Na Virgin Gorda, trzeciej co do wielkości wyspie terytorium, jedną osobą korzystającą z odbudowy jest Dale Wheatley, który trzyma się w swojej restauracji z grillem, Grill barowy Hog Heaven . Bitter End Yacht Club i Saba Rock Resort, popularne wśród żeglarzy szukających kotwicy, jedzenia i rozrywki, zostały zniszczone przez Irmę, więc na razie łodzie cumują w osłoniętej zatoce Leverick Bay, 10 minut jazdy taksówką od miejsca Wheatleya. Usytuowana wysoko na wzgórzu, ta zadymiona kraina serwuje pyszne żeberka, a także widoki zachodów słońca na wyspy Mosquito, Opuncja i Necker. Restauracja, która zakończyła renowację za 300 000 dolarów zaledwie na tydzień przed uderzeniem Irmy, została ponownie otwarta po kilku miesiącach całodobowej pracy i kolejnej inwestycji w wysokości 400 000 dolarów. „Irma miała swoje dobre i złe strony”, powiedział mi Wheatley, „i to zależy, jak na to spojrzysz. To, co otwarte, ma się bardzo dobrze”. W 2018 roku turystyka na wyspie ograniczała się głównie do żeglarzy, ale wiele popularnych przystanków, m.in Palisander Little Dix Bay , zostanie otwarta do końca 2019 roku.

Następnego dnia przepłynęliśmy 15 mil morskich do 350-osobowej Anegady, jedynej wyspy koralowej na archipelagu. Chroniona przez 39-kilometrową rafę podkowa, ta otoczona białą plażą, 15-kilometrowa wyspa doznała stosunkowo niewielkich uszkodzeń i w końcu otrzymuje oddanie, na jakie zasługuje. Mieszkańcy powiedzieli mi, że przybywa więcej żeglarzy po raz pierwszy, a powracające jachty pozostają dłużej niż przed Irma – co jest ważne dla wyspy, ponieważ z tylko trzema małymi hotelami, jej gospodarka turystyczna jest w dużym stopniu uzależniona od gości żeglarzy. Liston Potter, którego restauracja, Potter's nad morzem , jest punktem wysiadania dla wielu żeglarzy, musiała odbudować część posiadłości na czas na coroczną wyspę Festiwal Homarów , dwudniowa impreza, która odbywa się co roku w listopadzie. — Myślałem, że umrę, byłem taki zmęczony — powiedział ponuro — ale było warto. Skończyło się na tym, że było to nasze największe święto homarów w historii, z tysiącem ludzi. Byli tutaj i potrzebowali jakiegoś miejsca, do którego mogliby się udać.

Kiedy przyjechaliśmy, deszcz zalał jedyną drogę, zamykając szkołę K-12 dla 70 uczniów i sklep wielobranżowy. Gdy nasza taksówkarz Lauren Creque szukała otwartego baru przy plaży, jedynymi mijanymi formami życia były krowy i kozy, które swobodnie wędrują po wyspie. (Pięć koni też wędruje, chociaż ich właściciel odbiera je codziennie o zmierzchu.)

Nieliczne lokale gastronomiczne Anegady są atrakcyjnie nieoszlifowane. Lauren wjechała na plażę Flash of Beauty Restaurant & Bar , gdzie jedynym mieszkańcem był pies siedzący na stole. „Właściciel zastanawia się, dlaczego nie odnosi większych sukcesów” – powiedziała ze śmiechem. — Ale zamknie o pierwszej po południu, nawet w dobry dzień. Lepiej mieliśmy szczęście na plaży o? Bar na plaży z wrakiem krowy , należący i prowadzony przez matkę Lauren, Bell; jej siostra Ann; i męża Anny, Andrew. „Życie tutaj wymaga pewnego rodzaju postawy” – przyznał Andrew, który przeprowadził się z Miami pięć lat temu. — Ale to dla ciebie takie dobre. Chodziłem spać o północy. Tutaj wszyscy jesteśmy w łóżku przed ósmą wieczorem.

Rodzina rozszerzyła działalność od czasu huraganu, wznosząc sklep z pamiątkami. Na przedniej ścianie wisi zdjęcie z Obamy Wizyta w 2017 r. — wydarzenie, z którego mieszkańcy byli niezmiernie dumni. Ann zbudowała również cztery urocze pensjonaty, pomalowane na pomarańcz, turkus, zieleń i błękit, za domem swojej mamy.

Z rumem w ręku szliśmy półtorej mili po bezludnej plaży do Klub plażowy Anegada , na który składa się dziewięć nadmorskich willi, 16-pokojowy hotel oraz restauracja. Była pusta, z wyjątkiem samotnego gościa łowiącego ryby w przyboju. Pierwotnie zbudowany z myślą o glampingu, ośrodek stracił namioty podczas huraganu i od tego czasu został przebudowany na bardziej tradycyjne palapas – które są teraz w pełni zarezerwowane w sezonie, pomimo braku klimatyzacji – i teraz łatwiej niż kiedykolwiek dostać do, nawet jeśli nie czarterujesz własnej łodzi, dzięki nowemu codziennemu połączeniu promowemu z Tortoli. W najbliższej przyszłości przewidywane są dodatkowe loty.

Spędziliśmy noc zacumowany przy Anegada przed rejsem do prywatnej? Wyspa Norman , chwytając napoje w Pirate's Bight Restaurant & Bar , jedyna restauracja na wyspie, przed naszą ostatnią nocą na łodzi. O świcie zatrzymaliśmy się na ostatnią fajkę u Indian, archipelagu czterech skalistych wysepek. Byliśmy sami, pływając w śnieżnej kuli niebieskich i zielonych skalarów, francuskich pomruków i żółtych kozich. Obserwowałem promień orła cętkowanego sunącego po rafie pod nami i pomyślałem o tym, co nasz kapitan powiedział wcześniej: „Żaden żeglarz nigdy nie patrzy na ośrodek z wody i nie mówi: „Chciałbym tam być”. kakofonia podwodnego koloru, z jedynym odgłosem własnego oddechu, całkowicie się zgadzałem.

Aby zarezerwować: moorings.com ; czartery siedmiodniowe od 2217 $

Wersja tej historii pojawiła się po raz pierwszy w wydaniu Travel + Leisure z lutego 2019 r. pod nagłówkiem Paradise Rediscovered. Moorings udzielili wsparcia dla zrelacjonowania tej historii.