Jak wielu podróżników byłam gotowa na wypad, nawet podróż samochodem do miejsca docelowego oddalonego o zaledwie kilka godzin. Św. Barbara Riwiera Amerykańska wydawała się idealna, biorąc pod uwagę, że każda inna riwiera była wciąż poza zasięgiem. Ta część wybrzeża Kalifornii jest trafnie nazwana — i znajduje się zaledwie dwie godziny od Los Angeles.
Mój mąż i ja byliśmy mile zaskoczeni małym ruchem przez większość drogi, nawet podczas sporej części podróży na autostradzie 405 Freeway w Los Angeles. Poranna mgła podniosła się, podobnie jak nasze nastroje, gdy nie mogliśmy się doczekać naszych wakacji — wystarczająco daleko, by nie nazwać tego pobytem. Po drodze ujrzał Pacyfik, błękitny i czysty, a my pogratulowaliśmy sobie, że wyszliśmy – ostrożnie i rozsądnie – wygodnie z naszym celem i wybranym przez nas hotelem.
Belmond El Encanto rozgrywa się na wzgórzach nad brzegami Santa Barbara, wśród liściastych drzew eukaliptusowych w otoczeniu sąsiedztwa. Jechaliśmy krętymi uliczkami, mijając domy i kilku poważnych rowerzystów, wiedząc, że w czasach przed GPS mielibyśmy trudności ze znalezieniem hotelu. W rzeczywistości piękny, ale skromny wpis mógł przejść na front jednej z eleganckich rezydencji Santa Barbara, doskonale zaprojektowanych.
Belmond El Encanto w Santa Barbara w Kalifornii Źródło: dzięki uprzejmości Belmond El Encanto
Oddaliśmy samochód uprzejmemu, zamaskowanemu młodemu mężczyźnie, który zaoferował, że zajmie się naszymi bagażami, gdy się zameldujemy. Szliśmy ścieżkami z czerwonej cegły obok bungalowów, każdy inny, otoczony trawiastymi trawnikami i kwitnącymi krzewami. Nasz pokój, jeden z bungalowów w stylu Mission, miał dużą łazienkę z oddzielną wanną i przestronnym prysznicem, łóżko typu king-size, biurko, przestronną część wypoczynkową i prywatne patio na świeżym powietrzu. Zauważyliśmy inne budynki, trochę w stylu California Craftsman, z szerokimi werandami i zewnętrznymi tarasami.
Wnętrze pokoju gościnnego Belmond El Encanto Źródło: dzięki uprzejmości Belmond El Encanto
Podczas wizyt w Santa Barbara nocowaliśmy w hotelach blisko plaży i centrum Strefa funku do restauracji, degustacji wina i zakupów. Tym razem doceniliśmy zaciszne otoczenie hotelu, całkowicie oddzielne pokoje i prywatne tereny na świeżym powietrzu. Rozległy taras jadalny sprawiał, że dystansowanie się towarzyskie było łatwe i naturalne, z widokiem na wierzchołki drzew z oceanem w tle. Odświeżający basen bez krawędzi zapewniał ten sam widok i dużo miejsca.
Zgodnie z naszym planem na relaksujący i bezpieczny wypoczynek, hotel zorganizował prywatny żagiel o zachodzie słońca? Żeglarstwo Santa Barbara Barbara i czterodaniową kolację na pokładzie. Nasz kapitan wskazał kilka interesujących miejsc na wybrzeżu, w tym 23-hektarową posiadłość i rezydencję samotnej miedzianej dziedziczki i artystki Huguette Clark. Rezydencja o nazwie Bellosguardo stoi pusta przez sześć dekad, a w garażu znajduje się siedmioosobowa limuzyna Cadillac z 1933 roku. Planowałem przeczytać książkę ' Puste rezydencje ', który opisuje jej tajemnicze życie.