Co miesiąc Raul Roa i jego przyjaciele ścigają księżyc. Uzbrojeni w masywne obiektywy, statywy i dane lotu, czekali godzinami, gotowi sfotografować samolot idealnie skadrowany na świecącą kulę, gdy jest pełny. Tak doskonałe, że niektórzy ludzie zakładają, że ich zdjęcia są przerabiane w Photoshopie.

Dla fotoreportera, takiego jak Roa, nie jest to początek, jeśli nie herezja. Roa, który obejmuje wschodnie Los Angeles dla Los Angeles Times , a jego przyjaciel Nick Ut, fotograf Associated Press, który w 1973 roku wygrał Pulitzera za swoje kultowe zdjęcie Napalm Girl podczas wojny w Wietnamie, odrzucają pesymistów swoimi zdjęciami. Wraz z garstką innych strzelców opanowali przygotowanie, umiejętności, szczęście i wyczucie czasu, aby złapać księżycowy przelot samolotów w odpowiednim momencie. To tyle samo nauki, co sztuki. To także obsesja. Nic dziwnego, że nazywają siebie LunARTics.

Roa od dekady strzela do samolotów przelatujących przez Księżyc. Ale przez ostatnie 28 miesięcy pojawiał się za każdym razem, gdy księżyc był w pełni, z kilkoma LunARTics. Zbierają się w Whittier, około 30 mil od LAX i 12 mil na południowy wschód od Los Angeles. Często dostają zastrzyk pieniędzy, chociaż czasami zdarza się, że czekają po północy i wracają z pustymi rękami. Takie jest polowanie.

Chcę widzieć różne rzeczy zarysowane przez księżyc. To prawie jak małe dziecko, które chce odkrywać różne rzeczy, mówi Roa. Ale jak dotąd to jedyny sposób, w jaki mogę to zbadać. Patrząc na to.

Szczęśliwe odkrycie 10 lat temu wrosło w jego obecny nawyk. W drodze do domu z pracy Roa spojrzał w górę i zobaczył przelatujący samolot. Zastanawiał się, czy zdoła go uchwycić. Tak się składa, że ​​mieszka w Whittier – w sąsiedztwie pod trasami lotów do LAX.

Gdy publikował swoje zdjęcia w mediach społecznościowych, inni fotografowie zainteresowali się i zaczęli do niego dołączać. Pierwszy Ut i Dziennik Biznesowy Los Angeles Ringo Chiu, potem inni. Inni zwycięzcy Pulitzera, tacy jak Reed Saxon, mogą wpaść, podobnie jak przyjaciele w terenie, jak kolega Ut, Damian Dovarganes. Niektórzy pracują jako fotografowie portretowi lub krajobrazowi. Niektórzy są oddanymi hobbystami. LunARTics zapewnia comiesięczną wymówkę, aby się spotkać; to swego rodzaju salon. Spędzacie dużo czasu, czekając — na zachód słońca, na wschód księżyca, na przylot samolotów — żebyście się poznali. Miło jest spędzać czas z ludźmi o podobnych poglądach, którzy dzielą tę samą chorobę twórczą, mówi fotografka Katrina Brown.

Ale nie daj się zastraszyć tym profesjonalistom. Roa jest tak pasjonatem swojej niszy, że chce uczyć innych ludzi – w tym amatorów migawki – jak robić te zdjęcia. Na warsztaty przybyli goście z Los Angeles, a także z samego miasta czy hrabstwa Orange.

Dla hybrydowego widza-uczestnika oglądanie osób obserwujących samoloty to sport. Po części obserwowanie ptaków, po części golf, okresy leniwego oczekiwania ustępują miejsca intensywnym wybuchom akcji. Swobodna pogawędka i rzucanie przyjaznych żartów (głównie skierowanych do Ut) zatrzymuje się w momencie, gdy samolot wydaje się, że jest wystarczająco wysoki, aby przelecieć. Podobnie jak puzoniści, fotografowie podnoszą obiektywy na tyle ciężko, że mogą złamać rękę, jeśli źle opuszczą.

Potem jest albo sceptyczny, że jest za niski, ze strony weterana takiego jak Ut, albo podekscytowany chór: To jest to! To jest to! Kiedy samolot zbliża się na odpowiednią wysokość, fotografowie – zwykle zorganizowani w linii – wspinają się w oczekiwaniu lub, jeśli pozwala na to czas, biegną i ustawiają się w nowej pozycji. Jeśli samolot nie ustawi się w linii, jest zbiorowe Ohhh, rozczarowania. Jeśli samolot przelatuje, rusza do wyścigu: stukanie okiennic, dosłowne pohukiwania i wrzaski, i dosyć Tak kochanie! chodzić. W obu przypadkach na pewno będzie jakieś przekleństwo.

Od lat pisałem historie z Ut w Los Angeles jako kolega reporter i widziałem, jak te zdjęcia stale pojawiają się na jego kanale na Facebooku. Dołączyłem po raz pierwszy w maju tego roku. Pomimo godzinnej jazdy, teraz jeżdżę co miesiąc jestem w mieście, głównie dla koleżeństwa, ale także dla sportu. Czasami grillujemy, czasami dzielimy się przekąskami – tacos, chińskimi lub wietnamskimi słodyczami, ciastem – i nadrabiamy zaległości. Comiesięczne spotkanie zapewnia łagodny rytm tym, których życie spędza na walce z korkami lub przestrzenią do pracy.

