W latach 2020. Cancún osiągnął kamień milowy w turystyce: 50 lat Cancún . Z technicznego punktu widzenia Cancún powstało w 1970 roku, ale zostało oficjalnie uznane w 1974 roku, kiedy Quintana Roo stała się meksykańskim stanem. Istnieje wiele miejscowości wypoczynkowych, które wydarzyły się przez przypadek — pojawił się jeden hotel, a turyści podążyli za nim. W rzeczywistości tak nie jest w przypadku Cancún: Projekt Cancún, zatwierdzony w '69, miał zamiar wprowadzić ośrodki wypoczynkowe i luksusowe hotele na niezabudowany odcinek dziewiczej plaży. Magazyn Jukatan w rzeczywistości nazwał ten projekt rządowym planem budowy „wielomilionowego placu zabaw”.

I dokładnie to zrobili. Został on skrupulatnie zaplanowany — rząd meksykański zbadał teren i sprowadził swoje najlepsze umysły architektoniczne pod koniec lat 60., aby zaplanować przesadną rozbudowę. Projekt Cancún zakładał utworzenie obszaru turystycznego z hotelami, centrami handlowymi i innymi atrakcjami (do dziś nazywanym Strefą Hotelową); dzielnica mieszkalna dla tych, którzy zdecydują się mieszkać w Cancún; oraz wyznaczone międzynarodowe lotnisko obsługujące ten obszar.

To, co naprawdę robi wrażenie w tym planie, to jego skalkulacja. Rząd, banki, urbaniści, architekci i inni specjaliści od infrastruktury zebrali lata danych wywiadowczych, aby bezproblemowo uruchomić Cancún. Badali sukces kurortów, które mieli nadzieję naśladować, od Hawajów po Karaiby, aby zrealizować swój cel. Jeszcze bardziej imponująca była ich szczerość w odniesieniu do celu Cancún: spieniężenia tego kawałka ziemi, wykorzystania naturalnej oferty kraju i sprowadzenia do Meksyku większej ilości dolarów na turystykę.

Przenieśmy się do dzisiaj — minęło 50 lat kwitnącej turystyki w Cancún. A dzięki planom z lat 70. Cancún nie tylko zyskał na popularności, ale znacznie się rozrósł. Poza Cancún znajdują się obecnie pobliskie ośrodki wypoczynkowe w Playa del Carmen, Mayakoba, Isla Mujeres, Isla Holbox, Akumal, Cozumel i nie tylko – z których wszystkie są przedłużeniem pierwszej strefy turystycznej, w której rozpoczęli działalność w 1970 roku.

Większy obszar Cancún naprawdę zaadaptował się daleko poza to, co mogli sobie wyobrazić pierwotni twórcy. Plan zakładał zbudowanie jednego obszaru turystycznego zorientowanego na kurort, ale ten odcinek plaży nabrał teraz własnego umysłu (i życia). Niektóre zakątki stały się bardziej prywatnymi wersjami Strefy Hotelowej — jak Mayakoba, 500-hektarowa enklawa z pożądanymi luksusowymi hotelami. Wyspy u wybrzeży Cancún, od Cozumel po Isla Holbox, oferują intymne odcinki plaży i wyspy dla turystów, którzy chcą zwiedzić miasto poza plażą. I oczywiście społeczności takie jak Tulum wzdłuż Riwiery Majów również zyskały na popularności tuż po Cancún.

Ostatecznie projekt Cancún wywołał efekt domina w całym Quintana Roo, a lotnisko i początkowa infrastruktura torują drogę do dalszego rozwoju i turystyki.