Pierwszej nocy mojego niedawnego pobytu w Amanerze, nowym resorcie w Aman na Dominikanie, krab przemknął po podłodze garderoby wielkości ekstrawaganckiej sypialni na Brooklynie. Jak wszystko w tej żyznej części świata — paprocie, owoce, cygara — był duży. Kula do kręgli duża. Przypomniał też, że w kurorcie na 2000 akrów gęstej dżungli, przy linii brzegowej, która wygląda tak, jakby nie zmieniła się od czasu, gdy Krzysztof Kolumb ogłosił go najpiękniejszym na świecie, będzie dzika przyroda i to dużo. (Bardzo duży krab został szybko usunięty przez personel, pośród wrzasków i dobrego humoru).
Przybycie Amana sygnalizuje, że Dominikana – miejsce lepiej znane z popularnych all inclusive – jest gotowe na wyższy poziom luksusu. W przeciwieństwie do wysadzanej kurortami Punta Cana, w najbardziej na wschód wysuniętej prowincji kraju, obszar wokół Amanery, na północnym wybrzeżu, jest bardziej stonowany. W 2007 roku deweloper nawiązał współpracę z Amanem, aby zbudować na działce gęstej dżungli w pobliżu miasta Río San Juan. Lokalizacja wiązała się z własnymi wyzwaniami: podczas gdy Amanyara, jej siostrzany hotel w Turks i Caicos, oferuje idealne doznania na plaży jak z pocztówki, woda tutaj może być czasami zbyt wzburzona do pływania, więc skupiamy się na stokach i zajęciach w dżungli posiadłości jak surfing i spływy kajakowe. Floto + Ostrzeżenie
Ośrodek został zaprojektowany przez architekta Johna Heaha tak, aby był wkomponowany w otoczenie, przez co czasami wydaje się niewidoczny. Główny budynek, Casa Grande, mieści hol, restaurację i basen bez krawędzi z widokiem na plażę i jest wykonany ze szkła, betonu i indonezyjskiego drewna tekowego. Dwadzieścia cztery casitas (i jedna casa z dwiema sypialniami) stoją w formacji amfiteatru zwróconej w stronę oceanu. Amanera leży na jednym końcu Playa Grande, długiej na milę plaży w kształcie półksiężyca, która ma rzadkie, dzikie piękno. Na drugim końcu znajduje się najbliższy sąsiad Amana: równie szykowny Playa Grande Beach Club, butikowy hotel z kolorowymi wnętrzami autorstwa Celerie Kemble i klientelą, która również ceni sobie odosobnienie.
Amanera jest luksusowo wyluzowana, ale nie brakuje jej rzeczy do zrobienia. Nie ma oficjalnej listy zajęć — tylko głęboka wiedza i uczynny zespół, gotowy do sugestii i delikatnie pachnących ręczników, gotowy powstrzymać się od osądzania, gdy przesypiasz sesję pilatesu, a zamiast tego budzi się przy dźwiękach szarych królików o 11 rano. Casita może stać się swego rodzaju fortem — pewnego dnia jadłem obfite śniadanie ze świeżym sokiem ananasowym przy prywatnym basenie, a następnie masaż w pokoju. Nikt nie musi wiedzieć; przestronne, minimalistyczne casitas, ze szklanymi ścianami, które pozwalają obserwować nastroje oceanu, są całkowicie odosobnione. Floto + Ostrzeżenie
Jednak wyjście na zewnątrz to jedyny sposób, aby w pełni docenić naturalne otoczenie. Plaża jest prosto z Robinson Crusoe , z miękkim złotym piaskiem otoczonym kłaniającymi się palmami. Jest jadalnia na świeżym powietrzu, w której można zjeść bułeczki z homarem, podczas gdy dzieci pluskają się w basenie. Po raz pierwszy w kurorcie w Aman znajduje się 18-dołkowe pole golfowe.
Jest też wiele do zrobienia na okolicznych wzgórzach. Antonio Alvarado, pełnoetatowy przewodnik w ośrodku, który w poprzednim życiu był mistrzem sztuk walki, prowadzi spacery na łonie natury i wycieczki na rowerach górskich z rześkim, dociekliwym podejściem. Wyjaśnia lecznicze zastosowania roślin, zrywa spuchnięte owoce męczennicy z winorośli i łamie orzechy kokosowe na ostrych gałęziach, aby podzielić się intensywnie aromatyzowanym mięsem. Pewnego popołudnia, gdy dotarłem do szczytu pofałdowanej ścieżki, mój towarzysz i ja natknęliśmy się na dzikiego konia, którego Alvarado delikatnie przegonił. (Przez chwilę było to jak teledysk z lat osiemdziesiątych.) Po mniej więcej godzinie delikatnego wysiłku dotarliśmy do punktu widokowego z panoramicznym widokiem na wzgórza i ocean, a także dwóch pracowników Amanery czekających z chłodnym Viognier i kanapki z prosciutto i burrata .
Większość posiłków w ośrodku jest w tym ogólnie europejskim trybie. Szef kuchni jest Włochem, sous-chef Meksykanem, a cukiernik Hiszpanem — choć niekoniecznie wyczulibyście z menu różnorodność personelu. Tatar, risotto i lucjan Folia są podstawą kuchni. Chociaż są przebłyski ekscytacji, szczególnie w przypadku meksykańskich opcji śniadaniowych (huevos rancheros, zadowalająco pikantne chilaquiles z kurczaka), taryfa opiera się głównie na wypróbowanych i prawdziwych. Floto + Ostrzeżenie
Prawdziwą atrakcją jest jednak możliwość interakcji z personelem. Zorganizowana przez hotel wycieczka po namorzynach, rozpoczynająca się w pobliskim Río San Juan, zapadła w pamięć niesamowitym widokiem dziesiątek gniazd czarnego myszołowa i czapli, a także okazją do spotkania Juana Carlosa Garcii, przyjaznego kapitana motorówki, który zaproponował nam Presidente piwa i odsłonił ukrytą zatoczkę do pływania. Victor Rojas Gomez, kierowca, który prowadził wycieczkę, wskazał miejsca takie jak popularna Playa de la Guardia, hybryda klubu tanecznego i myjni samochodowej w centrum sceny społecznej miasta, oraz jego dom, pomalowany na typowo nagietkowy kolor żółty, z drzemiący pies z przodu. To teraz także twój dom, powiedział i brzmiał tak, jakby miał to na myśli.
Juan Alberto Martinez, znany jako Babunuco, po swojej legendarnej restauracji w górach, często przychodzi do kurortu, aby przedstawić gościom dominikańskie cygara. Wszyscy znają kubańskie cygara, ale nasze są równie dobre, powiedział, demonstrując delikatną sztukę zwijania liści i składania czubka. Twierdzi, że żadna sesja cygarowa nie jest kompletna bez Mama Juany, regionalnego napoju z suszonej kory, rumu, miodu i czerwonego wina. Przepisy różnią się; Babunuco’s, który fermentuje w dużej butelce Johnnie Walkera przez miesiąc, to tajemnica. Najlepiej popijać go przy basenie bez krawędzi, który celowo nie ma świateł, aby stworzyć lepsze odbicia, zwłaszcza gdy dźwięk gitary akustycznej unosi się z restauracji i ślizga po gęstym od gwiazd niebie. Widać, dlaczego krab tak bardzo chciał zostać.
amanera.com ; Casitas od 950 dolarów.