Obserwatorzy nieba czekają na niespodziankę w tym miesiącu dzięki komecie, którą niewielu ludzi widziało.
27 marca astronomowie po raz pierwszy zaobserwowali słabą małą kometę przelatującą nad naszą planetą, używając NOWOŚĆ lub Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer, teleskop kosmiczny wystrzelony przez NASA ponad dekadę temu, ZiemiaNiebo wyjaśnił. Astronomowie skatalogowali kometę jako C/2020 i nie myśleli o niej wtedy zbyt wiele, ponieważ nie była wystarczająco jasna, aby była widoczna gołym okiem. Ale po przeżyciu przelotu zbliżenia się do Słońca wydaje się, że kometa powraca w kierunku Ziemi i jest już wystarczająco jasna na niebie, aby można ją było oglądać za pomocą prostej lornetki.
Gorąco z prasy! Po raz pierwszy dostrzegłem kometę NEOWISE (C/2020 F3) z Bloomington w stanie Indiana wczesnym rankiem, gdy wschodziła nad drzewami i zaczynał się świt, astrofotograf Zolt Levay napisał na Facebooku obok swojego obrazy . Wciąż nie jest to super spektakularna kometa, ale z jasnym jądrem i wydatnym warkoczem. I jak dotąd jest znacznie lepszy niż dwie ostatnie komety, które miały być nokautami.
Naprawdę, C/2020 zaskakuje prawie wszystkich w świecie astronomii. Ekspert od komet John E. Bortle ze Stormville w stanie Nowy Jork powiedział: Space.com jest zdumiony wydajnością komety.
Kometa McNaughts nad zatoką Sleaford na półwyspie Eyre w Australii Południowej w 2007 roku. Kometa McNaughts nad zatoką Sleaford, półwysep Eyre, Australia Południowa w 2007 r. | Źródło: Getty Images
„Teoretycznie kometa nie powinna nadal wyraźnie się rozjaśniać, ponieważ jej odległość od Słońca ulega obecnie tylko niewielkiemu zmniejszeniu z dnia na dzień, co skłania mnie do myślenia, że aktualna jasność komety nie zależy głównie od jego odległość od słońca, ale raczej doświadcza pewnego rodzaju progresywnego, powolnego wybuchu” – podzielił się.
Nawet astronauci na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej byli podekscytowani widząc przelatującą kometę. W sobotę rosyjski astronauta Ivan Vagner zamieścił na Twitterze kilka zdjęć, które zrobił za swoim niebiańskim oknem.
Podczas kolejnej rewolucji spróbowałem uchwycić nieco bliżej kometę C/2020 F3 (NEOWISE), najjaśniejszą od 7 lat, napisał. Jego ogon jest dość wyraźnie widoczny z @Stacja Kosmiczna !
Według Space.com kometa może stać się jeszcze bardziej widoczna na wieczornym niebie od 12 lipca. Wtedy pojawi się nisko na północno-zachodnim niebie i będzie się wspinać jeszcze wyżej w kolejnych dniach. 22 lipca kometa zbliży się do Ziemi najbliżej, aby uzyskać kolejną doskonałą okazję do obserwacji. 25 lipca kometa pojawi się około 30 stopni nad horyzontem zachodnio-północno-zachodnim tuż po zachodzie słońca, stwarzając potencjał do doskonałych obserwacji komet.
Jeśli chcesz zobaczyć kometę, teraz naprawdę nadszedł czas, aby podjąć wysiłek. Według EarthSky, C/2020 może nie być ponownie widoczny z Ziemi do roku 8786.