Byliśmy zaledwie 50 mil od Singapuru, na łodzi płynącej przez archipelag Riau na Morzu Południowochińskim, ale równie dobrze moglibyśmy zgubić się w szczerym polu. Prześlizgiwaliśmy się po wodzie o ciągle zmieniających się odcieniach błękitu, na niebie usianym od czasu do czasu puszystymi chmurami. Podróżowałem z australijskim bankierem, który został hotelarzem Andrew Dixonem, a naszym celem była prywatna indonezyjska wyspa Cempedak – nowy kurort zrobiony prawie w całości z bambusa, który zostanie otwarty w marcu przyszłego roku. Gdy się zbliżyliśmy, dostrzegłem zakrzywione dachy gotowych willi, wyglądające jak grzbiety ogromnych pancerników wtulonych w otaczającą dżunglę. Nasza łódź zacumowała na końcu wąskiego drewnianego pomostu i skierowaliśmy się na brzeg. Po naszej prawej stronie, w maleńkiej piaszczystej zatoczce, znajdowała się wieża z czarnego bambusa z dachem pokrytym strzechą w kształcie stożka z traw zebranych na Sumatrze. To będzie bar, powiedziała Dixon z uśmiechem. Podziwiałem jego wysokość – jakieś dwie kondygnacje – i głośno zastanawiałem się, jak bambus mógłby utrzymać taką konstrukcję. Ma większą wytrzymałość na rozciąganie niż stal i jest trawą, więc kiedy ją ścinasz, roślina nie umiera, wyjaśnił. Rośnie szybciej niż jakakolwiek inna roślina. Niektóre gatunki mogą rosnąć trzy stopy dziennie. I nie wymaga nawadniania ani nawozu.

Poznałem Dixona – często bosego i w znoszonych T-shirtach – w 2007 roku, kiedy zaczął skupiać się na tej koncepcji. Właśnie otworzył swój pierwszy ośrodek wypoczynkowy na prywatnej wyspie, Nikoi, niedaleko Cempedak. On i jego żona Julia kupili małą wyspę w 2004 roku z grupą przyjaciół. Zamierzali zmienić to w wyluzowaną wakacyjną ucieczkę dla rodziny i przyjaciół, ale uznali, że mogą zrobić to lepiej. Dlaczego nie wyszkolić i nie zatrudnić miejscowych, którzy otrzymaliby udział w przychodach? powiedział mi. Ma większy, bardziej pozytywny wpływ.

Ale Cempedak – którego nazwa odnosi się do rodzimego drzewa owocowego – jest na zupełnie innym poziomie. Oprócz stosowania tych samych społecznie korzystnych praktyk, co Nikoi, jest pionierem w radykalnym wykorzystaniu bambusa, a także innych materiałów i procesów o zerowej i niskiej zawartości odpadów. Bambus jest powszechnie używany jako tradycyjny materiał budowlany w Azji Południowo-Wschodniej, a w ostatnich latach niewielka, ale skupiona grupa hotelarzy i projektantów – wielu z nich obecnie pracuje nad Cempedakiem – połączyła siły, mając nadzieję, że sprawdzi ich ograniczenia i zmieni nasze rozumienie jak mogą wyglądać i czuć się przyjazne dla środowiska.

W ciągu ostatniej dekady Nikoi zdobył imponującą liczbę nagród ekologicznych i przynosi Dixonowi oraz jego inwestorom spory zysk. Z 15 prywatnymi domami i idylliczną plażą, trawiastymi kortami tenisowymi, a na drugim końcu wyspy, dwoma kamiennymi basenami, jest zarówno szalenie rajski, jak i wytworny. Mocno wierzę, że ludzie nie będą płacić tylko dlatego, że jest to zrównoważone. Przyjdą, bo to wspaniałe doświadczenie, powiedział. Wille Cempedak usiane są na wybrzeżu. Christopher Mądry

Gdy szedłem za Dixon wąską, zacienioną ścieżką, która opadała w górę w kierunku jednej z willi Cempedak, zauważyłem, że jest ona otoczona kilkoma ciemnymi granitowymi głazami, które zostały rozłupane na pół. Dixon wyjaśnił, że wyspa była nimi zaśmiecona, a jego zespół palił je od miesięcy, żeby zrobić miejsce na chodnik. Proces ten pozwolił im uniknąć transportu sprężarek i młotów pneumatycznych oraz marnowania cennej energii. Celem, jak powiedział, było zminimalizowanie łamania skał i ścinania drzew oraz stworzenie willi, które wyglądają, jakby wyrosły z ziemi.

