Tama, kot zawiadowca stacji, którego honorowe stanowisko na stacji Kishi w Wakayma w Japonii przyciąga każdego roku dziesiątki tysięcy turystów w te okolice, udał się na ten wielki japoński dworzec kolejowy na niebie. Zmarła w poniedziałek w wieku 16 lat, po ponad ośmiu latach pracy.

Chociaż Tama została przyspieszona do awansu — awansowała z zawiadowcy stacji na „super zawiadowcę stacji” w ciągu zaledwie roku, po zapewnieniu szacowanej kwoty 1,1 miliarda jenów (10,8 miliona dolarów) w regionie, a ostatecznie została mianowana zastępcą prezesa stacji w 2013 r. — jej obowiązki pozostały mniej więcej takie same: leżenie cały dzień i robienie zdjęć turystom. Nosiła mały kapelusz i płacono jej rybami.

Jesteśmy dumni ze współpracy z Tamą, która pojawiła się na tym świecie jako zbawicielka kolei elektrycznej Wakayama oraz regionalnych linii kolejowych w całym kraju, Mitsunobu Kojima, prezes firmy kolejowej, powiedziany w oświadczeniu. Dodał, że Tama, która przez Japonię zainspirowała mianowanie kocich stacji, pośmiertnie otrzymała tytuł wiecznego emerytowanego mistrza stacji.

Podobnie jak wielu członków starzejącej się japońskiej siły roboczej, Tama kontynuowała pracę do późnej starości, ale jej godziny zostały skrócone zamiast emerytury. W lutym zeszłego roku trzyletni mistrz stacji calico młodszy o imieniu Nitama zastępował Tamę trzy dni w tygodniu.

W 2009 roku kolej elektryczna Wakayamaama wprowadził pociąg malowane rysunkowymi wizerunkami Tamy, z wewnętrznymi budkami fotograficznymi, które pozwalały na drukowanie zdjęć o tematyce Tama. W sierpniu 2010 roku budynek stacji w Kishi został przebudowany z nową konstrukcją przypominającą nieco twarz kota.

Tama urodziła się w mieście Kinokawa i dorastała z grupą bezdomnych mieszkających w pobliżu stacji, często karmionych przez pasażerów, a także przez Toshiko Koyamę, ówczesnego nieformalnego kierownika stacji. Koyama później adoptował Tamę, a kiedy został mianowany oficjalnym naczelnikiem stacji, zabrał ją ze sobą do organizacji, chociaż prezes firmy kolejowej Mistunobu Kojima, znany miłośnik psów, bierze kredyt do wynajęcia.

Kyodo News donosi, że Tama została wracał do zdrowia po nieżycie nosa od maja i uważa się, że zmarł z powodu ostrej niewydolności serca. W niedzielę na stacji Kishi odbędzie się jej pogrzeb.