Historyczna dzielnica Panama City, znana jako Casco Viejo, przeżywa ten moment, za którym zawsze tęsknię. Casco się dzieje, ale to się nie wydarzyło. Wspomnij o Panamie na każdym przyjęciu koktajlowym w moim rodzinnym mieście barometru mody, East Hampton w stanie Nowy Jork, i wszyscy mówią właściwe rzeczy; upewniają się, że wiesz, że wiedzą, że to gorący cel. Ale bardzo niewielu z nich odbyło pięciogodzinną podróż z Nowego Jorku, a podczas Sport ilustrowany przyszedł, aby nakręcić numer kostiumu kąpielowego z 2012 roku, modelki jeszcze tam nie pasują. Jak długo może trwać ta niewinność?
Casco, południowo-zachodni kraniec Panama City, wychodzi na wejście do kanału na Pacyfiku, gdzie ogromne kontenerowce unoszą się jak kupujący w Czarny Piątek. To tylko trzy szerokie aleje i nikt nie używa adresów. Architektonicznie encyklopedyczny, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1997 roku, mógłby z łatwością stać się scenerią dla następnej serii zdjęć Roberta Polidori. Jest erotyczny jak Hawana, gnijący jak Nowy Orlean, znużony światem jak Cuernavaca w Meksyku i po prostu wystarczająco niebezpieczny, jak South Beach w Miami we wczesnych latach – wszystko to doprawione odrobiną Noc Iguany . Rozkwitające miasto za nimi nie może być bardziej inne, z jego panoramą Singapuru i aspiracjami do Dubaju ( Forbes magazyn opisał go kilka lat temu jako Monako z bananami). Od czasu przekazania kanału Panamie w 1999 r., a tym bardziej po 11 września, Panama City stało się miejscem, w którym mieszkańcy Ameryki Południowej mogą tupać, gdzie mogą zdobyć tyle Carolina Herrera i Hermès, ile chcą, bez porwania i czekania. godzin do pobrania odcisków palców podczas kontroli paszportowej w Miami. Przez pięć dni nigdy nie pojechałem do ich części miasta, ale nocą pojawiali się w Casco, żeby grać.
Okolica jest niewielka, ale to niezłe widowisko. W 15 minut spacerem od hotelu można zobaczyć wspaniałe stare domy starannie odrestaurowane jako luksusowe mieszkania; squattersi na brudnych sofach oglądający nowiutkie telewizory z płaskim ekranem w opuszczonych budynkach; pałac prezydencki; kruszące się pastelowe fasady spięte prowizorycznym rusztowaniem; drzewa przerastające dawne sale balowe; niekończące się place budowy; i ulice zamieszkane przez (wraz z robotnikami Panamczyków) surferów w każdym wieku, emigrantów wielu narodowości, obserwatorów ptaków, eko-turystów, bosych dzieci, bachorów funduszy powierniczych i ulicznych sprzedawców drzemiących w pozycji embrionalnej pod składanymi stolikami z czego sprzedają kapelusze panamskie (cena wywoławcza: około 20 USD).
Widzisz tę kobietę w kostiumie? To nie jest kostium. K. C. Hardin wskazuje na kobietę z Kuny owiniętą tradycyjnymi jasnymi szytymi materiałami, które sprzedają w okolicy jako wszystko, od bransoletek na kostkach po poduszki na kanapie. Hardin, Amerykanin po czterdziestce, był niegdyś zagorzałym prawnikiem korporacyjnym, dopóki nie przyjechał do Panamy podczas surfowania. Po sześcioletnim urlopie w końcu przyznał, że nigdy tam nie wróci. Jest teraz deweloperem, który wykorzystuje te ostre prawnicze zęby, aby dopracować Casco, jednocześnie nie pozwalając mu stać się kolejnym przystankiem, który może być wszędzie na globalnym torze bajeczności.
Nie jest w tym osamotniony, a tutaj sprawa się komplikuje: partnerem Hardina w firmie zajmującej się nieruchomościami Conservatorio jest Ramón Arias, również prawnik, który prawie 20 lat temu wprowadził się do zaniedbanego mieszkania w Casco, kiedy większość ludzi jego klasa nawet tam nie poszłaby. Arias zatrudnił Hildegardę Vásquez, świeżo upieczoną architektkę, która wróciła do domu w Panamie, aby odnowić swoją rodzinną rezydencję. Kiedy skończyłem, byłem już żonaty z nim i byłem w ciąży, mówi Vásquez, siedząc za swoim biurkiem w Hache Uve, obecnie wiodącym architektom konserwatorskim w kraju. Hardin ożenił się również z Patrizią Pinzón, która ma teraz biuro w Arco Properties, która sprzedaje budynki, które buduje Conservatorio, a także nieruchomości w całym Casco. A kto siedzi przy biurku za Pinzónem? Matka Hardina, Clara Keyes Hardin, która przeniosła się z Santa Fe w Nowym Meksyku. To jedna wielka rodzina z jedną wielką misją.
