Tak daleko jak parki narodowe idź, wielki Kanion to jedno z tych miejsc, których nie można zignorować. Jest duży, kultowy, nigdy nie przewyższa oczekiwań.

Nawet nam trudno jest owinąć głowę wokół tego dzikiego krajobrazu, wyznała Emily Davis, która spędza całe dnie na prowadzeniu zapytań w Biurze Spraw Publicznych parku. Dostajemy wiele pytań o to, jak powstał kanion, jak się tu dostał… ludzie próbują to rozgryźć, bo po prostu nie wygląda jak nic innego.

Zanim zaplanujesz wycieczkę do drugiego najczęściej odwiedzanego parku narodowego w Ameryce, oto, co powinieneś wiedzieć:

1. Zima to dobry czas na wyjazd…

Zima oznacza mniej tłumów, a mniej tłumów oznacza więcej jeden na jednego z doświadczonymi strażnikami parku. Wykorzystaj to jako okazję do zadawania pytań dotyczących geologii, cieszenia się dłuższymi, bardziej szczegółowymi wycieczkami lub po prostu weź głęboki oddech i doceń samotność. Kiedy jeszcze będziesz miał okazję mieć dla siebie park o powierzchni 1,2 miliona akrów?

2. …o ile odpowiednio się spakujesz

Jeśli jednak planujesz zimową wizytę, nie pokazuj się w krótkich spodenkach i koszulce. W końcu to północna Arizona. Na wysokości 7000 stóp zima jest nieuniknioną rzeczywistością. W chłodniejszych miesiącach (grudzień, styczeń, luty) Wielki Kanion może pokryć tyle śniegu, co Cleveland w stanie Ohio, a temperatury w nocy spadają do -2 lub mniej.

3. Dowiedz się, jak zrobić wejście

Z trzech wejść do parku tylko dwa — South Rim i Desert View — pozostają otwarte przez cały rok. I chociaż każda strona ma swoje zalety, najbardziej na wschód uważane jest wejście (Widok na pustynię). Na początek jest bardziej odległy i trudniej się do niego dostać, więc jest mniej prawdopodobne, że utkniesz za innymi samochodami. Dodatkowo, jeśli jedziesz z Flagstaff, będziesz cieszyć się niesamowicie malowniczą trasą wzdłuż 89, przez National Forest, malowaną pustynię i ziemię Navajo.

4. Nie pomijaj Strażnicy

Gdy przekroczysz próg w Desert View, będziesz chciał natychmiast zatrzymać się i odwiedzić indyjską Strażnicę. Okrągła, wysoka na 70 stóp wieża jest znakiem rozpoznawczym parku od czasu jej powstania w 1932 roku i jest dziełem Mary Elizabeth Jane Colter (która również pracowała przy innych ważnych konstrukcjach w całym parku). Wewnątrz znajdują się spiralne schody wyłożone oryginalnymi obrazami artysty Hopi – kiedy wspinasz się na szczyt, będziesz mógł zobaczyć całą drogę przez kanion i na szczyty San Francisco.

(Nowość w tym roku, wieża strażnicza została przekształcona w centrum dziedzictwa podróżniczego, z cotygodniowymi demonstracjami kulturalnymi. Jeśli pojawisz się w weekend, usłyszysz relacje z pierwszej osoby od członka plemion Navajo lub Hopi.)

5. Zafunduj sobie noc w El Tovar

W rozległym parku znajduje się sześć hoteli, ale tylko jeden z nich, Hotel El Tovar , naprawdę pasuje do luksusowego zestawu. Zbudowany bezpośrednio na krawędzi, domek w stylu szwajcarskim z 1905 roku łączy wspaniałe widoki z wysokiej klasy restauracją (Teddy Roosevelt i Albert Einstein byli tu gośćmi). Tylko nie spodziewaj się, że będziesz cieszyć się tym wszystkim z okna: architekt Charles Whittlesey zorientował budynek w taki sposób, że goście są zmuszeni wyjść na zewnątrz swoich pokoi i doświadczyć kanionu z bliska.

6. Uwolnij swoją ciekawość

Za opłatę za wstęp w wysokości 30 USD za pojazd odwiedzający z pewnością dostaną wartość. Wstęp obejmuje dostęp do wszystkich miejsc w parku, a także parking, autobus wahadłowy i, co najważniejsze, dostęp do wycieczek z przewodnikiem. Strona internetowa kalendarz zawiera szczegółowe opisy różnych wykładów geologicznych i wycieczek przyrodniczych zaplanowanych na cały tydzień - wartościowe źródło, jeśli chcesz odpowiedzieć na niektóre z tych palących pytań (Dlaczego skały są czerwone? Jak głęboki jest Wielki Kanion? Kiedy powstał?).