w pytajniku — i z pewnością jest najjaśniejszą gwiazdą w konstelacji.

Związane z: 2020 będzie niesamowitym rokiem dla obserwacji gwiazd — oto wszystko, na co trzeba czekać

Jak znaleźć „wiosenny diament”

Pamiętając o pozycji Regulusa, obróć się twarzą na północny wschód, a zobaczysz Wielkiego Wozu z rączką skierowaną w dół w kierunku horyzontu. Podążaj za tym uchwytem po łuku, a dotrzesz do Arkturusa nisko na wschodnim nocnym niebie — to czerwony olbrzym oddalony o około 37 lat świetlnych (i czwarta co do jasności gwiazda na nocnym niebie). Teraz weź kolec na południowy wschód, a zobaczysz Spicę tuż nad horyzontem. Spica jest oddalona o 261 lat świetlnych. Właśnie leciałeś „łuk do Arkturusa, skok do Spiki”, ważny nawigacyjny „skok do gwiazd”, możliwy tylko na wiosnę. Teraz ponownie znajdź Regulusa i wróć do dolnej gwiazdy rączki Wielkiego Wozu, gwiazdy zwanej Alkaid. Tuż przed tym, jak tam dotrzesz, zobaczysz Cor Caroli, gwiazdę w konstelacji Psów Wenackich, która znajduje się 114 lat świetlnych od nas. Razem tworzą kształt diamentu lub latawca unoszącego się na boku. To kolejny pewny znak, że nadeszła wiosna.

Związane z: Łazik Curiosity NASA robi selfie na Marsie — oto jak to się stało

Jak zobaczyć „fałszywy świt”

Jeśli udasz się w tym miesiącu w bardzo ciemne miejsce, możesz zobaczyć niezwykle delikatny niebiański widok na zachodzie tuż po zachodzie słońca. „Światło zodiakalne” to stożek migoczącego, słabego, białego światła widocznego tylko wokół wiosennej równonocy i jest to światło słoneczne odbijające się od ogromnych połaci pyłu i lodu w Układzie Słonecznym — elementów budulcowych tego, co stworzyło planety, łącznie z Ziemią. Jest często nazywany „fałszywym świtem”, a aby go zobaczyć, potrzebujesz jasnego, ciemnego zachodniego horyzontu przez około godzinę po zachodzie słońca. Wisi tam przez około godzinę, zanim zniknie z pola widzenia.

Związane z: Rzadki „pierścień ognia” podczas przesilenia; Zaćmienie Słońca nastąpi 21 czerwca