Wyobraź sobie: spakowałeś swój parowiec kufry i walizki ze wszystkimi najlepszymi ubraniami w Twojej garderobie, z wyjątkiem jednego stroju, który już założyłeś na długą podróż, która, jak się spodziewasz, będzie obfitowała w wykwintne posiłki, mnóstwo dobrego wina, wspaniałe rozmowy i możliwości nawiązywania kontaktów. Nie zmierzasz do lot w pierwszej klasie lub wycieczka luksusowym liniowcem oceanicznym, ale wsiadasz do dziewiętnastowiecznej kabiny pociągu.

Podróż kanadyjskim pociągiem pod koniec XIX wieku w niczym nie przypominała tego, co mogłoby przyjść do głowy, gdy wyobrażamy sobie współczesną podróż koleją. W tym czasie Canadian Pacific Railway i jej konkurenci, Canadian National Railway i Grand Trunk Railway, sprawili, że podróże dalekobieżne stały się bardzo pożądanym luksusowym doświadczeniem, otwierając po raz pierwszy cały kraj. I w przeciwieństwie do stosunkowo przyziemnej, która jest obecnie większością tras pociągów dalekobieżnych, dostępność nadeszła z aurą wielkości i komfortu, która sprawiła, że ​​podróż była czymś, czego można doświadczyć sama w sobie.

Wraz z rozwojem wyrafinowanych podróży pociągiem, zarówno w interesach, jak i dla przyjemności, pojawiła się potrzeba równie luksusowych pokoi, które byłyby łatwo dostępne bezpośrednio z dworca kolejowego — tam właśnie wkroczyły kanadyjskie hotele Grand Railway. Zbudowany przez kanadyjskie firmy kolejowe, ta seria hoteli zostało zaprojektowanych z myślą o pasażerach krajowej sieci kolejowej, służąc jako rozszerzenie luksusowego doświadczenia, jakim była podróż pociągiem.

Aby sprostać standardom nowoczesnego, stylowego podróżnika, większość oryginalnych hoteli kolejowych została zbudowana w majestatycznym stylu Châteauesque — wyraźnie kanadyjskiej formie architektury, którą można opisać jedynie jako hybrydę szkockich zamków magnackich i francuskich zamków.

Pochodzący z Montrealu architekt Ross & Macdonald (wcześniej Ross & Macfarlane) bronił wielkiego stylu architektonicznego, czerpiąc wskazówki z Hotel Plaza w Nowym Jorku i opierając się na projekcie w wyraźnie kanadyjski sposób, który zakończył się przenoszeniem wystawnego stylu od wybrzeża do wybrzeża na początku XX wieku.

Chociaż pociąg nie jest już dominującą formą podróżowania w Kanadzie, znaczna większość tych Wielkich Dam nadal stoi wysoko, wyznaczając standard luksusowych noclegów w całym kraju, częściowo dzięki temu, że wiele z nich jest obecnie własnością i jest obsługiwanych przez Hotele i ośrodki wypoczynkowe w Fairmont .

Co więcej, pozostałe Grand Railway Hotels są uważane za ważną część kanadyjskiej historii i architektury do dnia dzisiejszego – kilka z nich zostało nazwanych National Historic Sites of Canada i są zaciekle chronione przez prowincjonalne i federalne ustawy o własności kulturalnej.

Chcesz doświadczyć, jak to jest być zamożnym podróżnikiem w XIX-wiecznej Kanadzie? Oto garść najbardziej piętrowych nieruchomości, które są nadal dostępne do rezerwacji, od Kolumbii Brytyjskiej po Nową Szkocję:

Fairmont Hotel Vancouver — Vancouver, Kolumbia Brytyjska

Fairmont Hotel Vancouver jest doskonałym przykładem budynku w stylu zamku ze względu na charakterystyczny miedziany dach dwuspadowy z lukarnami i misternie rzeźbionymi kamieniami. Jeden z ostatnich hoteli zamkowych, który rozpoczął budowę, deweloperom zajęło ponad dekadę ukończenie projektu z powodu braku funduszy w wyniku Wielkiego Kryzysu. To powiedziawszy, luksusowa nieruchomość ma tę samą wysokość i aspekty architektoniczne, co większość innych wysokiej klasy hoteli kolejowych – ale w rzeczywistości jest około 50 lat młodsza od swoich niedoszłych rówieśników, ponieważ otworzyła swoje drzwi dopiero w 1939 roku.

Fairmont Banff Springs — Banff, Alberta

Schowany w paśmie Gór Skalistych w Parku Narodowym Banff, Fairmont Banff Springs został zbudowany jako próba przyciągnięcia międzynarodowych podróżników do idealnego krajobrazu — i zadziałało. Hotel otworzył swoje podwoje w 1888 roku i szybko zaczął przyciągać gości z całego świata, częściowo ze względu na bogate detale architektoniczne, ale głównie ze względu na bliskość naturalnego splendoru Gór Skalistych. Znani goście, od Marilyn Monroe po króla Jerzego VI, nadal są ulubieńcami fanów wśród rodziny królewskiej podczas kanadyjskich wycieczek.

