Podobnie jak dawno spóźniona książka, która nagle znalazła się z tyłu szuflady, Biblioteka Viipuri w Rosji, wczesne arcydzieło fińskiego modernistycznego architekta Alvara Aalto, które kiedyś uważano za zniszczone podczas II wojny światowej, została „odkryta” na nowo i obecnie przechodzi gruntowny remont.

Biblioteka została ukończona w 1935 roku w mieście Viipuri – przemianowanym na Wyborg po wojnie, kiedy Finlandia odstąpiła ją Związkowi Radzieckiemu – jakieś 120 kilometrów na północny zachód od Petersburga. Cudzoziemcy dostęp do tego obszaru był ograniczony podczas zimnej wojny, co doprowadziło zachodnich historyków do przekonania, że ​​biblioteka została prawie zrównana z ziemią. W rzeczywistości przetrwał bez większych zniszczeń, ale w późniejszych latach ucierpiał w wyniku sowieckich zaniedbań i niezdarnych napraw.

Budynek pojawił się ponownie po złagodzeniu napięć między Wschodem a Zachodem, a międzynarodowa kampania na rzecz jego przywrócenia rozpoczęła się w 1992 roku. I.M. Pei, Frank Gehry i Richard Meier należą do wybitnych amerykańskich architektów wspierających projekt, którego koszt szacuje się na 8 milionów dolarów. Światowy Fundusz Zabytków umieścił bibliotekę na swojej liście 100 najbardziej zagrożonych miejsc.

Wnętrze budynku rozmieszczone jest na wielu poziomach, z lirycznie falującym sufitem nad salą wykładową. Aalto stworzył również czyste meble, w tym jego często powielane krzesła z formowanej sklejki i stołki, które można ustawiać jeden na drugim. Centralna czytelnia jest oświetlona dużymi okrągłymi świetlikami, zaprojektowanymi przez Aalto, aby nie przeszkadzały czytelnikom cienie lub bezpośrednie światło.