Nie ma w Nowym Jorku miejsca bardziej kojarzącego się z latem niż Coney Island. Dzielnica South Brooklyn od dawna witała mieszkańców miast, aby oderwali się od monotonii tygodnia pracy i rozkoszowali się słońcem. Gdy ciepła pogoda wkracza na wyższy poziom, a nowojorczycy zaczynają wyruszać na jednodniowe wycieczki, przyjrzymy się jednej z najbardziej historycznych enklaw miasta i temu, jak ewoluowała w ciągu ostatnich kilku dekad.

Chociaż nadmorska dzielnica ma długą historię sięgającą początku XIX wieku, to dopiero w latach 60. i 70. Coney Island zaczęła się rozwijać w obszar, który znamy dzisiaj. Częściowo z powodu przebudowy i zmiany zagospodarowania terenu pod rządami Roberta Mosesa, urzędnika ds. robót publicznych, który przekształcił krajobraz Nowego Jorku podczas sprawowania urzędu, obszar ten został ponownie wyobrażony w celu modernizacji — ale nie wszystkie zmiany uznano za udane. Pod przywództwem Mosesa większość historycznych budynków i dzielnic Nowego Jorku została zrównana z ziemią pod kątem nowych domów, autostrad i przestrzeni publicznych, a Coney Island nie stanowiła wyjątku.

Na szczęście nie wszystko zostało w tym czasie stracone, ale wiele się zmieniło.

Między 1880 a II wojną światową Coney Island była największym obszarem rozrywki w kraju, co roku przyciągającym miliony turystów. Będąc domem dla trzech konkurencyjnych parków rozrywki, Luna Park, Dreamland i Steeplechase Park, oprócz wielu torów wyścigów konnych, obszar ten był ulubioną jednodniową wycieczką dla tych, którzy chcieli spędzić dzień na plaży z rodziną i przyjaciółmi. Ale w latach 60. każdy z trzech parków rozrywki został na stałe zamknięty. Zainteresowanie Coney Island zmalało, częściowo ze względu na wzrost przestępczości i powojenny boom motoryzacyjny, który zabrał niedoszłych mieszkańców plaży do odległych miejscowości.

W tym momencie Moses planował już zlikwidować to, co istniało na Coney Island, na rzecz mieszkań publicznych i parkingów. Część terenu została zmieniona na mieszkalną, a znaczna część atrakcji, w tym Luna Park, została zburzona. Ale zamiast wymazać z mapy to, co wiedzieliśmy o Coney Island, obszar ten został wymyślony i ożywiony mnóstwem nowych atrakcji.

Najbardziej godnym uwagi dodatkiem było odsłonięcie Akwarium w Nowym Jorku pod koniec lat pięćdziesiątych, po przeprowadzce z dolnego Manhattanu. Dziś w akwarium znajduje się pięć atrakcji: Sala Konserwatorska; Aquateatr; Klify morskie; rekiny, płaszczki i żółwie; i Ocean Wonders: Rekiny.

Rozwój postępował w stałym tempie. Wraz z pojawieniem się mieszkań o średnich dochodach w miejsce jednorodzinnych domków, populacja gwałtownie wzrosła, a wraz z nią przybyli nowi goście do nadmorskich atrakcji.

Cyclone, drewniana kolejka górska zbudowana w latach dwudziestych XX wieku, została odnowiona w 1975 roku. W 1980 roku skocznia spadochronowa o wysokości 262 stóp została wpisana do krajowego rejestru miejsc o znaczeniu historycznym po zamknięciu w połowie lat sześćdziesiątych. Chociaż plany remontu i ponownego otwarcia kolejki przeciągały się przez lata ze względu na koszty, pozostała ikoną promenady. Przez kolejne dziesięciolecia punkt orientacyjny został zmodernizowany dzięki nowemu oświetleniu i zaktualizowanemu pawilonowi u podstawy. B & B Carousell, karuzela z początku XX wieku, została przeniesiona na plac w 2013 roku po pełnej renowacji. W 2014 roku odsłonięto stalową kolejkę górską Thunderbolt — ukłon w przeszłość, ponieważ poprzedni Thunderbolt, drewniana kolejka górska skonstruowana w 1925 roku, została zburzona w 2000 roku.

A historia toczy się dalej, gdy właściciele Deno's Wonder Wheel Amusement Park – gdzie znajduje się słynny diabelski młyn z 1920 roku – planować ekspansję w zaniedbaną część parku, przynosząc ze sobą mnóstwo nowych atrakcji i nową kolejkę górską o nazwie Feniks .

Tak więc, podczas gdy dzisiejsza Coney Island wygląda znacznie inaczej niż jej iteracje z początku XX i połowy wieku, biesiadnicy nadal mogą cieszyć się widokami i dźwiękami zabawnego dnia spędzonego na deptaku. W nocy światła widać z daleka, a w ciepłe letnie dni plaża jest pełna plażowiczów. Podczas gdy wiele oryginalnych przejażdżek, sklepów i restauracji z czasem zaginęło, okolica wciąż szczyci się kolekcją ulubionych, które sprawiają, że dzielnica South Brooklyn jest jednym z najlepszych miejsc na gorące letnie dni w Nowym Jorku.