Są rzeczy, których być może nigdy do końca nie zrozumiemy: jak chleb zamienia się w tosty, co się dzieje z dopasowanymi skarpetami w suszarce i jak działają toalety w samolotach.

Ale w duchu demistyfikacji tajemnych sekretów wszechświata przyjrzeliśmy się ujawnieniu zagadki, jaką jest łazienka w samolocie.

Nowoczesny system toalet samolotowych został wynaleziony przez Jamesa Kempera w latach 70. XX wieku. Wcześniej pasażerowie na pokładach samolotów mogli wypełniać swoje obowiązki w wiaderku z bryzgami, które następnie ozdobiło łazienkę w przypadku turbulencji lub zostać wyrzuconym przez okno i wylądować na niczego nie podejrzewającej ziemi poniżej.

System próżniowy Kemper pojawił się po raz pierwszy w samolocie Boeinga w 1982 roku. System opierał się na niebieskiej cieczy – znanej jako Skykem – nieprzywierającej powłoce i próżniowego ssania.

Po naciśnięciu przycisku spłukiwania otwiera się zawór na dnie muszli klozetowej i naraża toaletę na działanie próżnia pneumatyczna . Podciśnienie w toalecie zawirowuje jego zawartość i odkłada wszystkie zebrane odpady, a także ten niebieski płyn, do zamkniętego systemu kanalizacyjnego.

Jednak wbrew powszechnemu przekonaniu kapitan samolotu nie ma możliwości odłączenia zbiornika toalety i zrzucenia go w trakcie lotu. (Kiedy ludzie zgłaszają, że niebieski lód spada z góry, zwykle jest to po prostu wyciek ze zbiornika na ścieki lub rurki odpływowej, który zamarza do samolotu.)

Pod koniec lotu nabytki z toalety są odkurzane do innego zbiornika na tyle ciężarówki. Gdy zbiornik na pokładzie ciężarówki jest pełny, opróżnia się go wraz z resztą odpady z lotniska. Miejsce, w którym to się dzieje, jest o wiele bardziej tajemnicze.