Moja mama zawsze powtarzała: „Nie tylko poślubiasz mężczyznę, ale całą jego rodzinę”. Kiedy poślubiłem Emilio, dostałem cały jego kraj — Nikaraguę. Często tam jeździmy, więc udało mi się zobaczyć większość największych hitów jego ojczyzny: hiszpańsko-kolonialną Granadę, garść uśpionych wulkanów i uwielbiane przez surferów plaże Pacyfiku. Ale byłam żoną mojego męża z Nikaragui przez siedem lat, zanim wyruszyliśmy na wyprawę na wyspę Little Corn, i nadal jestem trochę urażony tym przeoczeniem.

Szczerze mówiąc, większość podróżnych nie pasujet Mała Kukurydza — mniejsza z dwóch Wysp Kukurydzianych, położona na Karaibach 50 mil od wschodniego wybrzeża Nikaragui — na ich kontynentalną trasę. „To za daleko”, zawsze powtarzał Emilio, biorąc pod uwagę godzinny lot samolotem śmigłowym z Managua do Big Corn, a następnie 30-minutową przejażdżkę pangą na świeżym powietrzu. Nawet wśród jego licznych krewnych i prawie krewnych — Nikaraguańczycy nie mają przyjaciół, mają „kuzynów” — tylko nieliczni odważyli się tam wyruszyć. Ale ci, o których mówiono, że Little Corn jest najbardziej romantycznym miejscem w Nikaragui. Jak powiedział jeden z tych tak zwanych kuzynów: „Poszedłem z chłopakiem i wróciłem z dzieckiem”.

Słysząc jej opowieści o żeglowaniu w dzień i jedzeniu homarów w nocy, wpadłem na wizję długiego weekendu spędzonego na słońcu na białych, piaszczystych plażach, pływaniu w turkusowych wodach i piciu napojów dla dorosłych z łupin orzecha kokosowego, podczas gdy moja teściowa opiekowała się dwójką naszych dzieci z powrotem na kontynencie. Postanowiłem zrealizować swoje marzenie, dokonując rezerwacji w jedynej ekskluzywnej nieruchomości na Little Corn, Schronisko i spa na wyspie Yemaya (podwaja się od 250 $), zbiór 16 eko-domków rozsianych po plaży.

Kiedy wylądowaliśmy na maleńkim lotnisku na Big Corn, zauważyłem, że Emilio miał w połowie rację. Wyspy Kukurydziane są daleko, ale odległość jest tak samo kulturowa, jak fizyczna. Skolonizowane w 1655 roku przez Brytyjczyków, a nie Hiszpanów, którzy rządzili resztą kraju, wschodnie wybrzeże Nikaragui posiada własną mieszankę kultur afro-karaibskich. Jego mieszkańcy mówią po angielsku, kreolsku i językach ojczystych, w tym Garifuna i Miskito, a także po hiszpańsku, którego uczą się w szkole. Na Little Corn populacja wynosi około 850, głównie potomków niewolników uwolnionych od czterech rodzin, które skolonizowały ten obszar.

Zrozumiałem, że Little Corn to świat inny niż reszta Nikaragui. Jednak to właśnie w taksówce do pangi zacząłem to czuć. – Jazda łodzią będzie spokojna, bo dziś homarów nie zabijają – poinformował mnie taksówkarz. „Kiedy zabierasz się z morza, ona się denerwuje”. Nigdy nie słyszałem tak romantycznych twierdzeń o ceviche w Mukul, najbardziej eleganckim nadmorskim kurorcie na wybrzeżu Pacyfiku w Nikaragui.

Nasza żegluga — w towarzystwie amerykańskich nowożeńców i eleganckiej pary Francuzów, samych blondynek i opalonych kończyn — była stosunkowo gładka, a kiedy weszliśmy na piasek w Yemaya, spotkaliśmy pracowników niosących świeży sok i schłodzone myjki. Yemaya jest częścią luksusowej, luksusowej grupy Colibri Boutique Hotels, której pozostałe cztery obiekty znajdują się w Tulum w Meksyku. Co nie jest zaskakujące, ponieważ Little Corn wspomina Tulum przed wprowadzeniem się ogromnych kurortów.

