Oczywiście, ten jubileuszowy rok Najszczęśliwszego Miejsca na Ziemi jest historycznie ważny z innego, bardziej otrzeźwiającego powodu: koronawirus pandemia zamknięto wszystkie sześć parków rozrywki na całym świecie po raz pierwszy w swojej historii, a Disneyland pozostanie zamknięty po tym, jak plany ponownego otwarcia 17 lipca zostały opóźnione do odwołania. W tym roku zamiast odwiedzać pierwszy park Disneya z okazji 65-lecia jego funkcjonowania, spojrzymy wstecz na sześć i pół dekady rozwoju i magii parku rozrywki, i czekamy na wielkie, wielkie, piękne jutro, kiedy będziemy można bezpiecznie ponownie odwiedzić parki.

Disneyland był jedynym parkiem całkowicie nadzorowanym przez Walta Disneya — pięć pozostałych parków rozrywki otwartych na całym świecie w Stanach Zjednoczonych, Europie i Azji po jego śmierci w 1966 roku — ale jego dziedzictwo żyje w parkach rozrywki Disneya do dziś. Walt Disney nie wymyślił koncepcji parku rozrywki – Amerykanie odwiedzali parki rozrywki i Wystawy Światowe przez dziesięciolecia przed wybudowaniem Disneylandu, ale park wyznaczał standardy tego, jakie parki rozrywki mogą i powinny być. W swoim przemówieniu poświęconym Disneylandowi Disney powiedział, że Disneyland jest poświęcony ideałom, marzeniom i twardym faktom, które stworzyły Amerykę – z nadzieją, że będzie ona źródłem radości i inspiracji dla całego świata. Jasne, wzniosłe cele dla parku rozrywki, ale wpływ Disneylandu wykracza daleko poza dzisiejsze bramy kalifornijskiego parku.

Idąc główną ulicą w USA, mijając znak z napisem „Tutaj wyjeżdżasz dzisiaj i wkraczasz w świat wczoraj, jutra i fantazji”, łatwo sobie wyobrazić, jak wyglądałby dzień otwarcia 65 lat temu. Pod wieloma względami Disneyland przypomina żywe muzeum, świadectwo ewolucji przemysłu parków rozrywki (i pod pewnymi względami historii kraju) przez ostatnie prawie siedem dekad. Nadal możesz odwiedzić Frontierland, Tomorrowland, Adventureland i Fantasyland — ziemie, które jako pierwsze utworzyły park rozrywki wraz z Main Street w USA — a nawet doświadczyć niektórych z tych samych atrakcji, które po raz pierwszy zostały zaprezentowane publiczności 17 lipca. Zamek Śpiącej Królewny (zainspirowany zamkiem Neuschwanstein w Niemczech) nadal stoi w centrum tego wszystkiego jako ikona parku.

Oprócz tych klasycznych przejażdżek i oryginalnych krain, Disneyland w ciągu ostatnich 65 lat rozszerzył się o nowe motywy i innowacyjne atrakcje. W 1966 roku otwarto New Orleans Square, następnie Bear Country (obecnie zwany Critter Country) w 1972, Mickey's Toontown w 1993, a ostatnio Gwiezdne Wojny : Galaxy’s Edge w 2019 roku. Podczas gdy wczesne ziemie koncentrowały się na amerykańskiej historii, eksploracji, baśniach i postępie technologicznym, najnowszy dodatek w pełni zanurza gości w ukochaną historię. Przejażdżki ewoluowały od prostych, mrocznych przejażdżek, przez baśniowe sceny, jak Lot Piotrusia Pana, do niesamowicie zaawansowanych atrakcji, takich jak niedawno zadebiutowany Gwiezdne Wojny : Powstanie Ruchu Oporu , który ma wiele systemów jazdy i realistyczną animatronikę. Niedawno Disneyland ujawnił plany przekształcenia Splash Mountain w przerobioną przejażdżka na podstawie Księżniczki i żaby , usuwając motyw oparty na kontrowersyjnym filmie z 1946 r. Pieśń Południa, starając się być bardziej inkluzywnym.

Nie musisz znać pełnej historii parków Disneya i szczegółów ich ewolucji, aby wiedzieć, że powodem, dla którego miliony odwiedzających (ponad 18 milionów w 2019 roku) powracają co roku, jest niepowtarzalne poczucie magii i nostalgii, których doświadczają kiedy odwiedzają. Pomimo ograniczeń – wysokich kosztów biletów, tłumów, długiego czasu oczekiwania – naprawdę nie ma takiego miejsca jak Disneyland. Przejażdżki, spotkania z postaciami, ulubione przez fanów restauracje i doskonale tematyczne krainy przyczyniają się do tego, co jest prawdopodobnie najbardziej fascynujące w doświadczeniu Disneya (i szczerze mówiąc, wielu doświadczeniach z podróży): jak się czujesz. Tak było od momentu powstania. Jak powiedział Walt w swoim przemówieniu na otwarcie dnia otwarcia Disneylandu, „Tutaj, wiek na nowo ożywia miłe wspomnienia z przeszłości. A tutaj młodzież może rozkoszować się wyzwaniem i obietnicą przyszłości.

Jak wielu fanów Disneya, tęsknię za ekscytacją związaną z chodzeniem do parku, radością stania w kolejce na moją ulubioną przejażdżkę – oczywiście z churro w ręku – a nawet zapachem wody Piratów z Karaibów (jeśli wiesz, ty wiedzieć). Na szczęście magia nadal będzie istnieć, gdy Disneyland ponownie się otworzy, tak jak przez ostatnie 65 lat.