„Gdybym miał zapytać grupę ludzi, „Jak wyobrażasz sobie restaurację w Orange County?” odpowiedź byłaby zdecydowanie negatywna” – mówi szef kuchni Jason Quinn, który spędził swoją karierę w tym regionie.

Oddaj się najbardziej stereotypowym wyobrażeniom o O.C. i widzisz autostrady, centra handlowe i małe pudełka na zboczach wzgórz. Restauracje? Więzy. Wypróbowany, prawdziwy, niekwestionujący.

Ale Quinn nie może sprzedać zwykłego, starego fileta mignon w Playground. „Ludzie woleliby mieć policzki halibuta” – mówi. „Mamy niewiarygodną liczbę żądnych przygód gości, może nawet więcej niż w LA”.

Szczerze mówiąc, sfermentowane warzywa w stylu Hunan, koreański grill, miski peklującego na zimno pho i tacos z ręcznie prasowanej kukurydzianej tortilli od dawna mają swój dom w Orange County. Teraz jednak ciekawsze momenty kulinarne nie dzieją się wyłącznie w ścianach restauracji prowadzonych przez azjatyckich czy meksykańskich imigrantów. Wysoko wykwalifikowani kucharze wprowadzają etniczną kuchnię do nowoczesnych amerykańskich menu i otwierają własne restauracje na obrzeżach Los Angeles.

Powiązane: Najlepsze plaże w Kalifornii?

To ruch, który dzieje się w całym kraju, gdy czynsze w dużych miastach gwałtownie przekraczają budżety młodych strzelców, którzy chcą pracować dla siebie. Spójrz na tegoroczne Jedzenie i wino Zwycięzcy Best New Chef a zobaczysz zdrowy procent talentów z mniejszych miast: Jonathan Brooks z Milktooth w Indianapolis, Katie Button z Cúrate i Nightbell w Asheville w Północnej Karolinie, Tim Maslow z Ribelle w Brookline w stanie Massachusetts. „Kiedyś jako szefowie kuchni skupialiśmy się na wielkich miastach kulinarnych, takich jak Nowy Jork czy Chicago”, mówi Carlos Salgado, właściciel Taco maria w Costa Mesa w Kalifornii, a także w tym roku został zwycięzcą Best New Chef. „Teraz, kiedy podróżuję, przejeżdżając przez Milwaukee lub przedmieścia New Jersey, zauważam więcej niezależnych restauracji prowadzonych przez szefów kuchni”.

Wraz z tym przychodzą klienci, których podniebienia powoli otwierają się na takie jak… jądra jagnięce. „Pewnej nocy dodaliśmy do menu jądra jagnięce” – mówi Quinn. „Wyszedłem, aby załatwić sprawę około godziny 17:00, a wróciłem o 7 i byliśmy wyprzedani. Pomyślałem: „Co się właśnie stało?!” Kiedy ostatnio sprawdzaliśmy Taco Bell, w menu nie było jąder jagnięcych ani policzków halibuta.

„Czułem się nieco nieszczery, gdy wracałem do południowej Kalifornii po pracy w San Francisco przy otwieraniu restauracji w Los Angeles”, mówi Salgado. – Jestem dzieckiem z Orange County.

Wypróbuj te miejsca, aby zasmakować nowego O.C.:

Taco maria w Costa Mesa

Po treningu z Danielem Pattersonem w Coi w San Francisco i Jamesem Syhaboutem w Commis w Oakland, Carlos Salgado wrócił do domu, aby uruchomić ciężarówkę taco. Jego pierwszy tradycyjny lokal, Taco Maria, nie jest taquerią, chociaż w menu na lunch znajdziesz doskonałe, rodzinne tacos z niebieskiej kukurydzy. Czterodaniowe menu degustacyjne wychodzą w nocy, kiedy znajdziesz kraba Dungeness przyozdobionego skórką z kurczaka lub duszonym boczkiem podawanym z morelami, chili Yahualica i kapustą grillowaną. „Kuchnia Salgado, głównie wegetariańska, może zawierać meksykańskie smaki, ale duch jest wyraźnie modernistyczny zorientowany na rynek” – pisze. LA Times krytyk kulinarny Jonathan Gold, który wymienił Taco Maria jako jedną ze swoich 101 najlepszych restauracji 2014 roku.

Plac zabaw w Santa Ana

Jason Quinn również ma we krwi food trucka, który wygrał Wielki Wyścig Food Truck w 2011 r. . Jednak jego największy dotychczasowy sukces to otwarcie Playground w centrum Santa Ana rok później, kiedy obszar ten był, szczerze mówiąc, nieco podejrzany. Od tego czasu Playground zrodził 2.0, 17-miejscowy „teatr kulinarny” obok, a Quinn doda 40 miejsc do oryginalnej restauracji, a także do salonu na dachu tej zimy. I tak, serwował jagnięce jądra, chociaż bardziej prawdopodobne jest, że w menu obiadowym znajdziesz risotto z pestkami słonecznika z kremem z kalafiorowego serca lub chrupiący okoń w paski z sosem ananasowym curry.

Przystań w kolorze pomarańczowym

Szef kuchni i właściciel Greg Daniels był wczesnym patriarchą lokalnej, zrównoważonej kuchni w hrabstwie Orange. Gastropub, który sam siebie opisuje, Haven „była całkiem postępową restauracją, gdy została otwarta dziesięć lat temu”, mówi Salgado. „Wielu młodych szefów kuchni w ciekawszych restauracjach w Orange County odbyło szkolenie w Haven”. W menu znajdują się wygodne potrawy, takie jak hamburgery i ręcznie skręcane precle, ale te hamburgery zawierają ser St. Agur, a precle są nakrapiane solą morską Jacobsena. Powiadom Danielsa z tygodniowym wyprzedzeniem, a Ty i 13 Twoich najbliższych przyjaciół możecie podzielić się humanitarnie wychowanym prosięciem w całości.

Pizzeria Mozza w Newport Beach

James Beard Foundation Outstanding Chef z 2014 roku Nancy Silverton rozszerzyła swoją zwycięską pizzerię w Los Angeles – i jej ukochany bar z mozzarellą – o Newport Beach w 2011 roku. Menu to znacznie więcej niż pizza; antipasti wahają się od szpiku kostnego do jumbo szparagów ze szczyptą. I chociaż może znajdować się na West Coast Highway, wszystkie dostawy są realizowane pieszo lub rowerem.

Północna Lewica w Santa Ana

Do niedawna, gdy wyjechał do Petit Trois Ludo Lefebvre'a, Aron Habiger był odpowiedzialny za kreatywność w pikantnym menu na kolację North Left. Chociaż nie znaleziono jeszcze zamiennika, prawdziwa gwiazda tej restauracji, cukiernik Ashley Guzman, pozostaje. Idź na Północną Lewicę po jej figlarne desery, które w cenie 10 dolarów są okazją dla wypracowanych semifreddos, musów i quenelli, które do nich wchodzą. Guzman jest również tym, który piecze kruche ciasteczka podawane wraz z prosciutto i masłem klonowym pod małymi talerzami w menu.