Raj dla porośniętych sosnami dolin i klejnotów jezior, senna Valsesia nie może być bardziej oderwana w duchu od pobliskiego, wyznaczającego trendy Mediolanu. Jedynie odgłosy samochodów sportowych wiozących modowych mavenów do iz wielkiego miasta oraz od czasu do czasu powiew mokrej wełny na wietrze sugerują bliższe powiązanie. Valsesia, włoski kaszmir, jest dla mody mediolańskiej tym, czym dla wina jest kraj Bordeaux. Od pokoleń zakłady włókiennicze ukryte w alpejskich dolinach regionu produkują jedne z najlepszych na świecie wyrobów wełnianych, w tym najbardziej soczysty kaszmir. Kupcy Gucci, Hermès i Chanel odbywają tu pielgrzymki, aby kupić tkaniny i przędzę do swoich kolekcji. Amerykańska projektantka Rebecca Moses poszła o krok dalej: w poszukiwaniu idealnego kaszmiru do swojej kolekcji z 1991 roku poznała i wyszła za mąż za właściciela młyna i pochodzącego z Valsesii Giacomo Festa Bianchet. To tylko kwestia czasu, kiedy zamknie swoje nowojorskie studio i przeniesie się w to północne zakątki.

„Kiedy powiedziałem moim przyjaciołom, że wyjeżdżam z Nowego Jorku na spokojne wzgórza Valsesii, pomyśleli, że zwariowałem!”. – mówi Mojżesz z chichotem. Ale jedna wizyta w jej nowym salonie w Mediolanie i przekonasz się, że szaleństwo nie miało żadnego wpływu na jej decyzję. Od delikatnie przezroczystych szalików, przez teksturowane swetry rozpinane po grube filcowe płaszcze, wszystko, czego dotkniesz, jest naprawdę wspaniałe. „Kaszmir to najczystsze, najbardziej luksusowe włókno stulecia” – mówi Moses. „Wełna, jedwab i bawełna po prostu nie mają sobie równych. Jeśli kaszmir jest używany we właściwy sposób, można go nosić przez cały rok. Lekkie latem i warstwowe zimą. Nigdy nie jest ciężki jak wełna; jest zawsze miękka i przyjemna w kontakcie ze skórą. Nie znam nikogo, kto nie lubi kaszmiru.

Kto to robi? A jeśli jesteś jak większość ludzi, nie miałbyś nic przeciwko dopełnianiu garderoby kilkoma okazjami. To nie jest takie trudne, jak mogłoby się wydawać. Miasta wokół przybranej przez Mojżesza górskiej wioski Quarona, zaledwie 90 minut na północny zachód od Mediolanu, oferują poważną wartość dla miłośnika kaszmiru. „Lubię mówić, że mieszkam w Fabric Land. Mówię moim przyjaciołom, że jeśli przyjdą w odwiedziny, możemy zrobić zakupy. Nie mogą uwierzyć, że coś tu jest. Potem zabieram je do sklep i są zdumieni niesamowitymi kawałkami, jakie można znaleźć.

sklepy , czy outlety fabryczne, to marzenie każdego kupującego. Można kupić kaszmirowe koce, szale, szaliki, swetry, tkaniny i nie tylko ze znacznymi rabatami (20 do 50 procent). Jak we wszystkich outletach, to, co jest dostępne, zależy od tego, co fabryka wyprodukowała w danym sezonie i które elementy należy przesunąć. Po prostu możesz mieć szczęście natknąć się na nieco niedoskonały kaszmirowy koc lub płaszcz sprzedawany tylko w outletie. Dwa najlepsze sklepy kaszmir — Agnona i Loro Piana — są tuż obok domu Mosesa. Sklep Agnony, w miejscowości Borgosesia, znajduje się na terenie samej fabryki, na wzgórzu z widokiem na rzekę Sesię. Młyn emanuje słabym, przyjemnym zapachem wilgotnej wełny, ale księga zamówień, którą czyta się jak Who's Who mody, obiecuje coś bardziej szykownego. Łącząc technologię ery kosmicznej z know-how pokoleń, Agnona przetwarza najwyższej jakości surowy kaszmir dostępny – duże, puszyste bele koziej sierści z Mongolii Wewnętrznej – w olśniewającą gamę tkanin. Sam Moses jest fanem i klientem: „To prawdopodobnie jedna z najlepszych fabryk tkanin na świecie. Bardzo ściśle współpracujemy, aby opracować materiały, z którymi mogę projektować. Agnona została założona w latach pięćdziesiątych i posiada niesamowite archiwum tkanin – alpaki, kaszmir, dwuwarstwowe wełny – stworzone specjalnie dla domów takich jak Balmain i Chanel. Możesz je przestudiować i spróbować wykorzystać zalety tych wspaniałych starych projektów. A jeśli jesteś mniej ambitny i wolisz polegać na cudzych pomysłowych lotach, możesz poszukać w sklepie pysznego królewskiego koca z czystego kaszmiru (około 1000 USD) lub rzutu w kratę z kaszmiru, alpaki i wełna (poniżej 100 USD). Fabryka Agnona produkuje również gotowe do noszenia płaszcze, swetry, kurtki, spódnice i, co najważniejsze, tkaniny. „Niedawno przyjechał z wizytą przyjaciel i kupił całe metry kaszmiru. Miała w domu krawca, który robił z niego garnitury dla męża” – mówi Moses.

