Pomysł łączenia się z ludźmi i miejscami online nie jest niczym nowym, ale wirtualne doświadczenia niezaprzeczalnie zyskały wyższy poziom popularności, odkąd pandemia zmusiła prawie wszystkich na całym świecie do pozostania w domu. Znane firmy, takie jak Amazon i Airbnb, zaczęły oferować internetowe wycieczki, zajęcia i inne cyfrowe doświadczenia podróżnicze, ale nowe nazwy również powstały z trudności w ciągu ostatniego roku.
Beeyonder jest jednym z nich.
Rozpoczęty w grudniu 2020 r., Beeyonder przenosi ludzi w wirtualne przygody na całym świecie, odkrywając prawie 50 krajów oraz Antarktydę. I chociaż firma powstała w samym środku pandemii, jej inspiracja i cel wynikają z doświadczenia jej założyciela jako osoby po amputacji obustronnej.
„Chociaż dwustronna amputacja nie przeszkadza mi w podróżowaniu, mam problemy ze stawami, które uniemożliwiają mi chodzenie na duże odległości bez znacznego bólu” – powiedziała Brittany Palmer, założycielka Beeyonder. Podróże + wypoczynek . „Pomyślałem, jak cudownie byłoby móc zobaczyć rzeczy, których być może nigdy nie zobaczę osobiście dzięki wirtualnym doświadczeniom”.
Korzystanie ze strony Beeyonder na laptopie z martwą na biurku Źródło: dzięki uprzejmości Beeyonder
Pomyślała również o swoim mężu, który w 2013 roku doznał pękniętego tętniaka mózgu i spędził tygodnie w szpitalu i kilka miesięcy w domu w trakcie rekonwalescencji.
„W oparciu o [te] doświadczenia zacząłem badać, ile osób w USA jest niepełnosprawnych i cierpi na inne schorzenia, które uniemożliwiają lub utrudniają podróżowanie, i stwierdziłem, że w tej kategorii jest [ponad] 40 milionów osób — ograniczona mobilność, szpital/ wracający do domu, cierpiący na choroby zwyrodnieniowe, agorafobię, lęk przed lataniem, na zwolnieniu warunkowym – wyjaśnił Palmer. „Chciałem zapewnić możliwie równy dostęp do podróżowania”.
W ten sposób narodził się Beeyonder. Teraz każdy może zapisać się na 350 wirtualnych doświadczeń firmy, które obejmują wycieczki po australijskim lesie, aby zobaczyć biofluorescencyjną i bioluminescencyjną przyrodę, grzyby i liście; zanurzenie się w świat Wikingów w Norwegii; i podwieczorek w Japonii. Beeyonder oferuje zarówno opcje prywatne, jak i grupowe, z których każda prowadzona jest przez wykwalifikowanego przewodnika. Doświadczenia są również interaktywne, więc goście będą mogli porozmawiać ze swoimi przewodnikami i zadawać pytania.
Według Palmera reakcja klientów była zdecydowanie pozytywna.
'Mieliśmy rodziny z całego kraju, ośrodek rehabilitacji dla dorosłych cierpiących na urazy mózgu, organizację non-profit pracującą z dorosłymi i dziećmi z niepełnosprawnością rozwojową i wiele innych, z których wszyscy mają wspaniałe doświadczenia' - powiedziała.
I chociaż kraje ponownie otwierają swoje granice i podróże znów się ożywiają, Palmer wierzy, że wirtualne doświadczenia nie znikną.
„Na podstawie przeprowadzonych przez nas ankiet większość ludzi planuje kontynuować wirtualne wycieczki, nawet po ustaniu pandemii. W samych Stanach Zjednoczonych są miliony osób z niepełnosprawnościami, które uniemożliwiają lub utrudniają podróżowanie. Nadal będą potrzebować wirtualnych wycieczek, aby zobaczyć świat”.
Jessica Poitevien jest współtwórcą Travel + Leisure mieszka obecnie w południowej Florydzie, ale zawsze szuka swojej następnej przygody. Poza podróżami uwielbia pieczenie, rozmowy z nieznajomymi i długie spacery po plaży. Śledź jej przygody dalej Instagram .