Dixon przedstawił mnie swojemu zespołowi architektonicznemu: mieszkającemu na Bali i urodzonemu w Nowej Zelandii architektowi Milesowi Humphreysowi (niedawno zaprojektował Mandapa w Ubud na Bali, rezerwat Ritz-Carlton, który przypomina kompleks świątynny otoczony ogrodami dżungli) i Emmę Maxwell, jeden z projektantów wnętrz Dixona. Obecni byli również dwaj balijscy architekci firmy Cempedak: Chiko Wirahadi i Ketut Indra Saputra, którzy pracowali nad bambusowymi konstrukcjami. Bali to miejsce, w którym powstają jedne z najbardziej innowacyjnych i unikalnych budynków bambusowych na świecie, a innowacje tam przyciągnęły międzynarodową uwagę. Koledzy Dixona i jego zespołu, tacy jak jubilerzy John i Cynthia Hardy, założyciele ekologicznej i całkowicie bambusowej Green School na Bali, oraz ich córka Elora Hardy kierowali tym wysiłkiem. Firma Elory, Ibuku, projektuje jedne z najbardziej zapierających dech w piersiach bambusowych budynków, jakie kiedykolwiek zobaczysz. Zarówno ojciec, jak i córka prowadzili TED Talks jako bambusowi ewangeliści, wyśpiewując pochwały i możliwości zmiany naszego stylu życia.

Stojąc ze mną w makiecie willi, Humphreys wyjaśnił, jak manipulowali bambusem i tak go potraktowali, by stworzyć dwupiętrową konstrukcję z czubkiem dachu, podłogami wypolerowanymi na kolor karmelu i ścianami ciasno utkanymi w misterny wzór . Mały, elegancki ogród otaczał mały basen z tyłu. Dixon zawahał się przed dodaniem basenów, posuwając się tylko do przodu z projektem, gdy odkrył, że może je utrzymywać przy użyciu stężonej słonej wody wytwarzanej w procesie odsalania używanym do przekształcania wody morskiej w wodę pitną dla kurortu.

Dixon wskazał na stojący wentylator z promieniującymi bambusowymi szprychami i skomentował, jak uważa, że ​​plastikowy materiał zwykłych wentylatorów jest nie tylko nieatrakcyjny estetycznie, ale także marnotrawny. Rok temu rzuciłem Chiko wyzwanie, by stworzyła jedną z bambusa. Zajęło mu to trochę czasu, ale zrobił. Będziemy ich tutaj używać, powiedział. Jeśli Wirahadi i Saputra są bambusowymi czarodziejami, Humphreys i Maxwell są względnymi nowicjuszami w dziedzinie tego materiału. Dixon uważa, że ​​to ten rodzaj niekonwencjonalnej współpracy, która prowadzi do nowego projektu. Chciał, aby Cempedak zerwał z hipisowskimi i skromnymi skojarzeniami związanymi z bambusem, tworząc wnętrza bardziej nowoczesne i luksusowe. Ale w sposób współczesny, który nie konkuruje z pięknymi bambusowymi formami, dodał Maxwell. Inne materiały, które planują użyć, to tek z recyklingu, kamień lawowy, skamieniałe drewno i brąz, który zostanie wykorzystany na blat baru. Otwarta kuchnia restauracji nie będzie wykonana z bambusa, ale będzie miała ściany zbudowane z lokalnie uratowanego granitu.