Głęboko w dolinie, której mury są zielone od łąk i otoczone winnicami, leży Quarona, gdzie Moses zamieszkała z mężem w rozległym domu w stylu lat pięćdziesiątych. Zapytana, czy ten bujny i imponujący krajobraz jednocześnie mógł zainspirować fuksje, zielenie i fiolety w jej kolekcjach, przyznaje, że „moje kolory są inspirowane wszystkim, co mnie otacza. Kocham kwiaty i ogrody. Mamy dużo hortensji, glicynii, róż czerwonych i różowych, pelargonii, rododendronów, azalii. Mamy duże sosny szkockie i duży klon amerykański, którego liście prawdopodobnie zmieniają kolor dwadzieścia razy w ciągu roku.

QUARONA JEST RÓWNIEŻ DOMEM sklep Loro Piana, fabryki specjalizującej się w czystym kaszmirze i wełnie tasmańskiej. „Kupuję od nich dużo włóczek kaszmirowych”, mówi Moses. „Rodzina zajmuje się delikatnymi tkaninami i przędzami od 1812 roku. Produkowana przez nich tasmańska wełna jest bardzo cienką, czesankową tkaniną na odzież męską. Prawie każdy szykowny mężczyzna w Europie robi z niego garnitury i spodnie. Podczas gdy Agnona sklep wygląda jak przedłużenie fabryki, ta w Loro Piana ma cały elegancki wygląd butiku SoHo. Dużo większy, prezentuje szeroką gamę produktów z kaszmiru – miękkich szlafroków, grubo dzianych kardiganów z warkoczami bardziej przypominających płaszcze niż swetry – w nowoczesnym wnętrzu.

Jak sprawdzić jakość? Dobry sweter z kaszmiru powinien być miękki w dotyku, ale nie na tyle miękki, żeby się kleił, co oznacza, że ​​był zbyt często prany. Pochodzę ze szkoły, która wierzy, że kaszmir nie musi być ciężki, aby był ciepły, więc w moich projektach używam dużo jedno- i dwuwarstwowego kaszmiru”.

Może cię zaskoczyć, gdy dowiesz się, że uparte przekonanie twojej babci, że nie wystarczy czterowarstwowy kaszmir, było tylko jednym z tych mitów przeniesionych ze starego kraju. Jakość włókna kaszmirowego zależy przede wszystkim od tego, z jakiej części kozy pochodzi. Sierść kozy jest długa i szorstka, ale podwłosienie, które rośnie pod zewnętrzną sierścią, jest bardzo miękkie. Najbardziej cenione włosy pochodzą z brody kozy, zarezerwowanej dla najcenniejszego kaszmiru, takiego jak ten produkowany w regionie Kaszmiru w północnych Indiach. Prawie tak samo rzadkie są włosy z klatki piersiowej. Włosy na brzuchu też są dobre i znajdują się w większości wysokiej jakości produktów z kaszmiru. Włosy z boku są używane do mniejszych mieszanek, a polar z tyłu jest najmniej pożądany, ponieważ jest narażony na działanie żywiołów. Ale to właśnie dzieje się z kaszmirem, gdy jest wytwarzany z przędzy, prany i barwiony, który może zrobić lub złamać twój sweter. „Czasami naprawdę dobra fabryka może sprawić, że zła przędza będzie wyglądać dobrze” – wyjaśnia Moses. „Jakość nie ma nic wspólnego z liczbą końcówek — najważniejsze jest przędzenie, farbowanie, dzianie i wykańczanie”. Na przykład w firmie Lora & Festa, fabryce męża Mosesa, która specjalizuje się w przędzach, znajduje się ponad 50 000 kolorów — tylko 50 różnych rodzajów czerni. Nie jest niczym niezwykłym, że projektant mody przynosi maleńki kawałek czegoś, winylowy obrus, liść, XVIII-wieczną płytkę i mówi: „To jest ten kolor, którego chcę!”.

