Mniejsza o pandemię: obecnie wiele się dzieje na północno-zachodnich pustyniach Arabii Saudyjskiej.

Ten niegdyś opustoszały region przeżywa boom budowlany, a liczne luksusowe marki hotelowe spieszą się, by stworzyć od podstaw branżę turystyczną. Liderem jest Habitas, początkująca firma hotelarska, która przed końcem tego roku sprowadzi do AlUla wybudowany w sposób zrównoważony, drukowany w 3D ośrodek.

Habitas chce na nowo zdefiniować pojęcie luksusu — przez długi czas oznaczało ono luksus materialny i izolację, mówi współzałożyciel i dyrektor generalny Habitas, Oliver Ripley. Wierzymy, że luksus to coś, czego nie można kupić ani sprzedać; jest to raczej uczucie, które istnieje w doświadczeniach i wspomnieniach, które tworzymy z innymi. Nazywamy to luksusem dla duszy.

Kluczem do podtrzymania tego uczucia będzie 100 samodzielnych kapsuł posiadłości wykonanych z laminowanego drewna, aluminium i innych lekkich materiałów, które Habitas konstruuje w płaskich opakowaniach, a następnie wysyła na miejsce budowy. (Tak, to raczej jak Ikea.) Używamy CAD i cyfrowych modeli 3D naszych pomieszczeń i konstrukcji, które następnie przekładamy na maszyny automatyzujące wytwarzanie konstrukcji pomieszczeń i paneli, mówi Ripley. Nasz proces rozwoju trwa od końca do końca. Projektujemy, produkujemy, rozwijamy i obsługujemy, dzięki czemu jesteśmy w stanie kontrolować cały łańcuch wartości z używanych przez nas materiałów.

Zrównoważony rozwój jest kluczową kwestią: cały ośrodek będzie wolny od jednorazowych plastików, a duża część energii będzie dostarczana przez panele słoneczne. Habitas mówi, że będzie też centrum odnowy biologicznej – na sesje jogi i zabiegi spa – oraz basen, a także restauracja z kuchnią bliskowschodnią.

Ale kluczem do całego doświadczenia jest unikalny model Habitas, który skupia hotel wokół wspólnych rytuałów, takich jak ceremonie zachodu słońca, sensorama dźwiękowa i wręczanie bransoletek. Tak jak poetycki manifest marki czyta: Wierzymy, że piękno, miłość i dzielenie się połączone z wzniosłymi, oszałamiającymi doświadczeniami są teraz potrzebne bardziej niż kiedykolwiek. Wierzymy, że świat potrzebuje nowych przestrzeni, miejsc, domów i świątyń, gdzie podobnie myślące dusze mogą łączyć się, rozwijać i tańczyć do 4 nad ranem.

Budowanie nowego celu podróży

Pomijając nocne tańce, otoczenie obiecuje być tak samo udogodnieniem, jak wszystko, co wymyśli Habitas. Region AlUla to miejsce ze złotymi piaskami, łukami z piaskowca w stylu Utah i starożytnymi ruinami, które przywodzą na myśl cuda Petry w Jordanii. To miejsce wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO — oszałamiający Stanowisko archeologiczne Al-Hijr — a także gościł monumentalne instalacje artystyczne, które angażują się w środowisko pustynne. (Nikt inny niż Hypebeast nazywał te kawałki) uderzający .) Nic dziwnego, że nad nowymi obiektami w AlUli pracują również inne marki hotelowe, w tym Aman, as Podróże + wypoczynek zgłoszona latem ubiegłego roku oraz Banyan Tree, luksusowa marka z silnym portfolio w Azji.

Znaczna część rozwoju nastąpiła za namową rządu saudyjskiego, w tym księcia koronnego Mohammeda bin Salmana, który ma na celu przekształcenie AlUli w jedno z najważniejszych miejsc turystycznych w królestwie w ramach Program Wizja Arabii Saudyjskiej 2030 . Chociaż kraj ten zaczął wydawać wizy turystyczne dopiero w 2019 r., Arabia Saudyjska rozpoczęła masową kampanię, aby uczynić turystykę kluczową częścią swojej przyszłej gospodarki. Tak jak New York Times zgłoszono pod koniec 2019 r. miliardy dolarów są przeznaczane na ogromne projekty turystyczne w całym królestwie, od efektownych kurortów po nowe lotniska, w celu odwrócenia gospodarki od uzależnienia od przemysłu naftowego i finansowanych przez niego zadań rządowych.

Nadzór nad rozwojem regionu sprawuje Komisja Królewska ds. AlUla, która została utworzona w 2017 roku, aby pomóc w ulepszaniu infrastruktury i ochronie zabytków. AlUla to miejsce o znaczeniu globalnym z 200 000-letnią historią i kulturą człowieka, powiedział T+L, prezes komisji, Amr AlMadani. Misternie wyrzeźbione grobowce, petroglify i inskrypcje w skałach zdradzają tajemnice ludzkiej pomysłowości i starożytnych cywilizacji. „Transformacyjny” to słowo, które często słyszę, używane przez odwiedzających opisujące ich doświadczenia w miejscach dziedzictwa, dodał AlMadani.