Fairmont Château Lake Louise — Lake Louise, Alberta

Zamek Fairmont Lake Louise otworzył swoje podwoje zaledwie dwa lata po swoim rodzeństwa w Banff. Odnosząc sukces swojego poprzednika, szybko zyskał rozgłos dzięki równie oszałamiającym widokom wśród kanadyjskich gór skalistych i dodatkowemu dostępowi do musujących turkusowych wód jeziora Louise. Dziś ten luksusowy hotel i ośrodek nadal przyciągają turystów szukających luksusowych wakacji w dziczy, z wyraźnie kanadyjskimi atrakcjami, od konkursów rzeźb lodowych i wycieczek na rakietach śnieżnych po popołudniową herbatę z widokiem na lodowiec Wiktorii.

Fairmont Hotel Macdonald — Edmonton, Alberta

Po raz pierwszy otwarty przez firmę Grand Trunk Pacific Railway latem 1915 r Fairmont Hotel Macdonald (powszechnie znany jako Mac) został zbudowany jako naturalne przedłużenie swoich współczesnych w Górach Skalistych. Konstrukcja w stylu Châteauesque, opracowana przez Rossa i Macdonalda, wyznacza najdalsze przedsięwzięcie firmy architektonicznej na zachód i zawiera przesadzone detale architektoniczne, w tym skrzydła, wieże wieżyczek, dachy mansardowe i zwieńczenia, które odróżniają ją od bardziej współczesnej panoramy Edmonton.

Fort Garry Hotel — Winnipeg, Manitoba

Hotel Fort Garry po raz pierwszy otworzył swoje podwoje w 1913 roku i jest jednym z najlepszych przykładów klasycznego budownictwa w stylu pałacowym. Zainspirowani współczesnymi, Ross & Macdonald, jak się uważa, wykorzystali kombinację swoich planów dotyczących istniejących hoteli kolejowych i niektórych aspektów hotelu Plaza w Nowym Jorku, aby stworzyć majestatyczną nieruchomość pasującą do szybko rozwijającej się panoramy Winnipeg. Stuletnia posiadłość pozostaje jedynym centralnie położonym hotelem na Broadwayu i jako taka gościła wielu znanych gości, w tym Louisa Armstronga, Harry'ego Belafonte, króla Jerzego VI i królową Elżbietę.

Fairmont Royal York — Toronto, Ontario

Fairmont Royal York mógł być jednym z ostatnich hoteli kolejowych tej rangi, który został otwarty w Kanadzie, ale jest największym i prawdopodobnie najbardziej majestatycznym ze wszystkich współczesnych. Ta luksusowa posiadłość w centrum miasta, oferująca ponad 1048 pokoi i apartamentów, kiedy po raz pierwszy została otwarta w 1929 roku, była bardzo wygodną opcją dla podróżnych koleją ze względu na bliskość Union Station — drugiej najbardziej ruchliwej stacji kolejowej w Ameryce Północnej po Penn Station.

Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontario

Położony bezpośrednio nad kanałem Rideau w Ottawie, Fairmont Chateau Laurier oferuje wszystko, czego można oczekiwać od najlepszego luksusowego hotelu w stolicy Kanady, w tym niezakłócony widok, oryginalne witraże Tiffany i podłogi z belgijskiego marmuru.

Pomimo wspaniałego wyglądu zewnętrznego i stałego poziomu wystawnych apartamentów i usług, Fairmont Château Laurier miał raczej tragiczny początek. Prezes Grand Trunk Railway, Charles Melville Hays, zlecił budowę Château w tym samym czasie, co dworzec Union Station w centrum Ottawy, co miało zrewolucjonizować centrum Ottawy — i tak się stało. Niestety, Hays nigdy nie miał okazji zobaczyć, jak jego wielki projekt się urzeczywistnia, gdy zmarł na pokładzie niefortunnego Titanica podczas powrotu do Kanady na otwarcie hotelu.

Fairmont Château Frontenac — Quebec City, Quebec

Zaprojektowany przez amerykańskiego architekta Bruce'a Price'a i Williama Corneliusa Van Horne'a, prezydenta kanadyjskiego Pacyfiku, Fairmont Chateau Frontenac jest uważany za klejnot koronny Quebec City — i jest najczęściej fotografowanym hotelem na świecie. Piętrowa posiadłość była drugim hotelem Grand Railway i pozostaje jednym z najważniejszych budynków w historii Kanady – co nie byłoby zaskoczeniem dla zmarłego Van Horne'a, który chciał, aby hotel był najczęściej omawianą posiadłością na świecie. kontynent.

Jako narodowe miejsce historyczne Kanady i część dziedzictwa UNESCO, Fairmont Château Frontenac jest widoczny z niemal każdego punktu w Quebec City dzięki wysokiemu, przypominającemu fortecę projektowi, usytuowanemu na szczycie fortów Château St-Louis, dawnych rezydencji gubernatorzy Nowej Francji.

Westin Nova Scotian — Halifax, Nova Scotia

Chociaż bardziej prestiżowe nieruchomości były skoncentrowane na zachodnim wybrzeżu Kanady, Kanadyjska Kolej Narodowa zamówiła kilka nieruchomości w Halifax – z Westin Nova Scotian (pierwotnie znany po prostu jako Nova Scotian) będący Wielką Damą miasta. Ta skromna posiadłość, schowana w południowym krańcu Barrington Street, jest dogodnie zlokalizowana obok dworca kolejowego Halifax i dawnego terminalu statków pasażerskich Pier 21 i jako taka była domem dla wielu godnych uwagi gości – w rzeczywistości królowa Elżbieta II pozostała w hotelu nie tylko raz, ale dwa razy.