Są też obrazy, które są równie wspaniałe, co różnorodne. Kardynalne czerwone i niebieskie znaczniki odrzutowca z Południowego Zachodu na tle popołudniowego nieba rudzika o odcieniu jaja na zdjęciu wykonanym przez Ut. To moja ulubiona, lubię kolory, powiedział mi Ut w maju. Zapytałem go, czy kiedykolwiek się znudziło, kręcąc w kółko to samo. Każdy obraz jest inny – powiedział. „Tak piękna. Nigdy nie jest nudne.

Przeglądając galerie zdjęć uświadamiasz sobie ile jest różnych księżyców. Nawet najbardziej codzienny samolot pasażerski może wyglądać majestatycznie w odpowiedniej kadrze. Księżyc w świetle dziennym może ożywić odrzutowiec Fedex, samolot American Airlines, samolot Air New Zealand, zamieniając je w ptaki o wspaniałym upierzeniu.

W nocy zdjęcia wydają się nawiedzać. Wszelkiego rodzaju białe komercyjne odrzutowce uchwycone na tle świecącego księżyca zawisły złowieszczo na ostrym, czarnym niebie. Są tam małe odrzutowce Lear, Boeingi 747 i 787, jumbo Airbusy 380, samoloty z podniesionymi kołami, a czasami rzadkie ujęcia z opuszczonymi kołami uchwycone w locie. Dla tych, którzy grają, wariacje są nieskończone, a potencjalne nowe wyzwania wystarczają, aby wracać co 28 dni.

Ale podobnie jak sportowcy, zawsze jest dreszczyk emocji związanych z podnoszeniem wyzwania i przekraczaniem go.

Weźmy to 27 września. Doszło do zaćmienia Księżyca w połączeniu z superkrwistym księżycem – wydarzeniem, które nie powtórzy się do 2033 roku – i przedstawia lalkę gniazdującą pełną wyzwań oświetleniowych. Superksiężyc występuje, gdy orbita Księżyca jest najbliżej Ziemi, co sprawia, że ​​Księżyc wydaje się o 14% większy i do 33% jaśniejszy. Podczas zaćmienia Ziemia przechodzi między Słońcem a Księżycem, a atmosfera naszej macierzystej planety rzuca czerwoną krwistą poświatę na Księżyc, który staje się ciemniejszy i mniejszy.

To bardzo ekscytujące, bardzo trudne, ponieważ ekspozycja będzie zupełnie inna niż na innym księżycu. Będąc zaćmieniem, w miarę zbliżania się będzie coraz ciemniej. Naprawdę wolna migawka. Nigdy wcześniej tego nie robiono. Mogli dostać superksiężyc lub krwawy księżyc, ale nigdy super-krwi księżyca. To niesamowite ujęcie, mówi Roa.

Po całej zabudowie, rzeczywiste warunki nocy okazały się rozczarowujące. Po prostu się nie synchronizował, mówi Jamie Howren. Ale ona będzie wracać. To jak sportowiec. Po zdobyciu punktu meczowego zawodnik kontynuuje grę. To zobowiązanie do doskonalenia się i robienia tego lepiej następnym razem. Dla mnie jest to wyzwanie polegające na dopasowaniu wzorców lotu do czasu umieszczenia księżyca przez Matkę Naturę na niebie, w połączeniu z czasem otwarcia migawki aparatu. Kiedy oddasz ten strzał, to tak, jakbyś zdobył zwycięskie przyłożenie! To niesamowite uczucie!

Jeśli chodzi o ojca chrzestnego grupy, Roa, jak każdy odkrywca, mówi, że im więcej widzi, tym więcej uświadamia sobie, że pozostało mu do odkrycia.

Nieuchwytnym strzałem może być Międzynarodowa Stacja Kosmiczna przelatująca przez Księżyc. Ludzie to zrobili. Chodzi o bycie we właściwym miejscu we właściwym czasie. Albo dwa samoloty przelatujące w tym samym czasie. Prawie mieliśmy to raz o 15 sekund. Im dłużej patrzymy, tym więcej znajdujemy, mówi Roa. Zawsze mówimy: „Jeszcze jeden, jeszcze jeden”. Nawet jeśli zrobimy dobre zdjęcia, powiemy: „Jeszcze jeden”. To takie trudne i trudne do zrobienia, dreszczyk związany z uzyskaniem czegoś takiego — uniesienie. Nie zostanę, to jest jak narkotyk, ale uniesienie – jest ogromne. Nie sądzę, że kiedykolwiek przestanę, ponieważ zawsze patrzę w niebo.

Aby zapisać się na warsztaty Lunartics lub zobaczyć więcej zdjęć, przejdź do www.raulroa.pl . Potrzebujesz aparatu z ręcznym ustawieniem (co najmniej obiektyw f5,6 300 mm lub 2,8 mm lub F4) i jeśli chcesz, statyw. Im dłuższy obiektyw, tym lepiej. Roa może również doradzić w sprawie lokalnych wypożyczalni, jeśli nie masz sprzętu lub nie chcesz z nim podróżować.