Nie sposób odwiedzić – a nawet pomyśleć o Londynie – bez wyobrażenia sobie wieży zegarowej o wysokości 316 stóp, która od wieków wyznacza panoramę miasta. Na długo przed pojawieniem się nad Tamizą ultranowoczesnego Sharda i Korniszona istniał tylko Big Ben.

A wcześniej był Pałac Westminsterski – ale charakterystyczna rezydencja z XVII wieku została w dużej mierze zniszczona przez pożar w 1834 roku. W rezultacie miasto ogłosiło konkurs na projekt nowego budynku Houses of Parliament, który miałby zająć miejsce Pałacu. Wybrano wpis Sir Charlesa Barry'ego (numer 64 na prawie 100).

Związane z: Tajemnice Memoriału Lincolna

Na szczęście Barry coś nowego o okolicy. W końcu dorastał po drugiej stronie ulicy, gdzie w końcu stanął Big Ben. Ukończenie wieży i jej zegara zajęło 34 lata – i resztę życia Barry’ego – które zadzwoniły po raz pierwszy w 1859 roku.

Nic w konstrukcji Big Bena nie było ani konwencjonalne, ani łatwe. Silniki parowe były używane do przenoszenia materiałów budowlanych przez środek rozwijającej się wieży, a pierwsze dwie minuty wskazówki musiały zostać wymienione (były zbyt ciężkie, aby funkcjonować i musiały zostać zastąpione pustymi miedzianymi kawałkami).

Powiązane: (Bardzo) Szybki przewodnik po Wielkim Kanionie

Pomimo trzasku dzwonka, Big Ben nadal dzwonił co godzinę, bez przerwy (z wyjątkiem dziewięciomiesięcznej awarii w 1976 roku i siedmiu tygodni w 2007 roku, kiedy został uciszony z powodu konserwacji) przez lejce sześciu monarchów. Brzmiało to nawet podczas bombardowań podczas II wojny światowej.

Myślałeś, że to wszystko, co można było wiedzieć o najsłynniejszym zegarze na świecie? Czytaj dalej, aby poznać więcej zaskakujących sekretów Big Bena.

Związane z: Sekrety znaku Hollywood

Tylko Brytyjczycy mogą wybrać się na wycieczkę

Każdy może zobaczyć Big Bena, ale zwiedzanie wnętrza Big Bena jest niezwykle ograniczone, otwarte tylko dla mieszkańców Wielkiej Brytanii. Wizyty są wprawdzie bezpłatne, ale każdy odwiedzający musi być sponsorowany przez członka parlamentu lub członka Izby Lordów – dobra zachęta dla każdego Brytyjczyka, by zaprzyjaźnić się z jednym ze swoich narodowych przedstawicieli. W 2017 roku atrakcja zostanie zamknięta z powodu wieloletniego projektu remontowego; wycieczki mają zostać wznowione w 2020 roku.

Powiązane: Tajemnice Pałacu Buckingham