W sobotni poranek w Punxsutawney w Pensylwanii świstak o imieniu Phil wyszedł ze swojej nory i nie widział swojego cienia, przepowiadając wczesną wiosnę.

To był dopiero osiemnasty raz Punxsutawney Phil pojawił się w Gobbler’s Knob w Pennsylvania Wilds i przewidział wczesną wiosnę , a z niedawnym wirem polarnym, jego wyczucie czasu nie mogło być lepsze.

W te święta bezchmurne niebo tradycyjnie oznaczało dłuższą zimę. Rzymianie najeżdżający północ przynieśli tradycję do Niemiec, którzy zdecydowali, że jeśli pojawi się słońce, jeż zobaczy swój cień, a zima będzie jeszcze przez sześć tygodni. Kiedy niemieccy imigranci przenieśli się do Pensylwanii, przynieśli ze sobą tradycję , zastępując świstaka jeża.

Od początku tradycji świstakiem opiekuje się Punxsutawney Groundhog Club z Punxsutawney w Pensylwanii.

Phil przepowiada nadejście wiosny od 1887 roku — ale jego dokładność pozostawia wiele do życzenia. Według danych Stormfax Almanac Świstak ma rację tylko w 39 procentach przypadków.

Czy świstak jest dokładny?

Od początku Phil przewidział więcej zimy 103 razy, a teraz 18 wcześnie zaczyna wiosnę. (Jest dziewięć lat bez żadnych zapisów i Izba Handlowa Okręgu Punxsutawney nie ma pojęcia co stało się z Philem w tym czasie.)

Jednak nawet jeśli prognozy Phila są dokładne, mogą nie być dokładne dla całego kraju. W 2015 roku Washington Post ułożył grafikę przedstawiający, jak przepowiednia świstaka odegrała się w różnych dzielnicach w całym kraju. Podczas gdy przewidywania Phila mogą być bardziej poprawne dla regionów wokół Wielkich Jezior, południowa część kraju – szczególnie te na Florydzie – może w dużej mierze zignorować to, co widzi świstak.

Odkąd w 1993 roku ukazał się film Dzień świstaka, w którym wystąpił Bill Murray, frekwencja na dorocznej imprezie gwałtownie wzrosła. Ponad 20 000 ludzi co roku schodzi do małego miasteczka, aby zobaczyć, jak Phil robi swoją przepowiednię.

Mniej znany jest Staten Island Chuck, który co roku wyłania się ze Staten Island Zoo. Według zoo Chuck ma 80-procentowy wskaźnik dokładności . Odchodzi od siedmioletniej serii poprawnych prognoz.

Przewiduje się, że w Punxsutawney w Pensylwanii w poniedziałek dojdzie do 53 stopni, według Weather.com , z deszczem w dalszej części tygodnia.