Virgin Atlantic to najnowsza linia lotnicza, która otrzymała Airbusa A350-1000 nowej generacji, a brytyjski przewoźnik właśnie uruchomił odrzutowiec na swojej flagowej trasie między Londynem Heathrow a Nowym Jorkiem JFK.

Zarówno entuzjaści lotnictwa, jak i często podróżujący samolotami, ślinili się nad wspaniałymi wnętrzami, które Virgin Atlantic ujawniło dla nowego samolotu w kwietniu. Wewnętrzny zespół projektowy linii lotniczej nie tylko stworzył eleganckie, półprywatne fotele w Klasie Wyższej, ale także całkowicie przekształcił słynny pokładowy bar Virgin w bardziej przypominającą salon przestrzeń do spotkań towarzyskich i pracy o nazwie The Loft. Linie lotnicze udoskonaliły już i tak popularne kabiny klasy ekonomicznej i ekonomicznej klasy premium, aby zwiększyć komfort pasażerów i skorzystać z funkcji A350 w zakresie walki z jetlagiem.

Nieustannie myślimy o tym, jak możemy zapewnić naszym klientom lepszy sposób podróżowania, powiedział wiceprezes Virgin Atlantic ds. podróży klientów, Daniel Kerzner. A350, zupełnie nowy, najnowocześniejszy samolot, był dla nas okazją do stworzenia wyjątkowych wnętrz, czerpiąc inspirację z branży hotelarskiej, detalicznej i motoryzacyjnej, aby stworzyć wspaniałe wrażenia.

Zrobiliśmy zajawkę wewnątrz nowego samolotu o nazwie Red Velvet i noszącego jedną z nowych ikon integracyjnych Virgin podczas niedawnego inauguracyjnego lotu z Londynu do Nowego Jorku. Oto, czego podróżni mogą oczekiwać na pokładzie pierwszego Virgin Atlantic A350-1000.

Co to jest A350-1000?

Chociaż A350 istnieje już od kilku lat, prawie wszystkie samoloty z tej rodziny odrzutowców to mniejszy wariant A350-900. Dla kontekstu, Airbus ma łącznie ponad 900 zamówień na A350, ale tylko 180 z nich dotyczy większych A350-1000. Spośród nich do tej pory dostarczono klientom mniej niż 30 sztuk.

Virgin Atlantic jest jednym z jedynych pięć linii lotniczych otrzymać większy samolot. Pozostałe cztery to British Airways, Cathay Pacific, Etihad i Qatar Airways, które były pierwszym klientem zarówno A350-900, jak i A350-1000. Ostatecznie Virgin Atlantic będzie mieć w służbie 12 samolotów A350-1000 do 2021 roku.

Więc co sprawia, że ​​ta większa wersja jest wyjątkowa? A350-1000 ma to samo funkcje nowej generacji jak mniejszy A350-900 – mianowicie lepsze ciśnienie i wilgotność w kabinie dla wygody pasażerów, zaawansowane systemy oświetlenia LED pomagające w rytmie dobowym podróżnych, większe okna zapewniające więcej naturalnego światła niż w starszych samolotach i cichsze, więcej paliwa- wydajne silniki niż konwencjonalne samoloty.

A350-1000 jest około 23 stopy dłuższy niż A350-900, chociaż oba samoloty mają tę samą szerokość i rozpiętość skrzydeł. A350-1000 ma zasięg około 10 000 mil, podczas gdy A350-900 ma zasięg około 9300 mil. Podczas gdy A350-900 może pomieścić 300-350 pasażerów w typowej konfiguracji trzyklasowej, A350-1000 może pomieścić 350-410 pasażerów, w zależności od tego, jak ciasno linia lotnicza chce ścisnąć swoich pasażerów.

Nowy samolot, nowe przestrzenie

W przypadku A350-1000, Virgin Atlantic faktycznie zdecydowało się na bardziej przestronną aranżację z zaledwie 335 miejscami. Oznacza to 44 miejsca w klasie wyższej, 56 w klasie premium i 235 w klasie ekonomicznej. Linia lotnicza skorzystała również z dodania do swojej floty nowego typu odrzutowca, jako okazji do całkowitego remontu kabin i wnętrz.