Na pierwszy rzut oka Little Corn wygląda jak twoja uniwersalna karaibska fantazja. Ale kiedy szliśmy jedną „drogą”, brukowaną ścieżką, którą miejscowi używają do toczenia taczek z jednego wybrzeża wyspy o powierzchni półtora mili kwadratowej na drugie, poczułem wyraźne poczucie miejsca. Minęliśmy boisko baseballowe, na którym lokalna drużyna gra swoich rywali z Big Corn, a także domki pomalowane na karaibskie róże, błękity i pomarańcze, z których kobiety sprzedają domowy chleb kokosowy dzieciom w szkolnych mundurkach, turystom w dżinsach i miłośnikom słońca w kaftany. Ruch pieszy jest jedynym rodzajem ruchu na Little Corn — pojazdy silnikowe, nawet wózki golfowe, są zabronione.

Dla mnie wyspa była idealną mieszanką ciszy, z nierównym Internetem i brakiem samochodów, z tętniącą życiem, biorąc pod uwagę mieszankę kultur i ludzi. Znalazłem tę samą delikatną równowagę również na morzu. Rano, gdy pływaliśmy na desce wiosłowej wzdłuż wybrzeża, machaliśmy do innych rannych ptaszków podskakujących w ciepłej wodzie — zarówno do ludzi, jak i do białego żurawia, który czasami przysiadał na głazie naprzeciwko naszego domku. Nurkowaliśmy z rurką z Barracudą, żeglarzem z Miskito, który wskazywał na przepływające płaszczki i rekiny. Pokazał tę samą radosną niewzruszoność, gdy następnego wieczoru popłynęliśmy na jego drewnianej łodzi o zachodzie słońca. Emilio i ja popijaliśmy szampana, podczas gdy Barracuda leżała na długiej desce rozciągającej się nad oceanem, równoważąc ciężar łodzi.

Zajęcia i jedzenie na Little Corn Island? Źródło: Od lewej: Flash Parker; Shikha Kaiwar

Po powrocie na ląd mieliśmy pachnące maseczki w chatach spa i ćwiczyliśmy jogę w studiu na świeżym powietrzu. Zwiedziliśmy nawet ogrody kurortu, gdzie uprawiane są wszystkie warzywa spożywane na miejscu. Kiedy obserwowaliśmy, jak ptak grasujący ukradła papaję, zapytałem złotą francuską parę — wydawali się być ekspertami w dziedzinie zrównoważonego rozwoju i kompostowania — co sprowadziło ich do Yemaya. Żona powiedziała, że ​​chciała pojechać gdzieś daleko od wszystkiego innego. Gdzie normalnie mieszkali? Paryż , gdzie zajmuje się PR dla Ritza.

Europejczycy w stylu boho-chic i szukający przygód nowożeńcy martwili się, że Little Corn może stać się Tulum 2.0. Yemaya zareagowała na wzrost turystyki, dodając prywatne baseny i wprowadzając dwusilnikową łódź, aby jazda z Big Corn była wygodniejsza. Ale kiedy popijałem ostatnią Coco Loco, upewniłem się, że Little Corn zawsze będzie się czuć jak żadne inne. Z natury trudno się tam dostać i nie ma miejsca na duże hotele. Żadna z plaż nie jest prywatna, więc zawsze natkniesz się na turystów, którzy przyszli nurkować. Marynarze Miskito nadal będą leżeć na deskach unoszących się nad oceanem.

Kiedy zamieściłem na Instagramie zdjęcia z naszej podróży, krewni Emilia skomentowali ze swoich mieszkań na wybrzeżu Pacyfiku: „Gdzie jesteś? Nadal w Nikaragui?

– Oczywiście – odpisałam, zakochując się trochę głębiej w kraju, w którym się poślubiłam.