Nie ma tak wybitnego szefa kuchni jak Jean Georges Vongerichten. Doświadczony francuski szef kuchni nadzoruje prawie trzy tuziny restauracji od Nowego Jorku po Singapur i jest nagradzany przez Fundacja Jamesa Bearda , Przewodnik Michelin i New York Times . To imponujący wyczyn dla każdej kulinarnej postaci, ale dla Vongerichten to tylko wierzchołek góry lodowej.

Kulinarna potęga przemierzyła świat, pracując w Ameryce Północnej, Europie i Azji, czerpiąc inspirację dla swoich licznych restauracji. Jako zapalony przedsiębiorca, Vongerichten spędza większość czasu w drodze, podróżując do tygodnia każdego miesiąca. Jednak mu to nie przeszkadza. Vongerichten przypisuje podróże za utrzymywanie świeżej wyobraźni i ciągłe zapoznawanie go z nowymi smakami, które może włączyć do swoich potraw.

„Podróżowanie to sposób, w jaki się nie zestarzejemy” – powiedział Vongerichten. „Dzięki temu jestem kreatywny i stale podsyca moją inspirację”.

A kreatywność ma kluczowe znaczenie dla jego sukcesu. Po przerwie w Londynie z zamknięcie Vong w 2009 roku Vongerichten jest bliski otwarcia swojej najnowszej restauracji w Connaught hotel w centrum Londynu i jest zdeterminowany, aby go wyróżniać. Jean Georges, jak to trafnie nazywa, będzie uosabiać elegancję, jaką prezentuje każda restauracja Vongerichten z nieskazitelnym wystrojem i znakomitymi daniami, ale zaoferuje również bardziej nieformalne akcenty, które jego zdaniem wyróżnią ją.

W oczekiwaniu na otwarcie na początku lipca, Vongerichten rozmawiał z nami o tym, co go inspiruje, zdradza swój ulubiony składnik i dzieli się jedyną rzeczą, bez której nie może podróżować.

Dlaczego wybrałeś Londyn na swoją nową restaurację, Jean Georges ?

„Spędziliśmy z Vongiem 10 lat w Londynie i bardzo dobrze pamiętam to miasto. Byliśmy częścią wielkich zmian w Londynie w czasie, gdy otworzyliśmy po raz pierwszy, a teraz Londyn ma jedną z największych i najlepszych scen kulinarnych na świecie”.

Gdzie jest twoje ulubione miejsce na zakupy składników w Nowym Jorku?

– Chinatown. Przyjechałem od 12 lat w Azji i krótki pobyt w Londynie, zanim przyjechałem do Nowego Jorku. Jedynym miejscem z piękną wystawą owoców i warzyw było Chinatown. A później Rolnik z Union Square rynek naprawdę zaczął się zmieniać. To tam mogłem znaleźć imbir, trawę cytrynową i papryczki chili, z którymi uwielbiam gotować”.

Jaki jest jeden zaskakujący składnik, z którym lubisz gotować?

„Moją małą bronią jest Kombu. To japońskie wodorosty i ma tak wiele smaku. Dodaję go do mojej zupy z czerwonego jęczmienia i grzybów i naprawdę wydobywa smak jęczmienia. Kiedy robimy rosół z kurczaka, a właściwie jakikolwiek rosół, zawsze dodajemy trochę dla dodatkowego smaku.

Bez jakiej jednej rzeczy nie możesz podróżować?

„Nie mogę podróżować bez iPhone'a. Pierwszą rzeczą, którą robię, kiedy gdzieś idę, jest robienie zdjęć. Zameldowuję się w hotelu, biorę prysznic, a potem idę na targ i patrzę, co się dzieje. Robienie zdjęć to sposób, w jaki tworzę wspomnienia kulinarne. Staram się tworzyć wspomnienia kulinarne dla gości w moich restauracjach. Wszyscy mamy wspomnienia kulinarne, a restauracja, która może je dostarczyć, sprawi, że wrócisz. No, oczywiście wspomnienia i pragnienia.

Jakie były najlepsze wakacje, jakie kiedykolwiek wziąłeś?

„Wszystkie wakacje to dobre wakacje, ale najlepsze związane z jedzeniem byłoby Bali. Był nie tylko bardzo duchowy, ale także bardzo smaczny”.

Jaka jest twoja przekąska?

'Uwielbiam czekoladę. Jem to przed pójściem spać i tak naprawdę przez cały dzień. Nie mogę żyć bez czekolady, to moje uzależnienie. Przypomina mi moje dzieciństwo, kiedy wracałem do domu ze szkoły lub w środku po zabawie z przyjaciółmi. Babcia dawała mi na poczęstunek bagietkę z masłem i czekoladę.