Pierwszą różnicą, jaką powinni zauważyć pasażerowie, jest to, że zamiast nieco osławionego pokładowego baru Virgin, A350 ma nową przestrzeń wypoczynkową o nazwie The Loft, która Kerzner ogłosiła największą przestrzenią towarzyską na niebie. Zaprojektowany we współpracy z londyńskim studiem Factorydesign, The Loft ma uosabiać podczas lotu rozszerzenie tony Airport Clubhouses linii lotniczej. To przestrzeń, która wita każdego pasażera na pokładzie, bez względu na to, gdzie siedzi, powiedział Kerzner, a my chcieliśmy stworzyć moment zachwytu, aż do pozłacanego żyrandola.

Loft opiera się na siedzeniach w stylu kabiny dla pięciu pasażerów oraz jednym pojedynczym siedzeniu i stojących stanowiskach pracy dla dodatkowych dwóch do trzech osób. Posiada również 32-calowy ekran HD, na którym odwiedzający mogą oglądać treści za pomocą słuchawek Bluetooth lub po prostu cieszyć się widokiem na zewnątrz z tylnej kamery samolotu.

Pasażerowie, którzy chcą spędzić tutaj większość lotu dzięki pasom bezpieczeństwa i wspólnie delektować się posiłkami, w tym koktajlami na zamówienie linii lotniczej, nowymi daniami stworzonymi dla Virgin Atlantic przez osobowość telewizyjną i szefem kuchni Donalem Skehanem, a także charakterystycznym dla Virgin serwisem podwieczorków Mile High przez Erica Lanlarda.

Loft wydawał się znacznie cichszy i spokojniejszy, skupiając się na spotkaniach towarzyskich i spędzaniu czasu, a nie na czasami hałaśliwej zabawie, która jest typowa dla barów na innych samolotach Virgin.

Aktualizacja wyższej klasy

Naprzód od Loftu, klasa wyższa znajduje się w jednej kabinie z 11 rzędami czterech siedzeń każdy w konfiguracji 1-2-1, dzięki czemu każdy pasażer ma bezpośredni dostęp do przejścia.

Najbardziej rzucającą się w oczy cechą tych nowych siedzeń jest fakt, że każde z nich ma zamykaną przegrodę, która jest częściowo zamykana. Zamiast pełnych drzwi, ma tylko około ośmiu cali – wystarczy, aby ograniczyć włamania do przejść.

Linie lotnicze wyjaśniły, że zamiast oferować całkowicie zamknięte wyposażenie, podjęto decyzję o bardziej otwartych siedzeniach, aby zachować atmosferę towarzyskości i połączenia między pasażerami a załogą.

Orientacja jest również całkowitym odejściem od starszych foteli linii lotniczych w stylu jodełki. Wszystkie nowe są lekko pochylone w kierunku zewnętrznych ścian kabiny, dzięki czemu pasażerowie po bokach mogą cieszyć się widokiem przez duże okna, a te w części środkowej są odwrócone od siebie.

Każde siedzenie ma średnicę 20 cali z 44 calami nachylenia i może rozłożyć się na łóżku o długości do 82 cali. Zamiast przewracać się, jak robią to starsze fotele Virgin, te po prostu rozkładają się do pozycji leżącej. Poduszki są fioletowo-bordowe, a backsplashes mają teksturowany różowy odcień. Skorupy siedzeń są natomiast w kremowym, perłowym kolorze, który nadaje przestronnej kabinie lżejszy wygląd.

Kiedy nadejdzie pora drzemki, stewardesy ubiorą łóżka w nowe, dopasowane podkładki na materace, puszyste kołdry i pełnowymiarowe poduszki, podczas gdy pasażerowie wskoczą do zamówionych wcześniej zestawów piżam z wyborem koszulek z długim lub krótkim rękawem oraz spodni lub szortów. Kerzner wyjaśnił, że nowa pościel została zainspirowana pościelą hotelową, aby umożliwić pasażerom rozłożenie się tuż po starcie, aby zapewnić jak najwięcej odpoczynku podczas krótkich lotów transatlantyckich z Nowego Jorku do Londynu.

Jednak przed snem pasażerowie mogą oglądać treści na 18,5-calowym ekranie rozrywkowym HD — największym, jaki kiedykolwiek oferowały linie lotnicze — którym mogą sterować za pomocą własnego, osobistego urządzenia elektronicznego przez Bluetooth. System posiada również ekran do zamawiania przekąsek i posiłków na żądanie, a także do sterowania konfigurowalnym oświetleniem LED fotela.

Inauguracyjny lot Virgin Atlantic A350 Źródło: Eric Rosen

Stoliki z półkami wysuwają się z poprzedniego oparcia i obracają się do pozycji przodem do ekranu rozrywki, co ułatwia wchodzenie i wychodzenie, jeśli musisz wstać podczas posiłku.

