Czy potrafisz nawigować po nocnym niebie? To łatwiejsze niż myślisz. Jeśli masz czas i dostęp do przestrzeni na zewnątrz — nawet balkonu — poznanie najważniejszych zabytków nocnego nieba może zająć tylko 20 minut każdego wieczoru.

Po zaledwie kilku krótkich sesjach obserwacji gwiazd będziesz w stanie wskazać kilka konstelacji i głównych gwiazd, a także zaczniesz rozumieć ich niesamowite historie, podróż Ziemi wokół Słońca i swoją własną bardzo szczególne miejsce w kosmosie .

Związane z: Więcej podróży kosmicznych i astronomii

A co z zanieczyszczeniem światłem?

Zapomnij o tym — to właściwie zaleta dla tych, którzy po raz pierwszy obserwują gwiazdy. Tak, to prawda, że ​​zanieczyszczenie światłem jest złe i pogarsza się, i całkowicie blokuje większość gwiazd dla wszystkich mieszkających w dużym mieście lub w jego pobliżu. Jednakże, ukrywając większość z 4000 gwiazd na nocnym niebie, zanieczyszczenie światłem ułatwia dostrzeżenie jasnych, ważnych gwiazd, co w rzeczywistości ułatwia wykrywanie konstelacji. Dla początkujących zanieczyszczenie światłem wyrządza największe szkody, gdy jest używane jako wymówka, aby nie oglądać gwiazd, więc nie pozwól, aby cię powstrzymało.

Czy potrzebuję teleskopu?

Nie. Tylko ty, twoje oczy i 20 minut. Wybierz miejsce, w którym nie ma żadnych świateł, na przykład latarnie uliczne lub kamery bezpieczeństwa, w twoim polu widzenia. Wyjdź na zewnątrz około 22:00, kiedy jest prawie tak ciemno, jak będzie, a twoje oczy zaczną się przyzwyczajać. Osiągnięcie szczytu widzenia w nocy zajmuje 20 minut, a jeśli choć raz spojrzysz na telefon, musisz poczekać kolejne 20 minut. Gotowy? Zaczynajmy.

Związane z: 13 rzeczy, które kosmiczni turyści powinni wiedzieć przed podróżą w kosmos, według astronautów

Jak działa nocne niebo?

Jeśli jesteś w domu, z grubsza będziesz wiedział, gdzie słońce zachodziło wcześniej wieczorem na zachodzie. W rzeczywistości słońce, nasza gwiazda, nigdy tak naprawdę nie zachodzi. Zamiast tego Ziemia obraca się z zachodu na wschód, dlatego słońce wydaje się wschodzić na wschodzie i zachodzi na zachodzie. Gwiazdy podążają tą samą ścieżką. Gwiazdy wydają się wschodzić na wschodzie cztery minuty wcześniej każdej nocy (a więc dwie godziny wcześniej każdego miesiąca) i zachodzić na zachodzie. Dlatego konstelacje zmieniają się wraz ze zmianą pór roku. Ze swojej pozycji na zewnątrz przypomnij sobie, gdzie słońce wschodzi i zachodzi; ta wyimaginowana linia nazywa się ekliptyką i to tam zawsze znajdziesz planety, ponieważ krążą wokół Słońca w tej samej płaszczyźnie. Księżyc krąży wokół Ziemi mniej więcej w tej samej płaszczyźnie, więc można go również znaleźć w pobliżu ekliptyki.

Związane z: Wybierz się na wirtualną wycieczkę po Międzynarodowej Stacji Kosmicznej

Wielki Wóz nad Cape Cod Źródło: Getty Images

Gdzie jest Wielki Wóz?

Jeśli na nocnym niebie jest jeden kształt, który prawie wszyscy wiedzą, to jest nim Wielki Wóz. Jej pozycja zmienia się w ciągu roku — o godz. wiosną jest nad twoją głową, jeśli jesteś na półkuli północnej. Duży kształt siedmiu jasnych gwiazd w większej konstelacji Wielkiej Niedźwiedzicy — Wielkiej Niedźwiedzicy — składa się z czterech gwiazd, które tworzą misę i trzech, które tworzą uchwyt. Wielki Wóz ma charakter okołobiegunowy, ponieważ wydaje się, że okrąża biegun północny. Tak więc z półkuli północnej jest niewidoczny tylko wtedy, gdy jest bardzo nisko na horyzoncie.

Związane z: Oszałamiająca mgławica odległa o tysiące lat świetlnych wygląda jak psychodeliczny kosmiczny motyl

Mapa gwiazd półkuli północnej Źródło: Getty Images

Gdzie jest Gwiazda Polarna?

Jest to gwiazda, wokół której krąży całe nocne niebo na półkuli północnej. Znajdź miskę Wielkiego Wozu i zidentyfikuj dwie gwiazdy na jej zewnętrznej stronie — Merak na dole i Dubhe na górze. Prześledź linię od Merak do Dubhe i kontynuuj przez około pięć razy odległość między tymi dwiema gwiazdami, aż dojdziesz do jasnej gwiazdy, która znajduje się na obszarze... niewiele więcej. To Polaris, znana jako Gwiazda Północna, ponieważ oś Ziemi wskazuje na nią bezpośrednio. W konsekwencji nigdy się nie porusza. Spróbuj znaleźć go za pomocą Wielkiego Wozu następnym razem, gdy będziesz na zewnątrz w ciemności. Gdziekolwiek jest Wielki Wóz, ta technika nigdy nie zawodzi. Teraz zawsze możesz znaleźć północ; jesteś nocnym nawigatorem!