Wielowiekowa świątynia Kioto z tęczowymi flagami powiewającymi nad drewnianym chodnikiem. Zalesione góry pokryte różowymi plamami sakura kwiaty wiśni . I samotna brama świątyni na skalistych brzegach wulkanicznej wyspy. Każda z tych scen natychmiast przywołuje esencję Japonii, miejsca od dawna kochanego ze względu na wyjątkową kulturę, bogate dziedzictwo i sezonową wrażliwość. Ale jest być może jeden szczegół, który jest nieco chybiony: nie ma turystów zza oceanu.

W ciągu ostatniej dekady liczba międzynarodowych gości odwiedzających Japonia - wypełnianie świątyń, sanktuariów, drapaczy chmur i salonów karaoke w całym kraju - wznosiło się spiralnie na zawrotne wysokości, osiągając szczyt 31,88 mln w 2019 r. .

Jednak według znanego wzorca pandemii, który odbija się echem na całym świecie, zamknięte granice Japonii i obawy związane z koronawirusem spowodowały, że liczba międzynarodowych turystów spadła do 4,12 miliona w 2020 r., według Japan Tourism Agency, Czasy japońskie zgłoszone .

Wpływ tego jest uchwycony w serii obrazów w czasie rzeczywistym, nakręconych przez przewodników na ziemi z InsideJaponia Wycieczki . Fotografie nie tylko przypominają światu piękno i różnorodność najbardziej fascynujących atrakcji w kraju, ale także przedstawiają niezwykły brak zwyczajowych hord zagranicznych gości.

Jednym z takich miejsc jest Kioto. Romantyzm dawnej starożytnej stolicy - skarbnicy świątyń, sanktuariów i atrakcji kulturalnych, od ceremonii parzenia herbaty po rzemiosło - zwykle przyciąga niebotyczną liczbę międzynarodowych turystów.

Do tego stopnia, że ​​przed pandemią zagraniczni goście byli regularnie upominani przez władze Kioto i lokalne firmy za kwestie etykiety – co znajduje odzwierciedlenie w dystrykcie Gion, gdzie znaki proszą turystów o uprzejme powstrzymanie się od niegrzecznych zachowań, takich jak przestrzeganie gejsza idą ulicą, żeby zrobić im zdjęcie.

Ale od czasu pandemii, niegdyś falujące punkty orientacyjne miasta były raczej ciche, z napływem i spadkiem liczby turystów krajowych, w zależności od regionalnych stanów nadzwyczajnych.

Jednym z miejsc uchwyconych w serii zdjęć InsideJapan Tours jest Tanukidani Fudo-in, świątynia otoczona wzgórzami Higashiyama w północno-wschodnim Kioto, która wydaje się być pusta dla turystów.

Świątynia od dawna słynie z tradycyjnej architektury z palonego drewna, porozrzucanych posągów szopa pracza ( Tanuki , co oznacza szop pracz po japońsku) oraz ceremonie błogosławieństwa samochodów (tak, naprawdę - kapłani górscy tradycyjnie obdarzają pojazdy szczęściem).

Inny wspaniały obraz przedstawia kwitnące wiśnie w gęstych górach Yoshino, w prefekturze Nara - obszarze, który pomimo całej swojej odległej odległości uważany jest za jedno z najbardziej malowniczych wiosennych miejsc w Japonii, co skutkuje corocznymi powodziami z sakura zakochani.

Innym popularnym miejscem jest Nishinoshima, część archipelagu Oki. Jedna z czterech wysp wulkanicznych u zachodniego wybrzeża Morza Japońskiego, Nishinoshima od dawna jest popularna dzięki swojej bogatej topografii (jest to światowy geopark UNESCO, z zielonymi szczytami klifów i wędrującymi końmi).

Inne zdjęcia przedstawiają dwie świątynie: Unpen-ji i Tsubosaka-dera – pierwszą, zamgloną świątynię na szczycie góry z hortensjami, oraz drugą, słynącą z wielkiego posągu Buddy otoczonego kwiatami wiśni. Unpen-ji można również znaleźć na słynnej trasie pielgrzymkowej Sikoku, która łączy pętlę 88 świątyń wokół wyspy Sikoku.

Jest też senny błękit Seto Inland Sea, jego horyzont usiany tysiącami małych wysepek rybackich (wśród nich „wyspa sztuki” Naoshima), a także dramatyczne zalesione wąwozy Takachiho, ukryte w gęstych wnętrzach Kiusiu na południu Japonia (także dom dla jaskini, w której podobno ukryła się japońska bogini słońca Amaterasu, pogrążając świat w ciemności, według legendy).

Podczas gdy Japonia granice obecnie pozostają zamknięte dla gości z zagranicy, zespół InsideJapan Tours wymyślił sposób, aby podróżni mogli doświadczyć niezwykłego spokoju wielu najlepszych miejsc turystycznych w kraju - z seria wirtualnych wycieczek na żywo .

„Po przeprowadzeniu pieszej wycieczki po Kioto w szczycie sezonu kwitnienia wiśni w marcu, stało się oczywiste, że istnieje zapotrzebowanie na te wydarzenia na żywo” – powiedział Jeff Krevitt z InsideJapan Tours. wiceprezes ds. marketingu w obu Amerykach.

„Ponad 1000 osób dołączyło do nas na żywo, a kolejne 7000 oglądało nagraną wersję po wydarzeniu. Byliśmy zalani wspaniałymi opiniami od nostalgicznych byłych klientów, podekscytowani klientami wciąż czekającymi na podróż i inspiracją potencjalnych klientów do rozważania ich następnej podróży”.

Dla tych, którzy chcą wrócić do Kraju Kwitnącej Wiśni, te wirtualne doświadczenia oferują prawdopodobnie najlepszą szansę na podziwianie epickich atrakcji tego kraju bez innych zagranicznych turystów na scenie.