Dla osób, które chcą zachować produktywność, A350 oferuje najnowszą szybką sieć Wi-Fi oferowaną przez Inmarsat i T-Mobile, a nawet będzie oferowana za darmo do 9 października. Podczas naszego lotu osiągnęliśmy prędkość zaledwie poniżej 1 Mb/s, chociaż mogło to wynikać z faktu, że usługa była bezpłatna i wszyscy z niej korzystali.

Fotele wyższej klasy są również wyposażone w indywidualne porty zasilania i USB, które zapewniają ładowanie podczas lotu.

Ulepszenia premium

Virgin Atlantic była jedną z pierwszych linii lotniczych, które wprowadziły koncepcję ekonomii premium już w 1992 roku i nadal wyznaczają poprzeczkę dla tej klasy usług pomiędzy biznesem a autokarami.

A350 ma na pokładzie 56 najnowszych foteli tej linii, obitych przyciągającą wzrok fioletową skórą. Składają się z siedmiu rzędów po osiem siedzeń, każdy w układzie 2-4-2.

Każde siedzenie ma 18,5 cala szerokości, odchyla się do 7 cali i ma 38 cali nachylenia z ergonomicznymi podnóżkami, aby pasażerowie mogli podnieść stopy. Posiadają również więcej miejsca do przechowywania niż poprzednie wersje, porty USB i zasilania oraz sportowe zagłówki z regulacją w sześciu kierunkach, a także składane blaty, aby zmaksymalizować przestrzeń. Systemy rozrywki, którymi również można sterować za pomocą smartfona, mają szerokość 13,3 cala.

Tymczasem 235 foteli w wersji ekonomicznej zostało wzbogaconych o nowe oddychające tkaniny i regulowane zagłówki. Są one rozmieszczone w dwóch kabinach w układzie 3-3-3. Każdy ma 17,4 cala szerokości, do 31 cali nachylenia i 5 cali odchylenia. Trzydzieści sześć miejsc Economy Delight jest dostępnych za dodatkową opłatą i ma 34 cale rozstawu. Ekrany rozrywkowe na wszystkich siedzeniach o szerokości 11,6 cala, a pasażerowie znajdą porty USB i składane stoliki.

Loty i opłaty

Jak dotąd Virgin Atlantic obsługuje tylko jedną ze swoich dziennych częstotliwości w każdym kierunku z Londynu do Nowego Jorku na pokładzie A350-1000. Jeśli chcesz sam tego doświadczyć, musisz zarezerwować następujące numery lotów:

Virgin Atlantic VS137 odlatuje z Londynu Heathrow o 11:50, przylatuje do Nowego Jorku JFK 14:50.

Virgin Atlantic VS138 odlatuje z New York JFK o 19:00, przylatuje do Londynu Heathrow o 7:20.

Do końca roku Virgin Atlantic powinien latać na czterech swoich codziennych częstotliwościach w każdym kierunku za pomocą A350 i zamierza wprowadzić usługi do Los Angeles wiosną przyszłego roku.

W chwili pisania tego tekstu ceny biletów lotniczych zaczynają się od 349 USD w obie strony w klasie ekonomicznej, 1133 USD w klasie ekonomicznej premium i 4881 USD w klasie wyższej. W przypadku mil Flying Club Virgin Atlantic dostępne są również nagrody. Aby podróżować między Londynem a Nowym Jorkiem, potrzebujesz 40 000 mil w obie strony w klasie ekonomicznej, 70 000 mil w klasie ekonomicznej premium lub 95 000 mil w obie strony w wyższej klasie. Flying Club jest partnerem transferowym American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards i Citi ThankYou Rewards, co ułatwia doładowanie konta milami. Tylko uważaj na dopłaty paliwowe, które mogą wynosić od 400-1400 USD w zależności od klasy usługi.

Debiut A350 Virgin Atlantic wraz ze zmodernizowanymi kabinami stanowi ekscytujący nowy rozwój na ruchliwym rynku rozrywki i biznesu między Nowym Jorkiem a Londynem. Wraz z nowymi apartamentami klasy biznes, które British Airways uruchomią w październiku na tej samej trasie, podróżni mogą teraz liczyć na więcej lepszych opcji przekraczania Atlantyku.

Virgin Atlantic ogłosiła również niedawno plany rozszerzenia na 84 nowe kierunki, w tym 19 długodystansowych z londyńskiego Heathrow w nadchodzących latach, więc mamy nadzieję, że jeszcze więcej podróżnych będzie mogło cieszyć się nowymi miejscami.