Autentyczny to ulubione słowo zespołu, który powoli i strategicznie stara się ulepszyć i zachować żywą, roboczą okolicę, a także zachęcić nas do odwiedzenia. Kluczem, jak mówią, nie jest wysiedlenie wszystkich mieszkańców. Wraz ze stylowymi hotelami i apartamentami budują tanie mieszkania, biuro podróży, piekarnię, restauracje, rezydencje artystów, hostel i dom kultury. Ich hotele zatrudniają głównie ludzi z sąsiedztwa przeszkolonych przez lokalną fundację. Pinzón i Clara Keyes Hardin nie tyle sprzedają nieruchomości, ile wybierają idealnych sąsiadów, odkładają domowe płetwy i znajdują sympatycznych młodych Panamczyków, mieszkańców Ameryki Południowej, którzy chcą odpocząć od blichtru, oraz Amerykanów i Europejczyków, którzy chcą się na nowo odkryć w miejsce, gdzie luksusowe mieszkanie kosztuje tylko około 300 dolarów za stopę kwadratową. Jak wyjaśnia Pinzón: Chcesz, żeby ludzie, którzy przyjmowali tę okolicę taką, jaka jest, nie pytali: „Kiedy to się skończy?”.
Zawsze jest ktoś, kto był przed tobą, mówi Vásquez. W momencie, w którym to widzisz, rozumiesz cały obraz. Historia jest jednak wielkim rozdźwiękiem w Panamie – kraju, który kiedyś był tak samo podporządkowany Stanom Zjednoczonym, jak każda kolonia, nawet jeśli technicznie nią nie była. (Przez większość minionego stulecia Panamczycy nie mogli nawet wejść do Strefy Kanału bez amerykańskiego gospodarza). Nasza historia to przypadek. To nie jest historia, mówi Vásquez. Przeważnie ludzie tutaj chcą nowego. Miami to Mekka.
Pierwszy hotel Conservatorio, Canal House – chłodne, ciemne schronienie przed upałem, które przypomina rezydencję bogacza – ma tylko trzy pokoje gościnne. Daniel Craig został tam podczas kręcenia Odrobina pocieszenia pięć lat temu wrócił do Anglii i, nawet nie prosząc o to, zachwycał się tym w prasie, dając Casco duży impuls. Ich drugi hotel, Las Clementinas, w którym się zatrzymałem, ma sześć ogromnych apartamentów z wysokimi sufitami i wiele schodów; nie czujesz się tak bardzo, że się zameldowałeś, ile się wprowadziłeś. Żaden hotel nie polega na zwykłych sztuczkach hip-hotelowych; mają bardziej atmosferę Grahama Greene'a. Gdybym się w to wciągnął, kupiłabym butelkę siedmioletniego Havana Club, wyjęłabym szklankę z łazienki i pozwoliłabym, żeby ledwo obracające się wentylatory na suficie zahipnotyzowały mnie, aż zemdlałam.
W grze są też inni deweloperzy. Casa del Horno to mały hotel z mnóstwem wspaniałych kamieni i mediolańskiej elegancji. Hotel Tántalo pozycjonuje się jako miejsce imprezowe, z ogromnym barem w holu i drugim na dachu, a każdy pokój został zaprojektowany przez innego panamskiego artystę. Trwa budowa francuskiego hotelu — w Ameryce Środkowej nic nie porusza się szybko.
Kolejnym dużym otwarciem będzie American Trade Hotel należący do Conservatorio. Największa nieruchomość w Casco, z 50 pokojami, jest również najbardziej ambitna pod względem architektonicznym, obejmując cztery główne zabytkowe budynki; i najbardziej strategicznie zlokalizowany, w centrum dzielnicy. To może być odpowiednik zapalenia South Beach przez Delano. Każde wielkie miasto ma kultowy hotel, który uosabia to miasto, mówi Hardin. Koncepcja wydaje się naturalna: lobby, które jest skrzyżowaniem miasta, które jest skrzyżowaniem handlowym świata, magnesem dla mitycznego gościa, którego Hardin nazywa Cosmo-tropico-latino. Znasz to smoothy. Widzisz go w barach Nespresso na całym świecie, mieszając swój singiel przez 20 minut.
