Co mają wspólnego Marilyn Monroe, Liza Minelli, Frank Sinatra i praktycznie każdy prezydent USA od lat 30. XX wieku? Wszyscy byli gośćmi hotelu at Arizona Biltmore , piętrowy hotel w Phoenix z 1929 roku, który właśnie ujawnił wartą 70 milionów dolarów, 15-miesięczną transformację.

Ośrodek został zaprojektowany przez ucznia Franka Lloyda Wrighta, Alberta Chase McArthura, który przez cały czas otrzymywał wskazówki od swojego mentora. (Wright, którego wpływy są duże w Arizonie, miał zimowy dom, Taliesin West, w pobliskim Scottsdale, aż do swojej śmierci w 1959 roku - jest to teraz siedziba Fundacji Franka Lloyda Wrighta.) Nieruchomość jest sama w sobie: rozległy 39-hektarowy kompleks z ponad 700 pokojami gościnnymi rozłożonymi w głównym budynku i samodzielnych domkach; siedem basenów (w tym jeden z 65-metrową zjeżdżalnią wodną); sześć placówek z jedzeniem i napojami (w tym Spire Bar na świeżym powietrzu, zbudowany od podstaw z strzelistą stożkową wieżą, która ma oddać hołd dziedzictwu Wrighta z mozaikami z muszelkimi wzorami); oraz spa z 12 gabinetami zabiegowymi, Tierra Luna. Wszystko to przeplatane pustynnymi kwiatami i majestatycznymi, endemicznymi kaktusami Saguaro.

„To nie był remont. Była to raczej transformacja” – mówi Therese Virserius, założycielka i dyrektor Virserius Studio, główny projektant wnętrz projektu, który współpracował z PHX Architecture z Phoenix i Los Angeles. „To zabytkowy hotel, więc chcieliśmy oderwać wszystkie warstwy, aby odsłonić jego pierwotną świetność. Tam, gdzie nie mogliśmy, odwoływaliśmy się do starych zdjęć, aby móc je odtworzyć i poprawić”. Obejmowało to przywrócenie bujnych ogrodów, które usiane były na terenie w latach 30., oraz zwrócenie szczególnej uwagi na bloki Biltmore – rodzaj prefabrykowanego bloku tekstylnego wykonanego z piasku pustynnego i zaprojektowanego w 34 geometrycznych wzorach, które Wright wykorzystywał w swoich projektach mieszkaniowych . Cały hotel wykonany jest z tych bloków, inspirowanych rowkami pnia palmy.

„Objęliśmy bloki Biltmore, kluczowy element architektoniczny, który można znaleźć wszędzie w ośrodku” – powiedział Virserius. „Na przykład wieczorem światła na suficie tworzą ten piękny blask, który naprawdę podkreśla wzory bloków. Wpłynęły na nas również słynne witraże Franka Lloyda Wrighta. Wykorzystaliśmy tę abstrakcyjną geometrię, włączając ją w The Wright Bar i basen dla dorosłych.

Mimo całej swojej historycznej czci, Biltmore wydaje się nowoczesny i świeży, dzięki Virserius'owi; wybory wnętrz, zwłaszcza w pokojach gościnnych i domkach. Neutralna paleta różnych odcieni kremu, błękitu i bieli przypomina odzwierciedlenie krajobrazu na zewnątrz, a drobne akcenty (książki o architekturze pustynnej, kaktusy w doniczkach, geometryczne wzory na ścianach inspirowane architekturą nieruchomości) zapewniają nieskończoną atrakcyjność wizualną .

„W delikatnym tańcu jest tak wiele elementów i detali, które zestawiają ze sobą luksus i użyteczność” – wyjaśnia Virserius. „Arizona Biltmore to bardzo wielowarstwowy projekt i chcieliśmy wzbudzić ciekawość wśród gości i zachęcić do zanurzenia się i połączenia wszędzie”.