W niedzielę 15 listopada czterej astronauci wzbili się w kosmos w ramach wspólnej misji NASA i SpaceX Crew-1 na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Jak wyszli Atmosfera ziemska przywitała ich atramentowa ciemność kosmosu. A może byli?
Według nowe badanie zaplanowane do publikacji w Czasopismo Astrofizyczne, naukowcy ustalili, że przestrzeń kosmiczna w ogóle nie jest czarny jak smoła — w rzeczywistości jest wypełniony światłem. Chociaż wszyscy wiemy, że gwiazdy emitują dużo światła widzialnego, ogólnie zakładaliśmy, że przestrzeń jako całość jest całkowicie ciemna pod nieobecność gwiazd. I na pewno jest ciemno, ale najwyraźniej tak nie jest że ciemny.
Astronom Tod Lauer z National Optical Astronomy Observatory w Arizonie wraz z zespołem naukowców badał światło w głębokiej przestrzeni w ramach misji NASA New Horizons, projektu, którego początkowym tematem był Pluton. Ale po ukończeniu sześciomiesięcznej rezydencji na planecie karłowatej, statek kosmiczny New Horizons został wysłany w głęboką przestrzeń kosmiczną i znajduje się obecnie ponad cztery miliardy mil od Ziemi. W tej odległości od Słońca jest to idealny statek kosmiczny do rejestrowania obrazów prawdziwej ciemności kosmosu.
Statek kosmiczny Nowe Horyzonty Statek kosmiczny NASA New Horizons. | Źródło: NASA
Lauer i jego zespół przestudiowali najbardziej puste z tych fotografii, te, na których nie było żadnych jasnych obiektów. Przetworzyli je, aby usunąć całe światło ze znanych źródeł, w tym ze stosunkowo pobliskich gwiazd, a następnie usunęli jeszcze więcej światła z galaktyk, które, jak się przypuszcza, istnieją, ale zostały jeszcze odkryte. To, co pozostało naukowcom, to czyste obrazy głębokiej przestrzeni bez żadnego zanieczyszczenia światłem. Jednak wciąż znajdowali światło — dużo go.
'Mówią, że poza galaktykami jest tyle światła, ile wewnątrz galaktyk, co, szczerze mówiąc, jest dość trudną pigułką do przełknięcia.' Michał Zemcov , astrofizyk z Rochester Institute of Technology, powiedział NPR , kto pierwotnie zgłosił tę historię .
Skąd pochodzi to tajemnicze światło? Cóż, naukowcy nie są do końca pewni. Teoretyzują, że może to pochodzić z gwiazd lub galaktyk, których jeszcze nie odkryliśmy, lub może to być coś zupełnie nowego. Niezależnie od źródła, to światło z pewnością będzie gorącym tematem dyskusji – i przedmiotem wielu badań – przez jakiś czas.