Habitas chce być częścią tej transformacji. Dzięki miękkiemu otwarciu zaplanowanemu na grudzień 2020 r., może to być dobry moment, aby wykorzystać nie tylko ciekawość podróżnych do miejsca, które niewielu odwiedziło, ale także znaczące przygody po miesiącach blokad i ograniczeń w podróżowaniu. Loża będzie oferować szeroką gamę wciągających zajęć mających na celu zapoznanie odwiedzających z saudyjską kulturą i historią.

Podobnie jak w przypadku innych istniejących nieruchomości Habitas, w Tulum i Namibii, zaangażowanie społeczności będzie odgrywać ogromną rolę, mówi Ripley, dyrektor generalny. „Nasi goście stanowią część globalnej społeczności, która nie identyfikuje się z wykonywaną pracą, z rzeczami materialnymi lub etykietami, ale poprzez wspólny sposób myślenia i zestaw wartości, które dążą do życia z celem i inspiracją”, mówi. Chcemy, aby ludzie mieli doświadczenia, które pozostaną z nimi na długo po opuszczeniu AlUli.

Inne opcje dla gości to wycieczki po pustyni, trekking przez kaniony, jazda konna, a nawet warsztaty umiejętności survivalowych. W Habitas odbędą się koncerty muzyki tradycyjnej i wykłady na temat społeczeństwa saudyjskiego; W ofercie będą również spacery artystyczne i zajęcia z kaligrafii arabskiej. Podejmowane będą również wysiłki na rzecz wspierania lokalnych społeczności, łącząc gości z lokalnymi rolnikami, szkołami i rzemieślnikami w celu uzyskania doświadczeń poza nieruchomościami, które zapewniają okno na wiejskie życie w Arabii Saudyjskiej.

Ale czy powinieneś iść?

Oczywiście bez względu na to, ile pojawi się nowych hoteli, Arabia Saudyjska jest miejscem innym niż wszystkie. Normy zachowań publicznych w Arabii Saudyjskiej są niezwykle konserwatywne, według Departamentu Stanu USA , który obecnie odradza obywatelom podróżowanie do królestwa zarówno ze względu na ryzyko zarażenia się COVID-19, jak i zagrożenie atakami rakietowymi i dronami na cele cywilne. Podobnie brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych i Wspólnoty Narodów ostrzega że terroryści prawdopodobnie będą próbować przeprowadzać ataki w Arabii Saudyjskiej. Ataki mogą mieć charakter masowy, także w miejscach odwiedzanych przez obcokrajowców.

Departament Stanu oferuje dodatkowe porady: Od turystów oczekuje się skromnego ubierania się w miejscach publicznych, unikania obcisłych ubrań lub ubrań z wulgarnym językiem lub obrazami; kobiety nie muszą nosić abai ani zakrywać włosów, ale oczekuje się, że zakrywają ramiona i kolana, a mężczyźni nie powinni chodzić bez koszuli. … Publikacje w mediach społecznościowych, które naruszają standardy kulturowe, mogą mieć konsekwencje prawne i/lub karne.

Niektórzy kwestionowali etykę odwiedzania królestwa, które w ogóle jest monarchią absolutną. Negatywne komentarze zalały konta wielu influencerów w mediach społecznościowych po odwiedzili Arabię ​​Saudyjską podczas podróży sponsorowanych przez rząd zeszłej jesieni . Niedawny Raport Amnesty International twierdzi, że w 2019 r. władze saudyjskie nasiliły represjonowanie praw do wolności wypowiedzi, zrzeszania się i zgromadzeń. Nękały, arbitralnie zatrzymywały i ścigały dziesiątki krytyków rządu, obrońców praw człowieka, w tym działaczki na rzecz praw kobiet, członków mniejszości szyickiej i członków rodzin aktywistów.

Ale dla Ripleya z Habitas, zobaczenie królestwa z pierwszej ręki jest częścią lepszego zrozumienia go: nie byłem pewien, czego się spodziewać, kiedy po raz pierwszy pojechałem do [Arabii Saudyjskiej], ale ludzie, których spotkałem, zaskoczyły mnie. kultura, historia i różnorodność krajobrazu. Zmiana wymaga odwagi, a jedną z wartości naszej firmy jest „być zmianą” – mówi. Lepsza przyszłość zależy od naszego wzajemnego zrozumienia. Teraz świat bardziej niż kiedykolwiek potrzebuje współczucia, a podróż jest niesamowitym darem, aby to umożliwić.

Podróże + wypoczynek już o tym pisałem złożone względy, które powinni podjąć podróżni przed podjęciem decyzji o wyjeździe. Wraz z trwającym boomem budowlanym w AlUla, coraz więcej poszukiwaczy przygód może wkrótce zadać sobie pytanie, czy to 2021 rok.