To wszystko jest trochę ambitne, ale ta poważna grupa nigdy się nie poddaje. Wszystko warte zachodu jest syzyfowe, nie sądzisz? – mówi Hardin. Panama może być podejrzanym krajem. Zespół miał swój udział w zagrożeniach. W tej chwili walczą z miastem o proponowaną drogę ekspresową wokół Casco – ulubiony sposób na zabicie każdej dzielnicy. Ale nie postawiłbym przeciwko nim.
Wraz z otwarciem pobliskiego Muzeum Bioróżnorodności, zaprojektowanego przez Franka Gehry'ego oraz większych i bogatszych w udogodnienia hoteli, ludzie z pewnością w najbliższych latach będą przyjeżdżać do Casco coraz liczniej. Najbardziej wymagający z tłumu Four Seasons może chcieć się do tego czasu powstrzymać, ale dla wszystkich innych jest to czas, na który podróżnicy będą tęsknie patrzeć wstecz. W pewnym momencie ostre krawędzie zostaną wygładzone. Rozbrajający panamski zwyczaj potrząsania ręką — kierowca i boy hotelowy wysuwają rękę, a ty myślisz, że sięgają po twoją torbę — prawdopodobnie ustąpi miejsca bardziej zdystansowanemu, klasycznemu szkoleniu w hotelu. Nadejdzie dzień, w którym będziesz musiał walczyć o rezerwację w Ego y Narciso, gdzie możesz teraz bez przerwy zamawiać talerz po talerzu ceviche przy pełni księżyca. Nie zawsze będą bary takie jak La Casona, w ciemnej, ślepej uliczce w opuszczonym starym budynku, gdzie możesz wpaść na mojito z setką innych osób, jeśli nadal nie wstajesz o 4 rano. Możesz przyjść teraz albo możesz poczekać na książkę Assouline.
Stephen Drucker, redaktor współpracujący z T+L, pracuje obecnie nad książką o Brooklynie w Nowym Jorku.
Jak się tam dostać
Najwięksi przewoźnicy, tacy jak Delta Air Lines i United Airlines, a także panamski przewoźnik Copa Airlines, latają bezpośrednio do Panama City z wielu miast w USA.
Zostać
Dom nad kanałem Róg Avda A i Calle 5 Este; canalhousepanama.com . $
Piekarnik Aleja B / Calle 8 Este; casadelhorno.net . $$
Klementynki Róg Avenida B i Calle 11 Este; lasclementinas.com . $$
Hotel Tantal Calle 8 Este/Avda. B; tantalohotel.com . $
Jeść i pić
DiVino Enoteca Winiarnia z doskonałą bruschettą. Avda A / Calle 4 Oeste; enotecadivino.com . $$
Ego i Narcyz Plaza Bolivar / Calle 3 Este. $$
Granclement Lodziarnia, którą warto się ekscytować. Avda. Centralna/Calle 3 Oeste; granclement.com .
Duży dom Za Muzeum Kanału, Calle 5 Este / Avda. DO; 507/6706-0528.
Klementynki Café & Bar Steki, risotto – nie możesz przegapić. Róg Avda. B i Calle 11 Este; lasclementinas.com . $$
Osteria Nacisk kładziony jest na włoski (makaron z owocami morza jest ulubionym przez architekt Hildegard Vásquez). Avda. B/Calle 8 Este; casadelhorno.net . $$
Kuchnia Tantalowa Świetne na lunch. Spróbuj szarpanej wieprzowiny na grubych tortillach kukurydzianych. Calle 8 Este/Avda. B; tantalohotel.com . $
Zrobić
kanał Panamski Centrum dla zwiedzających w Miraflores Locks (strona Pacyfiku) znajduje się w odległości krótkiej przejażdżki taksówką od Casco. Aby przepłynąć przez śluzy, zarezerwuj częściową jednodniową wycieczkę tranzytową (160 USD) przez Ekspedycje Ancon ( anconexpeditions.com ).
Sklep
Galeria Karavan Najlepsi lokalni rzemieślnicy z kolekcją kolorowych tekstyliów z Kuny. Calle 3 Oeste/Avda. ZA.
Papirus i ja Akcesoria wykonane z makulatury. Calle 4 Este między Avda. B i Avda. Centralny; papiroyo.com .
Hotele
$ Mniej niż 200 zł
$$ 200 do 350 USD
$$$ 350 do 500 USD
$$$$ 500 do 1000 USD
$$$$$ Ponad 1000 USD
Restauracje
$ Mniej niż 25 USD
$$ 25 USD do 75 USD
$$$ 75 do 150 USD $
$$$$ Ponad 150 USD