Na długo przed pojawieniem się Netflixa, Hulu i Amazon Prime Video, które zajmowały nas w nocy, ludzie rozkoszowali się inną formą relaksującej rozrywki: obserwowanie gwiazd . A już za kilka dni będziesz mógł złapać niebiański pokaz czego ludzkość nie widziała od prawie 800 lat.
21 grudnia Jowisz i Saturn ustawią się w pozycji znanej jako wielka koniunkcja, czyli punkt, w którym są najbliżej siebie na nocnym niebie widzianym z Ziemi. Zjawisko to jest często nazywane „Gwiazdą Bożego Narodzenia”. Chociaż to spotkanie odbywa się mniej więcej co 20 lat, w 2020 roku planety będą bliżej siebie niż od 1623 roku. Ale w tym roku wyrównanie było zbyt blisko Słońca, aby można je było oglądać z Ziemi. Ostatni raz, kiedy ludzie byli w stanie zobaczyć wielką koniunkcję tak blisko, miał miejsce w 1226 roku, na długo przed wynalezieniem teleskopów.
poczwórna koniunkcja Księżyca, planet Wenus i Marsa oraz gwiazdy Spica Poczwórna koniunkcja Księżyca, planet Wenus i Marsa oraz gwiazdy Spica widziana w Argentynie. | Źródło: Stocktrek Images / Luis Argerich przez Getty
W tym roku Jowisz i Saturn będą od siebie oddalone o zaledwie jedną dziesiątą stopnia. Aby pomóc Ci zwizualizować tę odległość, to o szerokości dziesięciocentówki jeśli wyciągniesz jedną na wyciągnięcie ręki. (Warto zauważyć, że pomimo pozornej bliskości z naszego punktu obserwacyjnego, Jowisz i Saturn są w rzeczywistości oddalone od siebie o 400 milionów mil). W związku z tym każdy, kto ma lornetkę lub teleskop, będzie mógł zobaczyć obie planety w jednym polu widok. Będziesz nawet mógł je zobaczyć gołym okiem, choć pokaz jest znacznie bardziej imponujący z bliższej odległości.
Aby dostrzec wielką koniunkcję, spójrz na południowo-zachodnie niebo tuż po zachodzie słońca 21 grudnia. Dwie jasne planety, które będą konsekwentnie jasne i nie migoczą jak gwiazdy, będą dość nisko na niebie. Dobrą wiadomością jest to, że będą widoczne na całym świecie, więc dopóki niebo jest czyste, będziesz gotowy. Jeśli nie masz własnej lornetki lub teleskopu, wiele lokalnych klubów astronomicznych i obserwatoriów organizuje imprezy z dystansem społecznym. Tym razem na pewno nie będziesz chciał przegapić programu; po 21 grudnia Jowisz i Saturn nie będą tak blisko na nocnym niebie aż do 15 marca 2080 roku.