JEŚLI JESTEŚ ZA NIEBIESKIMI KOLORAMI, podążając tropem z sklep do sklep zabierze Cię tak blisko nieba, jak nigdy dotąd. Varallo, wioska w pobliżu Quarony, słynie z czegoś prawie tak boskiego jak kaszmir: Sacro Monte, jednej z najbardziej czczonych i mistycznych świątyń we Włoszech. Sacro Monte to właściwie cała wioska z około 30 maleńkimi kapliczkami zamieszkanymi przez uderzające, renesansowe rzeźby naturalnej wielkości. „To całkiem imponujące” – mówi Moses. „Papież przyjechał wiele lat temu i wiele osób tam pielgrzymuje”. Dla przyjemności bardziej ziemskiego rodzaju, udaj się nad jezioro Orta, na zachód od większego i bardziej znanego jeziora Maggiore, które jest długoletnim letnim schronieniem dla eleganckich Milanese. „Jezioro Orta to mały klejnot” – mówi Moses. „Niewiele osób — nawet Włosi — wie o tym, co czyni go jeszcze bardziej wyjątkowym”. Wielu odwiedzających podzielało jej podziw. Balzac upajał się „poetycką i melodyjną fascynacją jeziora Orta” i to właśnie na ten krajobraz stromych górskich stoków spoglądał Nietzsche, komponując swoją odę do Übermensch, Tako rzecze Zaratustra.

Na bujnych, zachodnich brzegach jeziora leży Orta San Giulio, gdzie palmy, azalie i oleandry wyrastają z śnieżnego tła włoskich Alp. Podążaj wąskimi, brukowanymi uliczkami Orty obok barokowych pałaców, a nieuchronnie dotrzesz do głównego placu, Piazza Mario Motta, znanego lokalnie jako Il Salotto („salon”). I nic dziwnego — jedyne, co wydaje się tutaj mieć miejsce, to popijanie Campari i obserwowanie, jak elegancki Rivas przewozi gości tam iz powrotem na wyspę San Giulio w centrum jeziora. „Ja i mój mąż zwykle jeździmy do Orty w czerwcu. Jedzie z nami Alberto Ilorini, właściciel fabryki Agnona i drogi przyjaciel. On i Giacomo spędzają większość czasu na nartach wodnych na jeziorze.

Dla tych, którzy nie mają domu, pół godziny jazdy samochodem od jeziora Orta, Villa Crespi, zbudowana w 1880 roku przez przemysłowca Benigno Crespi, oferuje wspaniałe miejsce do życia w stylu mauretańskim we włoskim stylu. Każdy z 14 pokoi hotelowych jest bogato zdobiony: łóżka z baldachimem, kryształowe żyrandole i marmurowe łazienki, niektóre z „małżeńskimi” jacuzzi. Załóż kaszmirowy szal na ramiona i wybierz się na wieczorny spacer po spektakularnych ogrodach.

OSTATNI PRZYSTANEK NA „SZLAKU KASZMIROWYM” to szare, przemysłowe miasto Biella, 10 mil na południowy zachód od Valsesii. To duży krok w dół geograficznie i estetycznie, ale czego mu brakuje Dźwięk muzyki przyciągają go więcej niż nadrabia bajeczną wełną i prêt-À-porter. Na obrzeżach miasta domy z najwyższej półki, takie jak Ermenegildo Zegna Bolgheri, Guabello i Lanificio Cerruti, mają przepyszne sklepy . Nawet ci, którzy mają pełne prawo błagać o „koniec z wełną”, są pod wrażeniem. „Nie kupuję za dużo”, mówi Moses, „ale kiedy to robię, idę na zakupy do Bielli”. Znajdziesz tu wszystko, od pięknie dzianych swetrów po kaszmirowe narzuty, od męskich garniturów po linię Nino Cerruti dla kobiet. Idź cicho i noś dużą, pustą walizkę.