Podeszliśmy do wysokiego baru z czarnego bambusa, do którego z jednej strony prowadzą strome schody, a z drugiej Stylea Poszukiwacze zaginionej Arki- bambusowy most, który połączył nas z powrotem do głównej restauracji. Topografia tutaj, ze wszystkimi ogromnymi głazami i stromymi zboczami, jest tak szalona, ​​że ​​ciągle myślimy o ruchu, powiedział Maxwell. Wysokość baru usytuowanego na tarasie została dobrana tak, aby siedząc tam czuć się jak unosząc się nad linią drzew. Stożkowy bambusowy dach wyglądał jak spiralne wnętrze gigantycznej muszli. To taki prosty materiał, wyjaśnił Humphreys o strzechą. To trawa. Ale nie jest prymitywny. Możesz z niego tworzyć niesamowite kształty.

Dixon był bardzo podekscytowany, że pokazał mi zaplecze ośrodka. Poszliśmy ścieżką, która prowadziła do budynków w stylu akademików z pięknie utkanymi bambusowymi ścianami i miejscami do spania dla personelu, które były równie przyjemne jak wille. Zatrzymaliśmy się w ogrodzie ściekowym, w grządkach wypełnionych papirusami i trawami Poaceae kwitnącymi dużymi fioletowymi kwiatami. Kiedy ścieki przechodzą przez korzenie tych roślin, usuwają toksyny i oczyszczają wodę, aby można ją było ponownie wykorzystać do nawadniania. Zbieramy również wodę deszczową, tak jak robimy to w Nikoi, ale Cempedak to moja szansa na poprawę Nikoi, powiedział Dixon. Tutaj mogę podnieść poziom infrastruktury pod względem wydajności i najnowszych technologii.

Kiedy balijscy architekci, którzy przywieźli ze sobą dziesiątki balijskich robotników, pierwotnie ruszyli w drogę, nalegali na sprowadzenie księży, aby pobłogosławić projekt i przodków wyspy. Dixon z radością się zgodziła. To święta wyspa, powiedział Saputra. Wskazał na krzywy wagon drzewo. Kapłani powiedzieli, że na tym starym drzewie mieszka duch kobiety. Więc zbudowaliśmy wokół tego. Kapłani stworzyli także ołtarz, który znajduje się pod innym drzewem w pobliżu. Lewo: Dixon (dobrze) przegląda plany ze swoim głównym architektem, Milesem Humphreysem (lewo) oraz ekspert od projektowania bambusa Chiko Wirahadi. Dobrze: Bambusowe wnętrze sypialni jednej z willi Cempedak. Christopher Mądry

Wróciliśmy do Nikoi, gdzie Dixon pokazała mi małe urządzenie ukryte w zaroślach: cztery naczynia, do połowy wypełnione wodą, które przyciągają komary do składania jaj. Statki są zaprogramowane do zalewania i zabijania jaj. Jak wyjaśnił, jest to skuteczniejsze niż rozpylanie pestycydów. Nie jestem w tym dla marketingu. Bycie mniej marnotrawnym jest również doskonałe dla wyniku finansowego. Każdy szczegół jest rozważany pod kątem dwóch równych kryteriów: luksusu i ekologii.

Słońce zachodziło, gdy dołączyliśmy do Humphreysa na kolację składającą się ze świeżych krewetek – owoców morza i jak największej ilości produktów pozyskiwanych lokalnie – przy stoliku z widokiem na plażę Nikoi. Niebo zostało umyte w żywych różach i fioletach. Zrozumiałem, dlaczego człowiek nigdy nie chciałby odejść. Podziwiałem też wysiłek Dixona, by zminimalizować jego ślad. Na tym i sąsiednich archipelagach znajdują się setki niezamieszkałych wysp, powiedział Dixon, dodając, że szuka kolejnej. Powiedział, że jeśli popłyniesz do niego stąd, zajmie to dwadzieścia cztery godziny. Przydałby się hydroplan. Może zbuduje jeden z bambusa. cempedak.com ; podwaja się od 400 dolarów.