Według nowych danych do końca roku amerykańscy turyści przekroczą liczbę Islandczyków w ich własnym kraju.

Według danych opublikowanych przez islandzką Radę Turystyki Islandia gościła w tym roku 325 522 amerykańskich turystów. Całkowita populacja kraju wynosi 332 000.

Od 2010 roku kraj ten odnotował dramatyczny wzrost liczby amerykańskich turystów, ale wzrost w ciągu ostatnich dwóch lat jest szczególnie oszałamiający. W 2014 roku kraj odwiedził tylko 152 104 Amerykanów – liczba ta podwoiła się.

Izba turystyczna Islandii zaczęła agresywnie reklamować podróżnym w 2010 r., część wzrostu można prawdopodobnie przypisać bezpłatnemu programowi międzylądowania Icelandair, który pozwala Amerykanom poznać kraj podczas dłuższego postoju w drodze do Europy. I Gra o tron nakręcił większość swojego trzeciego sezonu w kraju , dając Amerykanom jeszcze większą motywację do odwiedzenia.

Dramatyczny wzrost turystyki spowodował pewne obciążenie zasobów kraju. Turyści przylatują na lotnisko Keflavik na południu kraju, tuż za Reykjavikiem i często wybierają te same trasy. Zjeżdżają do stolicy i zabytków południowej Islandii, w tym wodospadu Gulfoss, parku narodowego Thingvellir i parku geotermalnego Geysir. Chociaż Islandia ogólnie przyjęła obcokrajowców, nie wszyscy miejscowi są zadowoleni z przeludnienia.

To tak, jakby miasto nie było już moim miastem, Birgitta Jonsdottir, islandzka polityk, poetka i aktywistka powiedział Telegraf . Powiedziała, że ​​jej partia polityczna ma na celu ograniczenie liczby turystów odwiedzających naturalne miejsca w całym kraju i wprowadzenie podatku hotelowego, który miałby sfinansować poprawę infrastruktury turystycznej Islandii.

Rząd Islandii jest obecnie w trakcie realizacji dziewięcioletniego planu turystycznego (kończącego się w 2020 r.), który poprawi infrastrukturę w miejscach turystycznych: rozwój infrastruktury turystycznej będzie miał na celu ochronę przyrody, a strategia turystyczna będzie miała na celu włączenie koncepcji zrównoważonego rozwoju i odpowiedzialności za kulturę i środowisko naturalne Islandii, stwierdza plan.

Na początku tego roku islandzkie władze turystyczne uruchomiły program edukowania odwiedzających, jak szanować i dbać o naturalne miejsca w kraju.

Do końca roku Islandia spodziewa się gościć 1,5 miliona turystów z całego świata. W 2010 roku liczba ta wynosiła tylko 459 000. Rada Turystyki przewiduje, że do 2020 roku Islandia będzie miała 2 miliony turystów rocznie.