Szafa podróżna przetrwania
Kardigan z kaszmiru ze sznurkiem
łatwe kaszmirowe dekolty z kolorowym akcentem (3-4)
bujne czapki z filcu bobra (2)
torba podróżna z jelenia
portfel z podpisami
aukcje kaszmiru (3-4)
flanelowa torba podręczna
skośne kaszmirowe wciągane spodnie z szerokimi nogawkami
kaszmirowa spódnica „nerd”
kaszmirowe spodnie papierosowe
skośna jedwabna satynowa spódnica
seksowne kaszmirowe/jedwabne swetry (3)
kaszmirowy sweter „Gidget”
kurtka z kaszmiru w pudełku
skośna satynowa sukienka
dwustronny płaszcz z kaszmiru
kaszmirowa sukienka „seksowna sekretarka”
kaszmirowy lekki płaszcz
skórzane buty do chodzenia
satynowe buty wieczorowe
skórzane mokasyny

Między wizytami w sklepy , odbuduj energię w jednej z największych kulinarnych atrakcji regionu. Jeśli odwiedzisz je jesienią, możesz jeść do syta białe trufle; rosną obficie w Piemoncie, na południe od Valsesii.
Taverna dell & apos; Antico Agnello 18 Via Olina, Orta San Giulio; 39-0322/90259; obiad dla dwojga 57 dolarów. W tej tradycyjnej tawernie dania z całych Włoch łączy dogłębna znajomość śródziemnomorskich ziół szefa kuchni. Ulubione miejsce tubylców Orta i znających się na Milanese.
Uśmiechać się 18 Via Roma, Soriso; 39-0322/983-228; obiad dla dwojga 200 dolarów. Najnowsza włoska restauracja z trzema gwiazdkami Michelin: tour-de-force turbot i raki rzeczne, wirtuozowskie dania z lokalnych trufli i grzybów.
Pinokio 147 Via Matteotti, Borgomanero; 39-0322/82273; obiad dla dwóch osób 137 dolarów. Od 35 lat bardzo sympatyczny Rodzina Bertinotti zrównoważyła głęboki szacunek dla tradycyjnej kuchni piemonckiej z radością z łamania zasad. Ich risotto z fasolą i kiełbasą oraz mięso mielone w sosie z czerwonego wina prowadzą do długiej listy nienagannie przygotowanych regionalnych specjałów.
Agnona Tenis 9 Via Casazza, Borgosesia; 39-0163/21849; obiad dla dwojga 69 dolarów. Tuż obok fabryki Agnona; nie mogłeś znaleźć lepszej rodzinnej restauracji.
Włochy 27 Piazza della Libertâ, Quarona; 39-0163/430-147; obiad dla dwojga 74 $. Spokojna atmosfera maskuje głośną kuchnię, w której regionalne odmiany risotto, polenty i terriny warzywne spotykają się z bardziej wyrafinowanymi potrawami. Pstrąg z górskich potoków Valsesii dołącza do szeregu słonowodnych kuzynów, w tym doskonałego miecznika i carpaccio z łososia. Popularny zestaw z kaszmiru, często zapełnia się kierownikami z pobliskich młynów.
Osteria del Muntisel 1 Via Fiume, Varallo; 39-0163/52155; obiad dla dwojga 57 dolarów. Wszystko od tradycyjnych specjałów Valsesa, takich jak schil (zupa pasterska z pora i selera) i ubrlkke (gulasz wołowy tak subtelny, jak niemożliwy do wymówienia) do lotów fantazyjnych, takich jak squash z gruszkami.
Wiewiórka 3/b Via Casa del Ponte, Carcóforo; 39-0163/95612; obiad dla dwojga 63 dolary. Ten mąż i żona pasjonują się wszystkim, co serwują: starzonymi kozimi serami, pikantnymi wędlinami, dzikimi warzywami i ziołami – wszystko to produkowane lokalnie.
- Tom Mueller