Czy widziałeś ' Gwiazda bożonarodzeniowa ? 21 grudnia dwie największe planety w naszym Układzie Słonecznym — Jowisz i Saturn — pojawiły się tak blisko, że świeciły prawie jak jedna. Ta wielka koniunkcja, która zdarza się co 20 lat, została nazwana „Gwiazdą Bożego Narodzenia”. Teraz, kilka tygodni później, te wolno poruszające się planety wkrótce znikną z naszego pola widzenia, gdy Ziemia będzie pędzić wokół Słońca. Jednak zanim zatopią się w blasku słońca, dołączą do nich na niebie Merkury — najmniejsza planeta Układu Słonecznego — w krótkiej, ale spektakularnej potrójnej koniunkcji.
Związane z: Więcej wiadomości o podróżach kosmicznych i astronomii
Co to jest potrójna koniunkcja?
Mówi się, że koniunkcja występuje, gdy dwie lub więcej planet ustawia się na nocnym niebie widzianym z Ziemi. Wszystko sprowadza się do linii widzenia, ponieważ Jowisz, Saturn i Merkury potrzebują bardzo różnej ilości czasu na okrążenie Słońca. Odległy Saturn zajmuje 29 lat, Jowisz 12 lat, a malutki Merkury zaledwie 88 dni.
Ponieważ Merkury jest pierwszą planetą od Słońca, a my jesteśmy na trzeciej, jest dla nas planetą wewnętrzną. Tak więc, podobnie jak Wenus, Merkury zawsze wydaje się być stosunkowo blisko Słońca. Dlatego jest zawsze na naszym dziennym niebie, ale widzimy ją tylko tuż przed wschodem lub tuż po zachodzie słońca, gdy znajduje się tak daleko od słońca, jak z naszego punktu widzenia, gdy słońce nie jest na niebie.
Związane z: Kalendarz astronomiczny 2021: Pełnie księżyca, deszcze meteorów i zaćmienia do oglądania w tym roku
Kiedy jest potrójna koniunkcja?
Czas na poszukiwanie potrójnej koniunkcji jest tuż po zachodzie słońca w sobotę 9 stycznia, niedzielę 10 stycznia i poniedziałek 11 stycznia 2021 r. W sobotę i niedzielę trzy planety uformują się w zanikający mały trójkąt. światła, podczas gdy w poniedziałek znajdziesz Merkurego obok Jowisza. Jednak nie będzie to łatwe do zauważenia, ponieważ będzie miało miejsce bardzo nisko na horyzoncie zachód-południowy zachód. Najlepszy czas na spojrzenie to około 30 minut po zachodzie słońca, kiedy będzie wystarczająco ciemno, aby zobaczyć świecące planety.
Jak zobaczyć potrójną koniunkcję?
Musisz obserwować potrójną koniunkcję skądś z niezakłóconym widokiem nisko do horyzontu zachód-południowy zachód. Oznacza to drugą kondygnację budynku, który nie jest otoczony wyższymi budynkami, górą ani plażą. Chociaż będziesz w stanie łatwo zobaczyć Jowisza gołymi oczami, Saturn i Merkury będą trudniejsze do znalezienia. Najlepszym sposobem ich zobaczenia jest użycie lornetki i skanowanie wokół Jowisza. Będziesz mieć trzy szanse na zobaczenie potrójnej koniunkcji, co jest przydatne, ponieważ będziesz także potrzebował czystego nieba aż po horyzont.
Jowisz i Saturn ustawiają się w jednej linii po raz pierwszy od 800 lat. Otoczony przez duży wiatrak i przelatujący samolot ze smugą podświetloną przez słońce, Jowisz i Saturn po raz pierwszy od 800 lat zrównają się w jednej linii 21 grudnia 2020 r. w Berthoud w Kolorado. | Źródło: Helen H. Richardson / MediaNews Group / The Denver Post przez Getty Images
Związane z: NASA publikuje oszałamiające nowe zdjęcia Marsa „Wielki Kanion”
Co stanie się z Jowiszem i Saturnem?
Obie planety wydawały się podróżować razem wokół Słońca przez większą część 2020 roku, przemieszczając się przez konstelacje Strzelca i Koziorożca. Jednak w rzeczywistości są od siebie oddalone o około 456 milionów mil. Oboje zaraz wślizną się w blask słońca. 23 stycznia Saturn przesunie się za naszą gwiazdę, a Jowisz podąży za nim 28 stycznia. Kilka tygodni później wyjdą na poranne niebo i będą widoczne na wschodnim nocnym niebie przed wschodem słońca.
Jakie jest „największe wydłużenie wschodnie” Merkurego?
Chociaż znalezienie Merkurego obok Jowisza i Saturna będzie dreszczykiem emocji, najłatwiejszy czas na znalezienie najbardziej wewnętrznej planety Układu Słonecznego nadejdzie w sobotę, 23 stycznia, kiedy ta mała planeta osiągnie swoje 'największe wschodnie wydłużenie'. Oznacza to, że Merkury będzie wyglądał tak daleko od zachodzącego słońca, jak kiedykolwiek — w tym przypadku prawie 19°, co oznacza, że jest wyżej na niebie i znacznie jaśniejszy niż zwykle. Podczas gdy Merkury zwykle zachodzi wkrótce po zachodzie słońca, 23 stycznia będzie widoczny przez prawie półtorej godziny po zachodzie słońca.
Związane z: 2021 będzie wielkim rokiem w kosmosie — oto, na co warto zwrócić uwagę w tym roku
Kiedy nastąpi następna koniunkcja planetarna?
Chociaż potrójne spójniki nie pojawiają się zbyt często, niedługo pojawi się kolejna. Z naszego punktu widzenia Jowisz i Saturn mogą odbywać swoją doroczną podróż za Słońcem, ale Merkury okrąża Słońce cztery razy w ciągu każdego ziemskiego roku. Gdy Jowisz i Saturn przeniosą się na nasze poranne niebo, Merkury również przeniesie się do kolejnej potrójnej koniunkcji przed wschodem słońca 13 lutego 2021 roku.