W latach 1892-1954 imigranci przybywający do wybrzeży Stanów Zjednoczonych przeszli pod wyniosłą twarzą Lady Liberty przed dokowaniem na Ellis Island. Centrum przetwarzania dla ponad 12 milionów ludzi, Ellis Island, zyskało wątpliwy przydomek Wyspa Nadziei, Wyspa Łez.
Po jego zamknięciu Ellis Island została przekształcona w muzeum. Każdego roku odwiedzający przyjeżdżają, aby rzucić okiem na historyczną bramę do Nowego Jorku – w tym renesansową architekturę odrodzenia z misternymi płytkami Guastavino. Ale miejsce takie jak Ellis Island nie jest pozbawione tajemnic i nieznanych faktów.
Ellis Island była kiedyś ledwie wyspą
Jeśli cofniesz się o kilka wieków, odkryjesz, że miejsce Ellis Island było zaledwie częścią pływowej równiny skolonizowanej przez ostrygi, które były ważnym źródłem pożywienia dla rdzennych mieszkańców Lenape. Jedno z mieszkań zostało ostatecznie nazwane Wyspą Gibbet (po tym, jak powieszono tam kilku piratów), zanim zostało zakupione przez Samuela Ellisa (którego nazwa utkwiła w okolicy). Ostatecznie wyspa stała się miejscem fortu Gibson i przez większą część XIX wieku nadal funkcjonowała jako baza wojskowa. Dopiero budowa linii kolejowych na północnym wschodzie wymagała miejsca do zasypywania ziemi, a wyspa rozrosła się.